অধ্যায় ১৩: যন্ত্রণার যন্ত্রণা

মুষলধারে বৃষ্টি থেমে গেলো, কালো মেঘ ছড়িয়ে যায়নি, পরের বৃষ্টির আগেই আকাশে যেন কাঁপন চলছে। জঙ্গলের বন্য পুকুর বিলীন, কেবল কাদা জল জমে আছে, যেখানে আগে বন্য প্রকৃতির রঙ ছিল, আজ তা আর নেই।

ওয়ান শুয়াং আর ইউ সি ইউ দুজনেই কাদার পুকুরের দুই পাশে, একজন দাঁড়িয়ে আছে, অন্যজন হাঁটু গেড়ে বসে আছে, শরীরে রক্ত আর কাদা মিলেমিশে গেছে, তারা একে অপরের মুখাভিনয় দেখতে পাচ্ছে না, পিঠে পিঠ রেখে আছে।

একটি বড় সবুজ গরু জঙ্গলের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে ওয়ান শুয়াংয়ের দিকে “মৌ” করে ডাক দিলো।

ওয়ান শুয়াং আর ইউ সি ইউ আর কথা বলল না, তার স্নিগ্ধ পা কাদার মধ্যে দিয়ে গরুর কাছে গেলো, হাতে থাকা তলোয়ারটি গরুর পিঠের তলোয়ারের থলিতে ঢুকিয়ে দিলো, থলির পাশে একটি ঝাড়ু আর একটি পানি ভর্তি থলি ছিল।

ওয়ান শুয়াং গরুর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলো, গরু মাথা নিচু করে তার পায়ের কাছে নিয়ে আসলো, ওয়ান শুয়াং পা গরুর মাথায় রেখে গরুর সাহায্যে কষ্ট করে পিঠে উঠলো, হাঁসের মত বসে গরুর পিঠ থাপড়া দিলো, গরুটি তাকে নিয়ে কাদা জায়গা থেকে বেরিয়ে গেলো।

কাদার পুকুর থেকে বেরিয়েও যেন কাদার জালে আটকে আছে।

ওয়ান শুয়াং চলে যাওয়ার পর ইউ সি ইউ তার রক্তের প্রবাহ আর ক্রোধ আর দমন করতে পারল না, একবার গর্জন করে রক্ত থুতু করল।

“এই ঘটনা এভাবে শেষ হবে না।” ইউ সি ইউ কঠোর কণ্ঠে বলল। “শিষ্যবধূ, তুমি শুধু আমার ইউ সি ইউরই, অন্য কেউ তোমায় ছোঁয়ার সাহস পাবে না, এমনকি গুরুজনও…”

কথা শেষ না করতেই তার চোখ উল্টে গেলো, অজ্ঞান হয়ে পড়লো, কাদায় লুটিয়ে পড়লো।

অন্যদিকে, ওয়ান শুয়াং গরুর পিঠে চড়ে ফর্সা মুখ নিয়ে, একটি ওষুধ খেয়ে অনেক কালো রক্ত থুতু করলো।

“কেউ আমার জীবন নির্ধারণ করতে পারবে না!”

তার চোখে দৃঢ়তা ছিল, যেন ছোটোবেলায় শিষ্যবধূদের দ্বারা পিটিয়ে পড়েও হার মানেনি।

শেষে ইউ সি ইউকে পরাজিত করতে পারেনি ওয়ান শুয়াং, হৃদয় দয়া থেকে নয়, তার ক্ষমতা ছিল না, যদি চালিয়ে যেতো, ইউ সি ইউ জীবন বাজি রেখে লড়াই করতো, তাদের দুজনই মরে যেতো, জীবিত অবস্থায় সে তার সঙ্গী হতে চায়নি, মরে গেলেও একই কবর হতে পারে না।

সবুজ গরুটি “মৌ” করে ডেকে পিঠে থাকা মেয়েটিকে সান্ত্বনা দিলো।

ওয়ান শুয়াং গরুর ডাক শুনে অনেকটা শান্ত হল, ক্লান্তি আর সহ্য করতে পারল না, ধীরে ধীরে গরুর পিঠে মাথা রেখে গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।

……

বৃষ্টি অনেকক্ষণ ধরে পড়ছিলো, ছোট নদীগুলো জল দিয়ে পূর্ণ হয়ে স্রোত তৈরি হলো, ভাগ্যক্রমে শস্য মৌসুম শেষ হয়েছে, গ্রামবাসী ওই ঝড়ো বৃষ্টি দেখে ছাদ তলায় আরামসে ধোঁয়াশা টানছিলো, জল কখন থামবে তা নিয়ে আলোচনা করছিল।

