তৃতীয় অধ্যায়: বিকৃত কায়া
শোনা যায়, এ ব্যক্তি একশো কোটি বছর আগেকার প্রাচীন ড্রাগন-দেবতার অবতার। সে আসলে অর্ধমানব, অর্ধপশু এক অতিকায় দানব, তবে তার মধ্যে রয়েছে মানুষের বুদ্ধি ও প্রজ্ঞা। তার দেহে সঞ্চিত আছে এক বিশাল উন্মত্ত আদি-শক্তিকেন্দ্র, অসংখ্য ড্রাগনছায়া শক্তিনাড়ি, আর এক প্রাচীন ড্রাগনাত্মা। বিশৃঙ্খল বিস্ফোরক শক্তিসূত্র অনুশীলনের পর তার শক্তি আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে, দেহে সঞ্চিত উন্মত্ত আদি-শক্তিও হয় আরও গভীর ও প্রবল।
সাধারণ মানুষের দেহে থাকে ক্ষুদ্র একটিমাত্র শক্তিনাড়ি, যা মানবদেহের শিরার মতো; শক্তিনাড়ি থাকলেই কেবল আদি-শক্তি চর্চা ও উন্নতির পথে পা বাড়ানো যায়।
কিন্তু ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর দেহে ছিল অসংখ্য শক্তিনাড়ি, সাধারণ মানুষের তুলনায় যা অনেক বেশি। এতে স্পষ্ট, সাধারণ মানবের তুলনায় তার দেহজ সুনাম ও স্বাভাবিক সুবিধা ছিল অনন্য।
তার ক্ষমতা ক্রমাগত বাড়তে থাকায়, তার প্রতিপত্তি ও অবস্থানও দিন দিন বৃদ্ধি পেতে লাগল; ধীরে ধীরে সে এক অঞ্চলের সর্বময় অধিপতি হয়ে ওঠার লক্ষণ দেখাতে লাগল।
সময় গড়াতে গড়াতে, এই ব্যক্তি সমগ্র মহাবিশ্ব ও অসংখ্য জগতকে একীভূত করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করতে শুরু করল। সে চেয়েছিল সমগ্র মহাবিশ্বের রাজা হতে, মহাবিশ্ব সৃষ্টির পর থেকে যে অবস্থা ছিল—নেতাহীন, ছিন্নভিন্ন, পরস্পরসংঘাতে লিপ্ত—তা শেষ করতে, এবং মানুষকে মহাবিশ্বের শাসক হিসেবে নতুন যুগের সূচনা ঘটাতে……
অবশেষে একদিন, নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে বাস্তবে রূপ দিতে ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু চালু করল উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞের ধারা, আর পা বাড়াল সমগ্র মহাবিশ্ব একীভূত করার রক্তমাখা অভিযানে!
নিষ্ঠুর, রক্তাক্ত, ভয়ংকর হত্যাকাণ্ড শুরু হল দিযুয়ান মহাদেশ থেকে উন্মাদের মতো।
তখন দিযুয়ান মহাদেশ যেন এক বিস্ফোরক শক্তির জগৎ; সেখানে হাজার জাতির উত্থান, আর শক্তিশালীরা বনস্পতির মতো ভিড় করে আছে।
নিজের অবস্থানকৃত吞天怒海 থেকে বেরিয়ে ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু একাই গেল নানা ধর্মসম্প্রদায়, আত্মাদ্যুতি উপত্যকা, পবিত্র পর্বত, তুষারপ্রান্তর, মরুভূমি ইত্যাদি স্থানে; সেখানকার সর্বশ্রেষ্ঠ বিস্ফোরক শক্তিধারীদের চ্যালেঞ্জ করল সে। হাজার বছরের উন্মত্ত সংঘর্ষের পর অবশেষে এদের সবাইকে নির্মূল করল, আর তখনই তার খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ল, পৃথিবীজোড়া আতঙ্ক হয়ে উঠল সে।
তারপর থেকে সমগ্র দিযুয়ান মহাদেশে ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর নাম বজ্রধ্বনির মতো প্রতিধ্বনিত হতে লাগল; সমস্ত বিস্ফোরক শক্তিধারী এই নাম শুনলেই ভয়ে কাঁপত, আতঙ্কে থরথর করত।
