অধ্যায় ১৬: সম্পূর্ণ পাগলামি
“কতই না কঠিন!”
অর্ধরাত্রে জেগে উঠেই ওগো নিজেকে আরোগ্য দেওয়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল। আরোগ্য বলতে বোঝানো হচ্ছিল তার ভাঙাচোরা শরীর নিয়ে সেই প্রাচীন কলাকৌশল চালানো। বর্তমানে সে সন্দেহ করছিল যে, এ কলাকৌশলটাই তার অবস্থা এমন করেছে, কারণ শুধুমাত্র কলাকৌশল চালানোর সময়ই তার মধ্যে হাজারো সুতোর মত প্রাণবন্ত শক্তি ফুটে উঠত, না হলে তারা যেন অস্তিত্বহীন।
“যুবিলি ড্রাগন।” ওগো মনেহীন করে বলল এই নামটি, যা ছিল তার সাধনার কলাকৌশলের নাম। নামটা শুনতে সুন্দর এবং শক্তিশালী মনে হলেও, তার পরিবার এটি গোপন রেখেছিল। পরিবারের লোকেরা বলেছিল, এই গোপন গ্রন্থ একটাই নয়, কয়েকটা বই ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে জংলু অঞ্চলে এবং কেউ কেউ প্রচুর মূল্য দিয়ে খুঁজছে।
কিন্তু মূল্যবান মানেই শক্তিশালী নয়, যেমন অনেক উচ্চবর্গীয় পরিবারের রত্নপাথর, যা দেখতে সুন্দর হলেও কাজে আসে না।
আরও একটি দিন কেটে গেল, তবে সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়নি; ওগো প্রথমবারের মতো দুই ছোট্ট শিশুর সাহায্যে বসতে পারল, তবে এর জন্য তাকে বড় মূল্য দিতে হয়েছে।
এই সময়ে, একজন মহিলাও তাদের রাতের খাবার নিয়ে এলেন এবং আগের যে টাকা নিয়ে গিয়েছিল সেটিও ফিরিয়ে দিলেন।
মহিলা কিছু বলার আগেই, ওগো আগেভাগে জিজ্ঞাসা করল, “গ্রামে কি গাড়ি আছে?”
“আহ？”মহিলা একটু হতবাক হলেন, ভাবেননি ছেলেটা টাকা ফেরত পাওয়ার কারণ জিজ্ঞেস করবে না, বরং এই প্রশ্ন করবে।
মহিলা স্বাভাবিক হয়ে বললেন, “না, আমাদের গ্রামে ঘোড়া পালা হয় না, আমরা গরু এবং খচ্চর পালি।”
“ঠিক আছে, কাকিমা, আমি এই টাকায় আপনার খচ্চর কিনতে চাই, আর সঙ্গে একটা সমতল পেছনের গাড়ি বানিয়ে দিন। আমরা তিনজনের এই যাত্রা অনেক দেরি হয়ে গেছে, দ্রুত লোকজনের সাথে মিলিত হতে হবে।”
“তোমরা যাচ্ছ?” মহিলা অবাক হয়ে বললেন, “তবে এখন...”
তবে তিনি দ্রুত বুঝতে পারলেন ছেলেটির তাড়াহুড়োর কারণ, হয়তো এটা শুধু একটা অজুহাত।
“আমার কিছু হবে না, আমি তো যোদ্ধা, শরীর আমার অন্যরকম, এখন বসতে পারি, কয়েক দিনের মধ্যে হাঁটতেও পারব,” ওগো মিথ্যা বলে বোঝাল।
“তাহলে হাঁটতে পারার পর যাওয়াই ভালো, তাছাড়া রাত হয়েছে, বৃষ্টি কমলেও ঝিমঝিম করছে,” মহিলা কিছুটা দুঃখিত।
“আপনার সদয় মনোভাবের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু দেরি করা যাবে না।” বলেই, ওগো চোখে চোখে ইশারা করল জু হুয়েইকে, সে অবিলম্বে বাকী টাকা মহিলাকে দিল। “কাকিমা, একটু সাহায্য করবেন, কৃতজ্ঞ থাকব।”
ওগো অনুরোধ করল।
মহিলা আর অস্বীকার করল না, তাদের নীরব নাটক ভেঙে দিয়ে টাকা নিলেন এবং কাজ শুরু করলেন।
...