এ সময়ে, গ্রামের কয়েকজন যুবক বাইরের জায়গা থেকে ফিরে এলো, মুখে গালাগালি করছিলো, স্পষ্টতই এই অপ্রিয় আবহাওয়ার জন্য অভিশাপ দিচ্ছিলো।

“আমু, তোমরা কেন এতদিন পরে এলো? অনেক দিন ধরে বাইরে ছিলে, বৃষ্টি যতই হয়, তোমরা তো ফিরে আসতেই হবে।” গাঁয়ের প্রবীণ লোক এক কাঠের বেঞ্চে বসে ছড়িয়ে পড়া ছাদের নিচে বললেন, হাতে লাথি দিয়ে ছেলের গোষ্ঠীকে জিজ্ঞাসা করলো।

“আহা, দ্বিতীয় দাদা।” যুবকরা গিয়ে ছাদের নিচে এসে ভেজা বৃষ্টি পোশাক খুলে ফেললো, যেন ভারী শিকল খুলে ফেলেছে, সবাই ভেজা, বৃষ্টি পোশাকের কোনো কাজ হয়নি। “সব দোষ বৃষ্টির, দুই দিন যাত্রা একদম দীর্ঘ হয়ে গেল।”

“কী, বৃষ্টি রাস্তা ডুবিয়ে ফেলতে পারে?” দ্বিতীয় দাদা বিরক্ত হয়ে বললেন।

“ডুবিয়েছে বটে।” যুবক চিন্তিত। “দাদা, তুমি কি ওল্ড জুন পাহাড় জানো?”

“তোমার বয়সের সময় আমি সেখানে গিয়েছিলাম, পাহাড় থেকে কিছু খনিজ খুঁটিয়েছিলাম, সেখানে একটি পুরানো মন্দির ছিল, কিন্তু কোনো ধনসম্পদ ছিল না।” দ্বিতীয় দাদা বললেন, নিজের ছোটবেলার কথা স্মরণ করলেন।

“না, না, ওল্ড জুন পাহাড় ধ্বংস হয়ে গেছে, মন্দির তো দূরের কথা, আমাদের হেয়াং শহরের রাস্তা পর্যন্ত চাপা পড়েছে, এখন যেতে হলে অনেক দূর ঘুরে যেতে হয়, তাই এত দেরি হয়েছে, ভাগ্য ভালো আমরা সময়মতো ফিরেছি, না হলে সেখানে আটকা পড়তাম।”

বাড়ির ছাদের নিচে প্রবীণরা চুপচাপ ছিল, স্পষ্টতই এই ভূমি ও নদীর পরিবর্তন দেখে তারা বিস্মিত।

“দাদা, তোমাদের সঙ্গে আর কথা বলছি না, কয়েকদিন বৃষ্টিতে ভিজে গেছি, শক্ত শরীরেও এই শরৎের বৃষ্টি ঠেকানো যায় না, আমাকে গরম পানিতে গোসল করতে হবে, আদা স্যুপ খেতে হবে।” অন্য যুবকরা একমত হল।

“আর বিয়ের পর স্ত্রীকে আলিঙ্গন করবেন তো, তাই না?” দ্বিতীয় দাদা তাদের ছোট মনের মধ্যে জানিয়ে দিলেন, সবাই বুঝে হাসল।

একটি গ্রামের ধারাবাহিকতা ও সমৃদ্ধি তাদের এই শারীরিক শক্তিশালী পুরুষদের পরিশ্রমে নির্ভর করে।

“ঠিক আছে, আমু।” দ্বিতীয় দাদা সেই আমু নামের যুবককে ডেকে বললেন। “তোমার বাড়িতে অতিথি এসেছে, একটু ধৈর্য ধরো।”

“কী অতিথি? আমার বাড়িতে তো কারো আসা-যাওয়া নেই।”

“যাও, তোমার স্ত্রীকে জিজ্ঞেস করো।”

……

গ্রামের এক বাড়িতে, এক যুবক, পুরো শরীরে ক্ষতবিক্ষত, মাটিতে তৈরি সরল বিছানায় পড়ে আছে, কয়েক দিন ধরে নড়াচড়া করে না, যদি না কিছু স্নিগ্ধ শ্বাস থাকে, বাড়ির মালিক তাকে মৃত মনে করতেন।

বাড়ির ভিতরে একটি ছেলে-মেয়েও ছিল, মেয়েটি খুব ভয় পায়, কখনো বাড়ির বাইরে আসে না, বাড়ির মালিক যখন তাকে দেখে, সে সবসময় আহত যুবকের পাশে লুকিয়ে থাকে, ছেলেটি যতই বোঝানোর চেষ্টা করুক, কাজ হয় না।

তবে ছেলেটি খুব বুদ্ধিমান, যদিও এখানকার লোকদের প্রতি সতর্ক, পরিস্থিতির কারণে তাদের ভালোবাসা মেনে নিতে বাধ্য হয়েছে।