দিযুয়ান মহাদেশের সব বিস্ফোরক শক্তিশালী ব্যক্তিকে বশ মানানোর পর, ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু অবশেষে ইচ্ছামতো বসে পড়ল দিযুয়ান মহাদেশের “দিযুয়ান দেবরাজ”-এর সিংহাসনে। সমগ্র দিযুয়ান মহাদেশের কোটি কোটি বিস্ফোরক শক্তিধারী তার সামনে নতজানু হয়ে আনুগত্য জানাল, তাকে দেবতার মতো পূজা করতে লাগল।
এর ফলে দিযুয়ান মহাদেশে বিকশিত হওয়া বহু আদি-শক্তি-চর্চার ধারা একসময়ের অসংখ্য মতের প্রতিযোগিতা থেকে পরিণত হল একচ্ছত্র আধিপত্যে; আর এভাবেই আদি-শক্তি-চর্চাজনিত অসংখ্য দ্বন্দ্ব ও হত্যাযজ্ঞের অবসান ঘটল।
সমগ্র দিযুয়ান মহাদেশ একত্র করার পরও ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু তৃপ্ত হল না। সে দেরি না করে রওনা দিল তিয়ানইয়ুয়ান মহাদেশ, মিংইয়ুয়ান মহাদেশ, হাইইয়ুয়ান মহাদেশ, আর হুওইয়ুয়ান মহাদেশের দিকে; একে একে হত্যা করতে লাগল সেসব মহাদেশের শীর্ষ বিস্ফোরক শক্তিধারীদের।
হাজার বছরের যুদ্ধ ও হত্যাযজ্ঞের পর অবশেষে ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু বিজয়ী হল, তাদের নেতা হয়ে উঠল, আর আরোহণ করল সেই রাজাসনের।
এইভাবেই, অবশেষে ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু সমগ্র “পঞ্চশক্তি জগৎ” একীভূত করল, এবং প্রতিষ্ঠা করল “পঞ্চতারকা মৈত্রী”। ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির অন্যান্য মানবগোষ্ঠীও একে একে শুভেচ্ছা জানাতে এল; সবাই ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় নত হল। চারদিকে আলোচনা চলতে লাগল, আর শেষমেশ সর্বসম্মতভাবে তাকে বিরাট মহাশূন্যে মহাবিশ্বের রাজা হিসেবে মনোনীত করা হল।
মহাবিশ্বের রাজা হওয়ার পর ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু সমগ্র ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির মানব ও পশুজাতিকে নেতৃত্ব দিয়ে আদি-শক্তি প্রতিযোগিতার ধারা ব্যাপকভাবে প্রসারিত করল, বিস্ফোরক শক্তিবিদ্যাকে উজ্জ্বল করে তুলল, এবং ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির স্বাধীনতা, ন্যায়, শান্তি রক্ষা করল; ফলে অসংখ্য জগতের প্রাণসত্তা সমৃদ্ধির ও বিকাশের যুগে প্রবেশ করল।
বিস্তীর্ণ মহাবিশ্ব, অসীম শূন্যতা—প্রথম প্রজন্মের মহাবিশ্বের রাজা ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু সমগ্র ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টি একীভূত করার পর আর যুদ্ধযাত্রা অব্যাহত রাখল না; তার মন অবশেষে তৃপ্ত হয়েছিল।
কারণ, ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টি ছিল সমগ্র মহাবিশ্বের বৃহত্তম নক্ষত্রসমষ্টি; এই অঞ্চলকে একত্রীকরণ করাও তো যুগান্তকারী এক কীর্তি।