একটি খচ্চরের গাড়ি ধীরে ধীরে গ্রাম ছেড়ে গেল, মহিলারা পরিবারের লোকজন তাদের বিদায় দিলেন। তারা তাদের পেছনের ছায়া দেখে দায়িত্ববোধে বোধ করলেন, হয়তো টাকা বেশি দিয়েছিল।
“তারা ভালো মানুষ,” পুরুষ আমু বলল, তিনি নিশ্চয়ই জানেন ছেলেটির তাড়াহুড়োর কারণ, গ্রামের লোকেদের তাদের প্রতি মনোভাব জানার পর ঝামেলা এড়াতে চলে যাচ্ছে।
এমন পরিস্থিতিতেও অন্যদের কথা ভাবা, তারা যতটা না পারফেক্ট, তবুও খারাপ মানুষ নয়।
“মা, আর দেখবেন না, চল ফিরে যাই, রাতের বৃষ্টি অনেক ঠান্ডা,” দম্পতির মেয়ে একটু কষ্টে বলল।
“হ্যাঁ, এই বৃষ্টি বেশ ঠান্ডা, কিছুদিন পর আরও শীতল হবে,” মহিলা কাঁপতে কাঁপতে বললেন, তারপর সবাই বাড়ির দিকে রওনা দিল।
তারা, যারা বাড়ি আছে।
তারা, যারা বাড়ি নেই।
অন্যদিকে, জু হুয়েই স্বভাবসিদ্ধ ভাবে খচ্চর গাড়ি নিয়ন্ত্রণ করছিল, পাহাড়ের শিশু হওয়ায় এ ধরনের দক্ষতা ছিলই।
ওগো শান্তিভাবে পেছনের গাড়িতে শুয়ে ছিল, একটি বড় মোষের চামড়ার চাদর তাকে পুরোপুরি ঢেকে রেখেছিল, দিনে দেখা গেলে মনে হতে পারত কেউ শোক পালন করছে।
জু হুয়েই এবং উ ইয়িং এক চাদর শেয়ার করছিল, উ ইয়িং ভিতরে লুকিয়ে ছিল, মহিলার দেওয়া শুকনো খাবার রক্ষা করছিল, জু হুয়েই চামচামা টুপি পরে গাড়ি চালাচ্ছিল।
মহিলা শুধু শুকনো খাবারই দেয়নি, কিছু মশালও দিয়েছিল যেন তারা রাতের যাত্রা নিরাপদে করতে পারে।
...
মহিলার নির্দেশিত পথে এক রাত জুড়ে চলার পর, দ্বিতীয় দিন ভোরে বৃষ্টি থেমে গেল, দূরে আকাশে মেঘের আলোর ছায়া পড়ে।
জু হুয়েই দোলানো গাড়িতে বসে মাঝে মাঝে চাবুক মারত, অলস খচ্চরকে দ্রুত চালাতে।
“জু হুয়েই, কোথাও একটু বিশ্রাম নেই?” ওগোর কণ্ঠ চাদরের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলো।
“আ? ওহ।”
“ভাই।” উ ইয়িং চাদরের ভিতর থেকে বেরিয়ে এসে ওগোর সামনের চাদর তুলল, খুশি হয়ে বলল, “আকাশ পরিষ্কার হয়েছে।”
“হ্যাঁ।” ওগো ক্লান্ত চোখ মেলে আকাশের দিকে তাকাল, বৃষ্টি থেমে যাওয়ায় খুশি হল, “আকাশ পরিষ্কার, সব ভালো হবে।”
“ভাই, আমরা কোথায় যাচ্ছ?”
