চতুর্দশ অধ্যায়: কোটি কোটি বছর পরে পুনর্জন্ম

পৃষ্ঠা ১/৩

লং মোয়ের দেহের ভেতরের সাধনপদ্ধতি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। মনে এক গভীর শূন্যতা নিয়ে সে দশ-ড্রাগন-ঝেনইউয়ান নদীর তীর ধরে উদ্দেশ্যহীনভাবে নিচের দিকে হাঁটতে লাগল।

নদীর স্রোত ছিল প্রচণ্ড বেগবান, জলরাশি উন্মত্ত, চারদিকে ছিটকে পড়ছিল ফেনিল তরঙ্গ।

কিছু দূর যাওয়ার পর নদীর স্রোত ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। দুই তীরে দুলছিল ঝুলন্ত উইলোগাছ, আর ঝোপঝাড়ের মধ্যে তিন-চারটি ছোট পাখি আনন্দে উড়ে বেড়াচ্ছিল।

উড়ন্ত পাখিগুলোর দিকে তাকিয়ে লং মোয়ের মনে কৌতূহল জাগল। তার স্মৃতিতে পাখিদের আকার ছিল অনেক বড়—তবে এখন তারা এত ছোট হয়ে গেল কী করে?

চোখের সামনে দেখা পাহাড়, নদী, গাছপালা, স্থাপত্য—সবকিছুই তার স্মৃতির জগতের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

“এটা আসলে কোন জায়গা?” মনে মনে সে প্রশ্নটি অসংখ্যবার করল।

হাঁটতে হাঁটতে সামনে নদীটি একটি বিশাল বাঁক নিল এবং হঠাৎ তার গতিপথ বদলে গেল। দেখা গেল, নদীটি সেই বিরাট প্রাসাদসদৃশ বাগানবাড়িটিকে ঘিরে অর্ধবৃত্তের মতো বয়ে চলেছে।

“এই প্রাসাদটি অপূর্ব জাঁকজমক ও মহিমায় নির্মিত। দেখলেই বোঝা যায়, এটি কোনো বড় বংশের আবাস,” লং মো চোখ তুলে প্রাসাদের উঁচু লাল প্রাচীর ও সবুজ টালির ছাদ ভালো করে দেখল।

সে আরও কিছুটা এগিয়ে যেতেই নদীতীরে হঠাৎ নীল কাপড়ের পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্কা নারীকে দেখতে পেল।

মহিলাটি তখন একটি পাথরের ওপর বসে দুই হাতে কাপড় তুলে জলে কয়েকবার ঝাঁকিয়ে মন দিয়ে ধুচ্ছিলেন।

তারপর কাপড়গুলো একটি পাথরের পাটাতনের ওপর রেখে কাঠের মুগুর দিয়ে পেটাতে লাগলেন। সঙ্গে সঙ্গে টুপটাপ শব্দ উঠতে লাগল।

তার সাদাসিধে পোশাক দেখেই বোঝা গেল, তিনি একজন পরিচারিকা।

লং মো তার কাছে এগিয়ে গেল। মহিলার স্নেহময় মুখ দেখে তার নিজের মায়ের কথা মনে পড়ল, আর হৃদয়ে সামান্য বিষণ্ণতা জমল।

হঠাৎ এক অপরিচিত তরুণকে সামনে দেখে মধ্যবয়স্কা নারীটি বিস্মিত হলেন। তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “এই যে বাবু, আপনি কে? এখানে কী করতে এসেছেন?”

লং মো কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার নাম লং মো। কীভাবে যে এখানে এসে পড়েছি, তা জানি না।”

“লং মো?” মধ্যবয়স্কা নারীটি তাকে ভালো করে দেখে বললেন, “আমাদের লং বংশে তো এই নামে কেউ নেই। আপনি কি তবে আমাদের বংশের লোক নন?”

“লং বংশ?” লং মো অবাক হয়ে বলল, “আপনি কি লং বংশের লোক?”