একই সময়ে, ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির বাইরের নশ্বর নক্ষত্রসমষ্টিতেও আবির্ভূত হল ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর মতোই এক ব্যক্তি—নশ্বর সম্রাট।
নশ্বর সম্রাটের শক্তি ছিল ভয়ংকর; সে সর্বনাশ দেবশক্তিকে চূড়ান্ত উৎকর্ষে নিয়ে গিয়েছিল। স্বভাবগতভাবে যুদ্ধপ্রিয়, পদ্ধতিতে নিষ্ঠুর, আর উচ্চাকাঙ্ক্ষায় উদ্দীপ্ত এই ব্যক্তি নশ্বর নক্ষত্রসমষ্টির সব শীর্ষ শক্তিধারীকে হত্যা করে শেষমেশ হয়ে উঠল ওই নক্ষত্রসমষ্টির নিরঙ্কুশ নেতা।
নশ্বর সম্রাটের প্রকৃত উচ্চাকাঙ্ক্ষা ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর চেয়েও গভীর; সে চেয়েছিল সব নক্ষত্রসমষ্টির মানবগোষ্ঠীকে বশ মানাতে, আর বিশ্বাস করত যে তবেই সমগ্র মহাবিশ্ব একীভূত হবে, এবং সে হয়ে উঠবে অসংখ্য জগত ও স্বর্গলোকের শাসক রাজা।
তাই নশ্বর সম্রাট নশ্বর নক্ষত্রসমষ্টির কোটি কোটি যোদ্ধাকে সঙ্গে নিয়ে ধেয়ে গেল অন্ধকার নক্ষত্রসমষ্টি, গহ্বর নক্ষত্রসমষ্টি, চিররাত্রি নক্ষত্রসমষ্টির দিকে; অসংখ্য উন্মত্ত হত্যাকাণ্ডের মাধ্যমে অবশেষে এই তিন মহা নক্ষত্রসমষ্টিকে দখল করল।
পৃষ্ঠার ১/৩
এরপর, নশ্বর সম্রাট তার অধীনস্থ একশো কোটি যোদ্ধাকে নিয়ে বিশাল বাহিনীর মতো রওনা দেবে ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির দিকে, তারপর ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুকে ধ্বংস করে মহাবিশ্বের রাজাসন দখল করবে।
এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই অল্প সময়ের মধ্যেই তা সমগ্র ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টিতে পৌঁছে গেল। এক অভূতপূর্ব, আকাশবিদারী ভয়ংকর যুদ্ধ আসন্ন!
এই খবর শুনে, এবং বুঝে যে নশ্বর সম্রাটের এই বিশাল আক্রমণ হবে প্রবল, প্রচণ্ড ও দুর্দান্ত, ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু পাঁচতারকা মৈত্রীর পনেরোশো কোটি বিস্ফোরক শক্তিধারীকে জড়ো করল; আগেভাগেই প্রস্তুতি নিয়ে, স্বস্তির অবস্থায় প্রতীক্ষা করতে লাগল ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির রূপালি সীমান্তে, নশ্বর সম্রাট ও তার অধীনস্থ কোটি কোটি নশ্বর যোদ্ধাদের আগমনের জন্য।
……
অরাজক শূন্যতা, রূপালি মহাসাগর-সীমা—নশ্বর সম্রাট এবং তার অধীনস্থ একশো কোটি যোদ্ধা অবশেষে সমুদ্রতুফানের মতো, প্রবল আক্রমণভঙ্গিতে ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির বাইরে শূন্যতায় উপস্থিত হল।
সেদিন যুদ্ধে পর্দা অবশেষে উঠল—
এই যুদ্ধ হবে দুই ভিন্ন নক্ষত্রসমষ্টির সম্মানের লড়াই, হবে আজ পর্যন্ত অরাজক মহাবিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী সংঘর্ষ, এবং হবে এমন এক যুদ্ধ, যা দুটি নক্ষত্রসমষ্টির জীবন-মরণ নির্ধারণ করবে!