বাড়ির মালিক তাদের পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করেছিল, কিন্তু তারা এক কথাও বলল না, শুধু খাবার পেলে ছেলেটি ধন্যবাদ জানায়।

বাড়ির মালিক একজন নারী, তার বারো-তেরো বছর বয়সী মেয়ে আছে, বাড়িতে আরও দুই ছোট বাচ্চা আছে, বাড়ির পুরুষ বাইরে গেছেন, এখনও ফিরে আসেননি।

ঝোপঝাড়ের পাশে তিনজন ছিলেন, বাড়ির মহিলা ও গ্রামের কয়েকজন নারী কাজ থেকে ফিরে আসার সময় তারা আহত যুবককে দেখে ভয় পেয়েছিল, তাকে মৃত মনে করে সাহায্য করতে চায়নি, কারণ অজানা লোক গ্রামে সমস্যার সৃষ্টি করবে।

মহিলা দুটো ছেলেমেয়েকে দেখে করুণা অনুভব করে, অবশেষে গরুর গাড়িতে তাদের বাড়িতে নিয়ে আসে, গ্রামবাসী এই ঘটনা জানে, বৃদ্ধেরা তাদের ছাড়ানোর পরামর্শ দিয়েছিল, কিন্তু মহিলা তাদের বৃষ্টি থামার আগে বাড়ি ছাড়তে দেয়নি।

“মা, বাবা কখন আসবেন? ঝোপঝাড়ের লোকটা ভয়ঙ্কর, রাতে আমি দুঃস্বপ্ন দেখি।” বাড়ির মেয়ে বলল, সে মায়ের সিদ্ধান্তে রাজি নয়, বাবার ফিরে আসার অপেক্ষায়।

“দিনে যদি সৎ কাজ করো, রাতে ভূত কেমন কেটুকু করবে? ও তো ভূত নয়, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” মহিলা সতর্ক করল।

যখন মেয়েটি ভাবছিল, তার পরিবার ফিরে এলো, খুশিতে জড়িয়ে ধরতে চাইল, কিন্তু ভেজা বাবাকে দেখে থেমে গেল।

“বাবা, দ্বিতীয় দাদা বলছেন তোমাদের বাড়িতে অতিথি এসেছে, কে?” যুবক আমু মাথার বৃষ্টির জল ঝরিয়ে আশেপাশ ঘুরে দেখল, কিন্তু অতিথি দেখতে পেল না।

“বাবা, তারা এখানে নেই, ঝোপঝাড়ে আছে।” মেয়ে বলল।

“ঝোপঝাড়ে? অতিথিকে সেখানে রাখা যায়?” আমু বিরক্ত হল, অতিথি ঝোপঝাড়ে থাকতে পারে না।

“বাবা, ওরা অতিথি নয়, ওরা…”

“তোমার কথা বলার দরকার নেই, বাইরে খেলতে যাও।” মহিলা মেয়েকে সরিয়ে ঝোপঝাড়ের দিকে গেল, সাথে ব্যাখ্যা করল।

“দেখ, তারা।” তারা জানালা ফাঁকে ঝোপঝাড়ের ভিতর দেখল, একটি ছেলেটি হাতের কাফ দিয়ে একটি বাটির পানি নিয়ে আহত যুবকের ঠোঁট ভিজিয়ে দিচ্ছে।

পুরুষ কিছুক্ষণ দেখার পর মহিলা ধরে নিয়ে প্রধান ঘরের ছাদের নিচে এসে বলল, “আমি জানি তুমি দয়ালু, কিন্তু…”

“হ্যাঁ, আমি জানি, আমি শুধু সহ্য করতে পারি না, তুমি যা বলবে, গ্রামবাসী অনেকেই বলেছে, মেয়েও আমাকে দোষ দিয়েছে, ওই যুবক জেগে উঠলে আমি তাদের চলে যেতে বলব।” মহিলা অনুশোচনার ভঙ্গিতে বলল।

পুরুষ এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “সে জেগে উঠতে পারবে? যদি কিছু হয়, লোকেরা অনেক কিছু বলবে, আর যদি তার শত্রু আসে, আমরা অসহায় হব।”

পুরুষ একটু আগে ওই যুবকের ক্ষত দেখে মনে করল, সে বেঁচে থাকতে পারবে না।

“এখন এসব বাদ দাও, আমাকে গরম পানি নিয়ে আসো, আদা স্যুপ বানাও, বৃষ্টি এত ঠাণ্ডা, না হলে তুমি বিধবা হয়ে যাবে।”

“তুমি কি বাজে কথা বলছ?” মহিলা এক চড় মারলো পুরুষের পিঠে, থুতু ফেলে।

ঘর পরিবর্তন করে, এই দম্পতি কিছু হালকা খাবার নিয়ে ঝোপঝাড়ে গেল, ছেলেটি অচেনা মুখ দেখে সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল।

মহিলা খাবার রেখে হাত বাড়িয়ে বলল, “ভয় পেও না, ওটা আমার স্বামী, সে তাজা এসেছে, আমি তাকে তোমার ভাইকে দেখতে নিয়ে এসেছি, তুমি চাও না সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক?”