“আমি এই পরিবারের একজন পরিচারিকা। আমার নাম আ-ইউন।”

“আ-ইউন?” লং মোও তাকে ভালো করে দেখল। তার মুখাবয়বে মায়ের সঙ্গে কিছুটা মিল আছে দেখে অকারণেই তার প্রতি এক অদ্ভুত স্নেহ জন্ম নিল।

মধ্যবয়স্কা নারী বললেন, “বাবু, আপনি যদি আমাদের লং বংশের লোক না হন, তবে আপনার পদবি লং কেন? আমাদের লংইন রাজ্যে লং বংশ ছাড়া আর কোনো স্থান বা পরিবারের লোকের পদবি লং নয়।”

এই কথা বলে তিনি মনে মনে অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। কারণ লং বংশের ‘লং’ পদবি লংইন রাজ্যের সম্রাটের দেওয়া রাজপদবি, যা সমগ্র লংইন রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ বংশের পরিচয় বহন করে।

“লংইন রাজ্য?” লং মো সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে গেল। “এটা আবার কেমন দেশ? এর নাম তো আমি কখনো শুনিনি!”

পৃষ্ঠা ২/৩

“লংইন রাজ্য সমগ্র দিইউয়ান মহাদেশের বৃহত্তম মহাসাম্রাজ্য!”

“এমন কোনো মহাসাম্রাজ্যের কথা তো কখনো শুনিনি,” লং মো মনে মনে আরও বিস্মিত হল। “ছোটবেলা থেকে আমি দিইউয়ান গ্রামে বাস করেছি। হয়তো আমার জ্ঞান খুব সীমিত, তাই এই দেশের নাম শুনিনি।”

“দিইউয়ান গ্রাম?” কথাটি শুনে মধ্যবয়স্কা নারীটি প্রবলভাবে চমকে উঠলেন। “দিইউয়ান গ্রাম তো কিংবদন্তিতে বর্ণিত কোটি কোটি বছর আগের এক প্রাচীন গ্রাম! শোনা যায়, এই নদীটি দিইউয়ান গ্রামের পেছনের পাহাড় থেকে বেরিয়ে এসেছে। সেই পাহাড়ের ভেতরে ছিল এক বিশাল অতল গহ্বর, আর সেই গহ্বরের মধ্যে ছিল একটি ভূগর্ভস্থ নদী—যেখানে নাকি দশটি মহাড্রাগন লুকিয়ে ছিল। কিন্তু সেই প্রাচীন গ্রাম তো কোটি কোটি বছর আগের এক মহাবিপর্যয়ে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল, পৃথিবী থেকে সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গিয়েছিল…”

এ পর্যন্ত বলে তিনি আবার লং মোয়ের দিকে তাকালেন। তার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ। বিস্ময়ে বললেন, “তুমি সত্যিই দিইউয়ান গ্রামের লোক?”

লং মো কথাগুলো শুনে ধীরে ধীরে কিছুটা বিষয় বুঝতে পারল। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি দিইউয়ান গ্রামেরই জন্মসূত্রে বাসিন্দা। এ কথা একেবারে সত্য!”

এরপর সে মধ্যবয়স্কা নারীটির কাছে দিইউয়ান গ্রামের মোটামুটি অবস্থা এবং সেই ভয়াবহ মহাবিপর্যয় নেমে আসার সময়কার দৃশ্য বর্ণনা করল।

সব শুনে মহিলা মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কথাগুলো শুনে সত্যিই অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছে। সেই মহাবিস্ফোরণ ও সমগ্র বিশ্বের ধ্বংসের পর ইতিমধ্যে একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর কেটে গেছে। কিংবদন্তি বলে, সেই বিপর্যয়ের পর মানবজাতির সবাই নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল, কেউই বেঁচে থাকেনি!”

“একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর আগে?” লং মো কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তার বিস্ময় ক্রমে গভীরতর হয়ে উঠল। আবেগে কাঁপা গলায় সে বলল, “আমি যে যুগে ছিলাম, তখন সমগ্র মহাবিশ্ব ছিল ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগে। এখন কোন যুগ চলছে?”

“এখন খ্রিস্টাব্দ নয় হাজার নয়শো চুরানব্বই সাল। বহু কোটি বছর আগের ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগ আর নেই; এখন চলছে পবিত্র আকাশ যুগ।”

“খ্রিস্টাব্দ নয় হাজার নয়শো চুরানব্বই সাল? পবিত্র আকাশ যুগ?” লং মো আবারও বিস্মিত হল। “ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগ থেকে পবিত্র আকাশ যুগ পর্যন্ত কি একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর কেটে গেছে?”