এই সংঘর্ষ এখনও শুরু না হলেও, দুই পক্ষের তীব্র মুখোমুখি ভঙ্গি ও বিরাট সমাবেশ দেখে সমগ্র আকাশ-পৃথিবী, সমগ্র মহাবিশ্বে কোটি কোটি জীবসত্তা কাঁপতে লাগল ভয়ে।
একদিকে একশো কোটি যোদ্ধা, অন্যদিকে পনেরোশো কোটি বিস্ফোরক শক্তিধারী; উভয় পক্ষের মোট সংখ্যা দাঁড়াল পঁচিশশো কোটি, সংখ্যার এই বিপুলতা যেন মহাবিশ্বজুড়ে উন্মত্ত যুদ্ধের এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল।
যদি এই যুদ্ধে উভয় পক্ষের সবাই অংশ নিত, তবে অবশ্যই অগণিত প্রাণহানি ঘটত, লাশে পাহাড় জমত, রক্তে নদী বয়ে যেত, হাড়গোড় স্তূপীকৃত হতো, আর মানবতার বিভীষিকা চূড়ান্ত রূপ নিত।
শেষমেশ, কোটি কোটি নিরপরাধ প্রাণ রক্ষার জন্য গভীর চিন্তার পর ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু শূন্যতার বাইরে নশ্বর সম্রাটের দিকে উচ্চকণ্ঠে বলল, “নশ্বর সম্রাট, আজ তুমি একশো কোটি যোদ্ধা নিয়ে ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টিতে এসে আমাদের ওপর বড় আক্রমণ চালিয়ে আমাকে ধ্বংস করতে চাইছ, তা কি এতই সহজ?”
সে একটু থেমে আবার বলল, “আমি, ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু, বহু আগেই পাঁচতারকা মৈত্রীর পনেরোশো কোটি বিস্ফোরক শক্তিধারীকে নিয়ে এই রূপালি সীমান্তে তোমার অপেক্ষায় আছি। এখন যেহেতু তুমি এসে গেছ, আমাদের এই যুদ্ধ এড়ানো যাবে না ঠিকই, কিন্তু এই কোটি কোটি যোদ্ধা আর বিস্ফোরক শক্তিধারীরা নিরপরাধ; তাদের জীবন আমাদের লালনের যোগ্য। তাই আমার প্রস্তাব, আমাদের এই যুদ্ধ আমরা দু’জনেই নিজেদের মধ্যে মিটিয়ে নিই!”
এ কথা শুনে নশ্বর সম্রাট চমকে উঠল, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “কীভাবে নিজেদের মধ্যে মিটিয়ে নেবে?”
“তুমি আর আমি মুখোমুখি চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামব। যে জিতবে, সে স্বাভাবিকভাবেই সমস্ত জগতের প্রাণসত্তার শাসক, মহাবিশ্বের রাজা হবে।” ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু ধীরে ধীরে বলল, “যে হারবে, সে লজ্জায় নিজের নক্ষত্রসমষ্টিতে ফিরে যাবে, আর জীবনে আর কখনো যুদ্ধ শুরু করতে পারবে না। যদি এই যুদ্ধে কোটি কোটি প্রাণ টেনে আনা হয়, তবে বিস্তীর্ণ শূন্যতা রক্তমাংস ছিটকে পড়বে, লাশে ভরে যাবে, রক্তস্রোতে প্লাবিত হবে, সূর্য-চন্দ্র ম্লান হবে, আকাশ অন্ধকারে ঢেকে যাবে…… একক স্বার্থের জন্য কোটি কোটি প্রাণকে বলি দিলে, তুমি আর আমি এই মহাবিশ্বের চিরন্তন পাপী হয়ে উঠব!”