“পশ্চিম দিকে, আমরা যাত্রা করছি ক্লাউড স্কার স্টেট নামে একটি জায়গায়।” ওগো অবশেষে তাদের গন্তব্যের নাম বলল, যা শুরু থেকেই ঠিক ছিল, সেখানে তাদের বেঁচে থাকা সহজ হবে।
“ক্লাউড স্কার স্টেট?” উ ইয়িং বিস্মিত, ওগো যে জায়গার কথা বলল সে সম্পর্কে কোনও ধারণা ছিল না, শুধু ভাবছিল সেটি তাদের গ্রামের মতো একটি স্থান।
জু হুয়েই বিশ্রামের জন্য একটি স্থান খুঁজে পেল, সে সত্যিই ক্লান্ত ছিল, কাজ শেষ করে গাড়িতে পড়ে গেল, সে জানত তাকে ভালো করে বিশ্রাম নিতে হবে, পরবর্তী অনেক দিন ধরে পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করবে।
ওগো ঘুমাতে চায়নি, ক্লান্ত হলেও চোখ বন্ধ করল মাত্র, সে বাঁচার শেষ আশা ধরে রাখল, তীর্থে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
এক দিন, দুই দিন, তিন চার দিন...
সময় নিঃশব্দে কেটে গেল, তারা সময়ের হিসাব না রেখে চলল, শিকার করার উপায় ছিল না দুই শিশুর, তারা শুকনো খাবার কমে যেতে দেখে মাঝে মাঝে জঙ্গলের ফল সংগ্রহ করত।
ওগো প্রায় কিছু খেত না, দিনে শুধু বন্য ফল খেয়ে ক্ষুধা মেটাত, আঘাতের যন্ত্রণা তাকে পাতলা করে দিয়েছে, দুই দিনের ও রাতের সঙ্গী ছেলেমেয়েদের ছাড়া কেউ তাকে চিনত না, এমনকি ওগোর নিজের আত্মীয়রাও।
যন্ত্রণা কষ্টদায়ক, অনেকবার ওগো হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবেছে, তবে সে নিজের প্রতি অনীহা অনুভব করে, নিজেকে আশ্বস্ত করে, আগামীকাল ভালো হবে।
একদিন, চলার সময়, ওগো হঠাৎ গাড়ির উপর হেসে উঠল, হাসতে হাসতে কাঁদতে লাগল, জু হুয়েই ও উ ইয়িং হতবাক হয়ে একে হাসতে একে কাঁদতে থাকা ওগোকে দেখল, কিছু বলার ছিল না।
এই ছিল তাদের গ্রাম ত্যাগের অষ্টাদশ দিন।
“ভুল, ভুল, সব ভুল হয়েছে, ওগো ওগো, যোদ্ধা পরিবারের প্রতিভা, এতদিন পরে এই সত্য বুঝতে পেরেছ, তুমি একেবারেই প্রতিভাবান নও,” হঠাৎ ওগো নিজেকে গাল দিল, দুই শিশুর উদ্বেগ বাড়ল।
“ভাই, তুমি কী হয়েছে? আমাকে ভয় করো না,” উ ইয়িং ভয় পেয়ে বলল।
“আমি ভালো আছি, কখনো এত ভালো ছিলাম না,” ওগো কষ্ট সহ্য করে কন্ঠে কাঁপন নিয়ে বলল।
“তোমার আঘাত ভালো হয়েছে?” জু হুয়েই দুর্বল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু ওগোর রক্তাক্ত শরীর দেখে বিশ্বাস করল না।
“আঘাত? হাসি দিয়ে বলল ওগো, “এখন তা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
“জু হুয়েই।”
“আমি এখানে আছি।”
“এখনই যাত্রা শুরু করব না, বিশ্রাম নেব, আমি ঘুমাতে চাই,” ওগো সমতল গাড়িতে শুয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, যেখানে এক টুকরো মেঘও নেই। সে কখনো ভাবেনি আকাশ এত উঁচু, এত নীল হতে পারে।
একদিন আমি আকাশে উড়ে বেড়াব।
...