“হ্যাঁ!” মধ্যবয়স্কা নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “দীর্ঘ সময়ের স্রোত পেরিয়ে এখন খ্রিস্টাব্দের পর প্রায় দশ হাজার বছর হয়ে গেছে। ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগে মহাবিশ্বে যে মহাবিপর্যয় ঘটেছিল, তা ছিল খ্রিস্টপূর্ব একশো মিলিয়ন বছর আগের ঘটনা। মানবজাতি ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর প্রলয় নক্ষত্রমণ্ডলের জুলিন পবিত্র জাতির লোকেরা সমগ্র মহাবিশ্বের শাসনভার গ্রহণ করে এবং ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগের নাম বদলে পবিত্র আকাশ যুগ রাখে। এখন সমগ্র মহাবিশ্ব প্রলয় নক্ষত্রমণ্ডলের জুলিন পবিত্র জাতির শাসনের অধীনে রয়েছে প্রায় একশো এক মিলিয়ন বছর ধরে!”

“তাহলে ইউয়ানহুয়াং প্রাচীন যুগ থেকে পবিত্র আকাশ যুগ পর্যন্ত সত্যিই একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর কেটে গেছে,” লং মো আবেগভরে বলল। “অর্থাৎ সমগ্র মহাবিশ্বের মানবজাতি একবার ধ্বংস হয়ে আবার নতুন করে জন্ম নিয়েছে।”

“হ্যাঁ! মানবজাতির ধ্বংসের পর একশো মিলিয়নেরও বেশি বছরের বিকাশে মহাবিশ্বে আবার নতুন মানুষ আবির্ভূত হয়েছে। সেই মহাবিস্ফোরণ এবং মানবজাতির সম্পূর্ণ বিলুপ্তির ঘটনা এখন এক প্রাচীন ও রহস্যময় কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। কিংবদন্তিটি আজও প্রচলিত, এমনকি নারী-শিশু পর্যন্ত তা জানে।” মধ্যবয়স্কা নারী কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তবে ঘটনাটি এতই প্রাচীন যে এর সত্যতা এখনও প্রমাণিত নয়। আজকের মানুষ সম্পূর্ণ নতুন মানবজাতি।”

লং মো ধীরে ধীরে বলল, “সেদিন বাবা আমাকে এক ধাক্কায় দিইউয়ান অন্ধকার নদীতে ফেলে দিয়েছিলেন। আসলে তিনি আমাকে বাঁচাতেই তা করেছিলেন, যাতে আমি জীবিত থাকতে পারি। সেই ভয়াবহ, আকাশ-ধ্বংসকারী অভিঘাতের তরঙ্গ গুহার মধ্যে প্রবেশ করেছিল। বাবা ও কয়েকজন আত্মীয় একত্র হয়ে মানবপ্রাচীর তৈরি করে সেই ভয়ংকর অভিঘাতকে ঠেকিয়েছিলেন। তাঁদের সেই আত্মত্যাগের কারণেই আমার পালানোর জন্য এক মুহূর্ত সময় তৈরি হয়েছিল… পরে দিইউয়ান অন্ধকার নদীতে পড়ে আমি অচেতন হয়ে যাই। কে জানত, জ্ঞান ফেরার সময় একশো এক মিলিয়ন বছর পেরিয়ে যাবে!”

সে কিছুক্ষণ থেমে বলল, “তাহলে কি আমার বয়স একশো এক মিলিয়ন বছরেরও বেশি?”

“তোমার কথার সঙ্গে তোমার মুখের অভিব্যক্তিও মিলিয়ে দেখছি—তুমি মিথ্যা বলছ বলে মনে হয় না। কিন্তু… আমাদের মতো সাধারণ মানুষের আয়ু সর্বোচ্চ একশো বছরের কিছু বেশি!” মধ্যবয়স্কা নারী বললেন। “একশো এক মিলিয়ন বছরেরও বেশি বয়স—এটা কীভাবে সম্ভব? তুমি কি তবে সাধারণ মানুষ নও? নাকি তুমি কোনো অমর সত্তা?”

“অমর সত্তা?” লং মো হতভম্ব হয়ে গেল। “আমি কোনো দেবতা বা অমর নই, একেবারে সাধারণ মানুষ। আমার পূর্বপুরুষেরা সবাই দিইউয়ান গ্রামে বসবাস করা সাধারণ মানুষ ছিলেন।”

“তাহলে বিষয়টি আরও আশ্চর্য! তুমি যদি অমর না হও, তবে দিইউয়ান অন্ধকার নদীতে একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর বেঁচে থাকা সত্যিই অলৌকিক। সাধারণ মানুষ কখনো এত দীর্ঘকাল বাঁচতে পারে না—যদি না তোমার অত্যন্ত গভীর সাধনশক্তি থাকে।”

“তখন তো আমি শুধু বাবাদের সঙ্গে কয়েকটি সহজ সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করতাম। গভীর সাধনশক্তি আবার কোথায় পেলাম?”