“হুঁ—” নশ্বর সম্রাট এ কথা শুনে কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, আর ঠান্ডা হাসি হেসে বলল, “ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু, তুমি কিছুটা যুক্তিসঙ্গত কথা বলেছ। এই মহাবিশ্বের চিরন্তন পাপী হয়ে থাকা তো আমাদের কারওই কাম্য নয়। আমাদের অধীনস্থ এই কোটি কোটি সৈনিকের জীবন সত্যিই নিরপরাধ।”
ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু হেসে উঠল, “তুমি আর আমি—দুজনেই চূড়ান্ত মহাবিশ্বের রাজা হতে চাই। সবচেয়ে জরুরি হলো স্বর্গ-পৃথিবীর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে ন্যায়গুণে মানুষকে বশ মানানো। যুদ্ধ, হত্যাকাণ্ড, রক্তপাত, বলিদান…… এগুলো কেবল এই প্রাণীদের আরও বেশি করে আমাদের ঘৃণা করতে শেখাবে।”
“ঠিকই বলেছ। মহাবিশ্বের রাজা হতে চাইলে, অসংখ্য জগতের প্রাণসত্তাকে বশ মানাতে চাইলে, হত্যাযজ্ঞ কমাতেই হবে! ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু, আমরা দু’পক্ষই সৈন্য ফিরিয়ে নিই!” নশ্বর সম্রাট মুখে যতই শান্ত কথা বলুক, অন্তরে তখন ঢেউয়ের পর ঢেউ উঠছিল; স্বপ্নেও ভাবেনি যে ইউনহাও নক্ষত্রসমষ্টির শক্তি, লোকসংখ্যা ও পরিসর—সবই তার তুলনায় কম নয়। সত্যিই যদি এই যুদ্ধ হয়, তবে কে জিতবে তা বলা কঠিন।
“ঠিক আছে, সবাই একসঙ্গে সৈন্য ফেরাই!” প্রতিপক্ষ তার প্রস্তাবে সম্মতি দেওয়ায় ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভুর মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
“একসঙ্গে ফেরাও!” নশ্বর সম্রাট মাথা নেড়ে গর্জে উঠল।
দুই পক্ষই হাত নাড়ল; পিছনের কোটি কোটি যোদ্ধা আর বিস্ফোরক শক্তিধারীরা একে একে পিছিয়ে যেতে লাগল। তাদের মুখে অবিশ্বাস্য আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল। দশশো কোটি লোকের সম্ভাব্য যুদ্ধ শেষমেশ ধূলিসাৎ হয়ে গেল—এর মানে তাদের জীবন আপাতত রক্ষা পেল।
এই সংঘর্ষে অবশেষে যুদ্ধ হল না, আর কোটি কোটি সৈনিক আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে নিজ নিজ অবস্থানে ফিরে গেল।
বছরের পর বছর যুদ্ধ, ভাঙা পর্বত-নদী, আগুনে দগ্ধ আকাশ, লাশহীন মৃতভূমি, সর্বত্র আর্তনাদ, ধ্বংসস্তূপে ভরা দৃশ্য—এসব তাদের মনে ক্লান্তি ও ভয়ের গভীর রেখা এঁকে দিয়েছিল।
প্রত্যেক প্রাণেরই মর্যাদা আছে, প্রত্যেকেই সম্মান পাওয়ার যোগ্য।
উভয় পক্ষের কোটি কোটি সৈনিক পুরোপুরি সরে গিয়ে অনেক দূরের এক সীমান্তে অবস্থান নিল, তারপর নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল আসন্ন মহারাজযুদ্ধের।
দেখে যে উভয় পক্ষই সৈন্য সরিয়ে নিয়েছে, ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু গর্জে বলল, “নশ্বর সম্রাট, আজকের এই যুদ্ধে তোমার আর আমার মধ্যে একজন মরবেই! এই যুদ্ধই হবে আমাদের শেষ যুদ্ধ! চূড়ান্ত লড়াইয়ের আগে, আমরা প্রত্যেকে নিজেদের নক্ষত্রসমষ্টির প্রতিনিধি হিসেবে, এখানে উপস্থিত কোটি কোটি সৈনিকের সামনে, পরস্পরের উদ্দেশে একটি অঙ্গীকার করব।”
“হাহাহা……” নশ্বর সম্রাট হেসে উঠল, “আমারও এমনই ইচ্ছে। এই যুদ্ধই হবে আমাদের মধ্যে শেষ যুদ্ধ! আর তুমি যে পরস্পরের উদ্দেশে অঙ্গীকারের কথা বলছ, সেটা ঠিক কী ধরনের অঙ্গীকার?”