ছেলেটি মাথা নাড়ল না, অস্বীকার করল।

“ভয় পেও না, আমরা তোমাদের ক্ষতি করব না, বিশ্বাস করো। তুমি কি মনে করো আমি তোমাদের এখানে এনেছি?” মহিলা বলল।

এইবার ছেলেটি মাথা নাড়েনি, তবে মহিলা কাছে আসতে দিচ্ছে না।

মহিলা ছেলেটির সঙ্গে কথা বলছিলেন, আর পুরুষ চারপাশ খেয়াল করছিল, আগে জানালা দিয়ে স্পষ্ট দেখা যেত না।

মহিলা অনেকক্ষণ বোঝানোর চেষ্টা করলেও ছেলেটি সতর্কতা কমালো না, পুরুষ তখন মহিলার হাত ধরে ইশারা করলেন, এটাই যথেষ্ট।

পুরুষ হাসিমুখে ছেলেটিকে বলল, “তোমার অবস্থা খারাপ, ভালো ঘুম হয়নি, চাচির কথা শুনো, খাবার খেয়ে ভালো ঘুমাও, বিশ্বাস করো আমরা তোমাদের ক্ষতি করব না, যদি করতাম, তোমার পক্ষে চাচির সঙ্গে লড়াই করা সম্ভব হত না, তাই না?”

“খাবার খাও, আমরা এখন বেরিয়ে আসছি।”

পুরুষ মহিলাকে নিয়ে ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে প্রধান ঘরে ফিরে এল, মুখে চিন্তার ছাপ।

“কী হয়েছে, মুখে চিন্তার ছাপ কেন?” মহিলা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“তাদের পরিচয় সহজ নয়, আমি মনে করি যত দ্রুত সম্ভব তাদের গ্রাম থেকে পাঠাতে হবে, না হলে বিপদ ডেকে আনবে।” পুরুষ গভীর স্বরে বলল।

“কী? এত গুরুতর কেন?” মহিলা হতবাক হল।

“তুমি তো ওই যুবকের পাশে ছোট বোতল দেখেছ, খুব মূল্যবান, আর ছেলেটির হাতে থাকা ছুরি, তার ব্যয়বহুল রূপালী গয়না, আর তার ক্ষত, সব মিলিয়ে বোঝায় তারা বিশেষ কেউ।”

পুরুষ ভাবতে লাগল, “আমি অনেকবার বাইরে গিয়েছি, অনেক কিছু দেখেছি, আমার ধারণা, তাদের ছিনতাই হয়নি, কারণ এখানে ডাকাত নেই।”

“তারা হয়ত কোনো দলের সদস্য, শত্রুরা তাদের ধরতে এসেছে, দুই শিশুটি হয়ত গুরুত্বপূর্ণ, যুবক হয়ত নিরাপত্তার দায়িত্বে।”

“আমি শহরে এমন অনেক ঘটনা শুনেছি, যদি তাদের অবস্থান প্রকাশ পায়, শত্রু এসে পড়লে আমরা বিপদে পড়ব, যদি শত্রুরা নিষ্ঠুর হয়, তাহলে আমাদের গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে।”

পুরুষ কথাগুলো যত বলল, মহিলা ততই মুখ ঘামিয়ে পড়ল, যতই সে দয়ালু হয়, এমন কথা শুনে সে ভীত হয়ে পড়ল, মানুষ এনে পেছনে আফসোস করল।

“তাহলে আমরা কী করব?” মহিলা দিশাহারা।

“এখন তাদের বের করে দিতে পারব না, হয়তো ওই যুবক একটু নড়লেই মারা যাবে, তখন কী করব? তাকে কোথায় دفن করব? ওই দুই শিশুটি কী করবে?” পুরুষ চিন্তায় ডুবে গেল, যত ভাবল সমস্যা বাড়ল।

“আমাকে ভাবতে দাও, যদি কিছু না পাই, গ্রামের অন্যদের সঙ্গে আলোচনা করব।”

“দুঃখিত, তোমাকে ঝামেলা দিলাম।”

“কী কথা বলছ, এটা তোমার ভুল নয়, তুমি সৎ কাজ করেছ, কিন্তু কখনো কখনো ভাল মন সবসময় ভাল ফল দেয় না।” পুরুষ মহিলার হাত ধরে সান্ত্বনা দিল।

…