“ঠিক আছে। তোমার কথা অন্য কেউ শুনলে কখনোই বিশ্বাস করত না, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি তুমি সত্যিই বলছ।”

“হ্যাঁ, আমি যা বলেছি সব সত্য, বিন্দুমাত্র মিথ্যা নয়।” লং মো দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “এখন আমি মোটামুটি বুঝতে পারছি। দিইউয়ান অন্ধকার নদীতে একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর নিদ্রিত থাকার পর অবশেষে আমি পুনর্জন্ম লাভ করেছি এবং পবিত্র আকাশ যুগে এসে পড়েছি।”

“পুনর্জন্ম? যুগান্তর পেরিয়ে আসা?” মধ্যবয়স্কা নারী বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এ ছাড়া বোধহয় আর কোনো যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা নেই!”

“স্বর্গের নিয়ম অমান্য করে পুনর্জন্ম! আমি, লং মো, অবশেষে স্বর্গের নিয়ম অমান্য করে পুনর্জন্ম লাভ করেছি!” লং মো মনে মনে আনন্দে উল্লসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। “এমন পৃথিবী-ধ্বংসকারী মহাবিপর্যয়ে যখন সমগ্র মানবজাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, তখনও আমি বেঁচে গেছি। কিন্তু জানি না, আমার মতো আর কেউ এই সৌভাগ্য পেয়েছে কি না!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

লং মো এত জোরে কথা বলায় মধ্যবয়স্কা নারীটি দ্রুত তাকে সতর্ক করে বললেন, “এখন তুমি পুনর্জন্ম নিয়ে এই সম্পূর্ণ অপরিচিত জগতে এসে পড়েছ। কোনোভাবেই নিজের পরিচয় প্রকাশ করবে না! তা না হলে তোমার ভয়াবহ বিপদ ঘটবে!”

লং মো অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন এমন বিপদ হবে?”

“এখন সমগ্র মহাবিশ্ব প্রলয় নক্ষত্রমণ্ডলের জুলিন পবিত্র জাতির শাসনের অধীনে। তারা স্বাভাবিকভাবেই চায় না যে মানবজাতি আবার শক্তিশালী হয়ে উঠুক। মানবজাতির মধ্যে কারও সাধনশক্তি সামান্যও শক্তিশালী বলে জানা গেলেই জুলিন পবিত্র জাতির লোকেরা তাকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করে। লং মো, তুমি সেই প্রলয়ের সময় বেঁচে থাকা একমাত্র মানুষ, যে একশো মিলিয়নেরও বেশি বছর জীবিত থেকেছ। তুমি নিজেই যেমন বললে, এটি স্বর্গের নিয়ম অমান্য করা পুনর্জন্মের মতো। প্রলয় নক্ষত্রমণ্ডলের জুলিন পবিত্র জাতির লোকেরা যদি এ কথা জানতে পারে, তবে তারা অবশ্যই দিইউয়ান মহাদেশে এসে তোমাকে হত্যা করবে।”

লং মো কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তার মনে হল, এই পরিচারিকাটি সত্যিই অসাধারণ; বিষয়টি বিশ্লেষণ করার ক্ষমতা তার অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। তাই নিচু গলায় বলল, “ঠিক আছে। আমি আর কখনো নিজের পরিচয় প্রকাশ করব না। আপনিও দয়া করে আমার পরিচয় গোপন রাখবেন।”

মধ্যবয়স্কা নারী মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তো লং পরিবারের একজন সামান্য পরিচারিকা মাত্র। তোমার পরিচয় অবশ্যই গোপন রাখব।”

লং মো তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে নদীতীর ছেড়ে সামনের দিকে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটতে লাগল।

দূরে সরে যেতে থাকা তার পিঠের দিকে তাকিয়ে মধ্যবয়স্কা নারীটির মনে ছেলেটির প্রতি অকারণ স্নেহ জাগল। তিনি ডাকলেন, “লং মো, তুমি কোথায় যাবে?”

লং মো মাথা নেড়ে বিষণ্ণ গলায় বলল, “আমিও জানি না। এ তো সম্পূর্ণ অপরিচিত এক জগৎ। আমি… আমি কোথায় যাব?”