সেদিন ওগো গভীর ঘুমিয়ে পড়ল, অনেকক্ষণ ঘুমিয়ে গেল, দুই শিশুও চিন্তিত ছিল সে আর উঠবে কিনা।
“কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?” ঘুম থেকে উঠে ওগো শুকনো গাছের শাখা আর ঝলমলে সূর্যের আলো দেখে জিজ্ঞেস করল।
“গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত।”
“তাহলে একদিন এক রাত হয়েছে।” ওগো জু হুয়েইয়ের অস্পষ্ট কথায় সময় বুঝল।
“আজ কি চলব?” জু হুয়েই জিজ্ঞেস করল।
“যাব না।” ওগো হেসে বলল।
“তুমি আর ঘুমাবে?”
“না।” ওগো ধীরে চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল, “আমি এখন ফুরফুরে।”
“তাহলে কী করব?”
“আমাকে গাড়ি থেকে নামাও।” ওগো চোখ খোলার সাথে বলল, “মনে হচ্ছে গাড়ির সাথে লেগে গেলাম।”
দুই সন্তান প্রচণ্ড পরিশ্রম করে ওগোকে গাড়ি থেকে নামাল, সে শুকনো গাছের সাথে ঝুকে বসল।
“পরবর্তী কী?” দুই শিশু হাওয়া ছেড়ে বলল।
“যা খুশি করো করো, তবে খুব দূরে যেও না, হারিয়ে গেলে আমি তোমাদের খুঁজব না।”
“আমরা কি ক্লাউড স্কার স্টেটে যাব না?”
“যাব, কিন্তু এখন নয়, আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।” ওগো শুকনো গাছের কাছে মাথা টিপে শুয়ে বলল, পা সোজা করে হাত স্বাভাবিকভাবে সামনে ঝুলিয়ে। “যদি কিছু ঘটে, অবাক বা আতঙ্কিত হবে না।”
“তুমি আবার কী করতে যাচ্ছ?” জু হুয়েই ওগোর দিকে তাকিয়ে বলল, সে একই কথা আগেও শোনা, যখন তারা আগুনের ঘরে ছিল।
...
“কিছু নেই, আমার কথাই শোন।” ওগো বেশি কিছু বুঝিয়ে বলল না, কিছু বিষয় এক-দুই বাক্যে বোঝানো যায় না, তাছাড়া তারা দুজন এখনও ছোট।
ওগো কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল, “যদি, আমি বলতে চাই যদি, আমি আর জেগে উঠতে না পারি, তোমরা চলে যাও।”
“জু হুয়েই, তুমি রাস্তা মনে রেখেছ, যদি আমি সত্যিই না জাগি, তুমি উ ইয়িংকে নিয়ে ফিরে যাও, দাদা-দাদির কাছে, তারা তোমাদের বের করে দেবে না।”
“আমি রাস্তা মনে রাখতে পারি না,” জু হুয়েই নির্বিকার কণ্ঠে বলল।
“আমি তোমাদের জেগে ওঠার অপেক্ষায় থাকব,” উ ইয়িং নির্দোষ কণ্ঠে বলল।
ওগো আর কিছু বলল না, যা বলা দরকার বলল, তারা দুজনের একচেটিয়া চরিত্র দেখে হাসলো, “ভয় পেও না, যদি আমি ঘুমিয়ে পড়ি, আমাকে জাগিয়ে দিও, আমরা চুক্তি করব।”
“ঠিক আছে।” দুই শিশু একসাথে বলল।
“ঠিক আছে, তোমরা খেলতে যাও, বেশি দূরে যেও না, আমি একটু বিশ্রাম নেব, একটু আগে অনেক কষ্ট পেয়েছি।”
বলেই সে ধীরে চোখ বন্ধ করে মুখ খুলে মৃদু মৃদু উচ্চারণ করতে থাকল অস্পষ্ট মন্ত্রাবলী, সে মুখস্ত করছিল যুবিলি ড্রাগন কলাকৌশল, কিছু বাদ দিতে চায়নি।
একবার, দুইবার।
তৃতীয়বার শুরু হতেই কলাকৌশল ধীরে ধীরে কাজ করতে লাগল, তীব্র ব্যথা তাকে পড়াশোনা থামাতে বাধ্য করল, কিন্তু তারপরে ঠোঁট কাঁপতে কাঁপতে আবার চালিয়ে গেল।
“পান কিউং... পি... গং...”