“তা হলো—যে পক্ষ পরাজিত হবে বা যুদ্ধে নিহত হবে, তার প্রতিনিধিত্বকারী নক্ষত্রসমষ্টিকে বিজয়ী পক্ষের প্রতিনিধিত্বকারী নক্ষত্রসমষ্টির অধীনতা মানতেই হবে।” ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু শান্তভাবে বলল।
“চমৎকার। এই অঙ্গীকার তো কোটি কোটি সৈনিকের জীবন রক্ষার বিনিময়ে গৃহীত হলো, তাই পরাজিত বা নিহত পক্ষের নক্ষত্রসমষ্টিকে অবশ্যই মহাবিশ্বের রাজার শাসন ও পরিচালনা নিঃশর্তে মানতে হবে।” নশ্বর সম্রাট উচ্চস্বরে বলল।
দূরে চারপাশে দুই পক্ষের কোটি কোটি সৈনিক এ কথা শুনে নিচু স্বরে ফিসফিস করতে লাগল, নানা আলোচনা, নানা মতামত—সবই বেরিয়ে এল।
“আমাকে শুধু বাঁচতে দাও, সেটাই অনেক; তোমাদের মধ্যে কে শেষমেশ মহাবিশ্বের রাজা হল, তাতে আমার কী আসে যায়!”
“এই মহাবিশ্বের রাজা হওয়ার আকর্ষণ কি সত্যিই এত বড়? শেষমেশ যে-ই রাজা হোক, আর সমস্ত জগতের অধিপতি হোক, তাতে কীই বা হবে? শেষে তো মরতেই হবে না?”
“প্রথম প্রজন্মের মহাবিশ্ব-রাজাদের এই সংঘর্ষই যদি এত দারুণ হয়, তবে ভবিষ্যতের হাজার হাজার বছর পরে দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ…… প্রজন্মের মহাবিশ্ব-রাজাদের সংঘর্ষ আরও কতটা দারুণ হবে! দুর্ভাগ্য, দীর্ঘ ইতিহাসের স্রোতের তুলনায় আমার জীবন তো সীমিত; সেই ভবিষ্যৎ আমি দেখতেই পাব না!”
“এই মহারাজযুদ্ধ একবার শুরু হলে, আজ দু’পক্ষের এক পক্ষের মৃত্যু হবেই। এই দু’জনের শক্তি দেখে মনে হচ্ছে কাছাকাছি; অল্প সময়ে ফল নির্ধারণ হবে না। এই যুদ্ধের নির্মমতা ও উন্মত্ততা, ভাবাই যায় না।”
……
ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু আর নশ্বর সম্রাট আর কথা বলল না; দু’পক্ষই অসীম শূন্যতায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল, যেন দুইটি প্রাচীন মহাদানব বা দুইটি আকাশছোঁয়া স্তম্ভ।
তাদের দেহ ধীরে ধীরে বেড়ে উঠতে লাগল, আরও উঁচু, আরও বিশাল হতে থাকল; কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তারা হাজার গুণ ফুলে উঠল, ভয়ংকর এক রূপান্তরিত জীবের মতো। উপস্থিত কোটি কোটি সৈনিক তা দেখে শিউরে উঠল, চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!
ইউয়ানলিন বিস্ফোরণ-ড্রাগন-প্রভু প্রাচীন ড্রাগন-দেবতার অবতার, আর নশ্বর সম্রাট লক্ষ কোটি বছর ধরে সর্বনাশ দেবশক্তি চর্চা করেছে।
দু’জনের দেহেই ঘটে গেছে বিরাট রূপান্তর, এখন তারা আরও বলিষ্ঠ, এবং এই মুহূর্তে হাজার গুণ ফুলে ওঠাও তাদের কাছে অপ্রত্যাশিত নয়।
জন্মের দিন থেকে আজ পর্যন্ত, তাদের জীবন কোটি কোটি বছর ধরে টিকে আছে; তাদের দেহে সঞ্চিত উন্মত্ত শক্তি স্বর্গ-পৃথিবী ধ্বংস করার মতো সক্ষম।
দু’জনের দেহ ক্রমাগত বাড়তেই থাকল, যেন সমগ্র মহাজাগতিক শূন্যতাকে ভরে ফেলবে; সেই বিশাল ও ভয়ংকর শরীর বহু নক্ষত্রের চেয়েও বড় হয়ে উঠল।
এই মুহূর্তে ওই কোটি কোটি সৈনিকের সামনে যে দু’জন দাঁড়িয়ে, তারা কি আর মানুষ বা পশু? তারা তো এক জোড়া উন্মত্ত রূপান্তরিত অতিকায় দেহমাত্র!