মধ্যবয়স্কা নারী কিছুক্ষণ ভাবলেন। তারপর বললেন, “তুমি এত দূর অতীতের এক জগৎ থেকে বর্তমান পৃথিবীতে এসে পড়েছ। এখানকার সবকিছুই তোমার কাছে অপরিচিত। এমন করো, আমি আমাদের বংশপ্রধানের কাছে তোমার হয়ে কথা বলতে পারি। তুমি আপাতত আমাদের লং পরিবারের কাছে কিছু সাধারণ কাজ করো। এতে একদিকে তোমার খাওয়া-পরা চলবে, অন্যদিকে এখানকার পরিবেশের সঙ্গে ধীরে ধীরে পরিচিত হতে পারবে।”

কথাগুলো শুনে লং মো থেমে গেল। কৃতজ্ঞতায় তার বুক ভরে উঠল। সে ফিরে তাকিয়ে আবেগভরা কণ্ঠে বলল, “এই মুহূর্তে আমার সত্যিই যাওয়ার কোনো জায়গা নেই। আপনি এত আন্তরিকভাবে আমাকে সাহায্য করছেন—আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব? আপনি তো আমার মায়ের মতো।”

“মনে রেখো, তোমাকে অবশ্যই নিজের আগের পরিচয় ভুলে যেতে হবে। যতটা সম্ভব সম্পূর্ণভাবে ভুলে যাওয়াই তোমার জন্য ভালো,” মধ্যবয়স্কা নারী সতর্ক করে বললেন।

লং মো মাথা নাড়ল। হঠাৎ তার মনে একটি বুদ্ধি এল। সে বলল, “ঠিক আছে, বুঝেছি। অন্যদের চোখে ধুলো দিতে হলে আমাকে সম্পূর্ণ নতুন একটি পরিচয় নিয়ে বাঁচতে হবে। যদি অনুমতি দেন, আমি আপনাকে ‘মা’ বলে ডাকতে পারি…”

মধ্যবয়স্কা নারীটির স্নেহময় মুখের দিকে তাকিয়ে তাকে বিশেষ আপন মনে হচ্ছিল, তাই কথাটি তার মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল।

“আমাকে ‘মা’ বলে ডাকবে?” মধ্যবয়স্কা নারী বিস্ময়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপর অনেকক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বললেন, “ভাবনাটা মন্দ নয়। আমি জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় পার করে ফেলেছি, অথচ তোমার মতো একটি সন্তান সত্যিই আমার ছিল না। তোমাকে দেখে তো তেরো-চৌদ্দ বছরের বেশি মনে হয় না!”

“এখন আমি, লং মো, এই অপরিচিত জগতে এসে আপনার মতো একজন মায়ের অভাবই অনুভব করছি,” লং মো মাথা নেড়ে বলল। “আমি দিইউয়ান অন্ধকার নদীতে পড়েছিলাম যে বছর, তখন আমার বয়স ছিল ঠিক চৌদ্দ।”

“ঠিক আছে। আজ থেকে আমরা মা-ছেলের মতো থাকব। অন্য কেউ যদি তোমার পরিচয় জানতে চায়, বলবে তুমি আমার নিজের ছেলে। আর তোমার বাবার কথা উঠলে আমাকে এই ভূমিকাটি পালন করতে হবে—আমি বলব, তিনি বহু বছর আগে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন। আমরা কোথা থেকে এসেছি, সে কথাও বলতে হবে। আমিও ছোটবেলায় অনাথ ছিলাম, নিজের প্রকৃত জন্মস্থান জানি না। তাই আমরা দুজনেই বলব, আমাদের বাড়ি ‘বুনো পাহাড় গ্রাম’-এ। এতে কেউ তোমার পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করবে না।”

“বুনো পাহাড় গ্রাম?” লং মোয়ের মনে হল নামটি বেশ সুন্দর। সে মৃদু হেসে বলল, “বুনো পাহাড়, অর্থাৎ জনমানবহীন দুর্গম পাহাড়ি এলাকা।”

এইভাবেই আ-ইউন নামের সেই পরিচারিকা লং মোকে লং পরিবারের প্রাসাদে নিয়ে গেলেন। তাকে একটি কাঠ রাখার ঘরে থাকার ব্যবস্থা করে দিয়ে তিনি বংশপ্রধানের কাছে তার হয়ে কথা বলতে চলে গেলেন।