মন্ত্রাবলী বারবার ভেঙে গেল, তলপেট থেকে ঘাম ঝরছে।
“ফু... ঝে... ইয়ান...”
ওগোর কণ্ঠ বিকৃত হয়ে গেল, উচ্চারিত শব্দের অর্থ পুরোপুরি বদলে গেছে, শুধু ওগো নিজেই জানে আসল অর্থ কী ছিল।
দেহ কাঁপছে, আগের আঘাত আবার ছিঁড়ে পড়ল, তার জামার রঙ আর রক্তের রঙ মিশে গেছে শুধু মনে হয় রক্তে ভিজে গেছে।
হাত-পা নড়তে লাগল, যা ওগোর ইচ্ছার বিরুদ্ধে, গাছের কাছে ঝুঁকে থাকা দেহ এক পাশে পড়ে গেল।
জু হুয়েই ও উ ইয়িং ওগোকে পড়ে থাকতে দেখে তাকে সোজা করতে গেল, কিন্তু ওগো গর্জে বলল, “দূরে চলে যাও!”
ওগো সচেতন ছিল এবং সবচেয়ে কার্যকর শব্দ দিয়ে তাদের ঠেলে দিল।
“আহ!”
ওগো অসহায় চিৎকার করল, তারপর আবার উচ্চারণ করতে লাগল অজানা মন্ত্রাবলী, এবার তার উচ্চারিত শব্দ যেন ভূত-প্রেতের কাঁদুনির মতো।
“জু হুয়েই, ভাই কী হয়েছে? ভয়ংকর,” উ ইয়িং ভয়ে জু হুয়েইয়ের বাহু আঁকড়ে ধরল, মাটিতে কাঁপছে ওগো আর তার পরিচিত কেউ নয়, যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা এক দানব।
জু হুয়েই ঠোঁট কামড়ে ফেটে গেলেও মুখের ভিতরের রক্তক্ষরণের গন্ধ টের পেল না।
“ভাই, এমন করো না, উ ইয়িং ভয় পেয়েছে,” উ ইয়িং কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“দানব, আমার ভাইকে ফিরিয়ে দাও!”
উ ইয়িং এই কথা বলতেই ওগোর মুখ ঘুরে তাদের দিকে ভয়ংকর দৃষ্টিতে তাকাল।
উ ইয়িং ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, মাটিতে বসে পড়ল।
“ভাই, ফিরে এসো, এমন করো না, উ ইয়িং ভয় পেয়েছে।”
“ভাই, আমি তোমার কথা শুনব, আর অলস হব না।”
“ভাই।”
“ভাই।”
একদিকে ভয় পেয়ে থাকা উ ইয়িং, অন্যদিকে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা জু হুয়েই, মাটিতে থাকা ওগোকে ঘুরে দেখছিল, সাহায্য করতে চাচ্ছিল কিন্তু কিছু করতে পারছিল না।
“ওগো ভাই, আমি জানি তুমি কী করছ, তুমি পারবে, আমি আর উ ইয়িং তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”