১৪ অধ্যায় ১৪
“পাহাড়ে যাওয়া?” প্রথমবার শুনে সে পাহাড়ে যাওয়ার কথা বললেই গুলিয়ু একটু হতবাক হয়ে গিয়েছিল। বিয়ের কয়েকদিন ধরে, ইউন পেই বাড়িতেই তার সঙ্গে ব্যস্ত থাকছিল, সে এক সময় ভুলে গিয়েছিল যে ইউন পেই একজন শিকারি, শিকারের মাধ্যমে জীবিকা নির্বাহ করে।
এমন ভাবতেই গুলিয়ুর মনে একটু দুঃখ হলো, যদি না দরজার সামনে সেই সবজি বাগান করতে হতো, তাহলে তাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে হতো না। তাই গুলিয়ু দ্রুত মাথা নিল, “ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।” একটু থেমে সে আরেকটু জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি রাতে বাড়ি ফিরবে কি?”
সে এখনো মনে রেখেছিল যে তার স্বামী আগে শিকার করতে গেলে কয়েকদিন পর একবার বাড়ি ফিরত।
“ফিরব।” ইউন পেই বলল।
পাহাড়ের মধ্যে একটা ছোট কাঠের ঘর ছিল, যেখানে বিছানা এবং কিছু সাধারণ জীবনোপযোগী জিনিসপত্র ছিল।
আগে সে একলা থাকত, তাই এক বছরের অধিকাংশ সময়ই সেই ছোট ঘরটিতেই কাটাত, শুধু নীচে নামত পণ্য বিক্রি করতে অথবা শীতকালে শিকার না করতে পারলে। কিন্তু এখন আর তা ভিন্ন, সে বিয়ে করেছে, ঘরে কেউ অপেক্ষা করছে, তাই অবশ্যই রাতে বাড়ি ফিরে আসবে।
আরেকটু ব্যক্তিগত ইচ্ছে ছিল তার।
নতুন বিয়ে হয়েছে, সে এখন স্বামীর সঙ্গে বেশি সময় কাটানোর সুযোগ খুঁজছে, কথা বলার জন্য, কারণ শিকার করতে গেলে দিনে সময় থাকে না, রাতে মাত্র স্বামীকে দেখা যায়, তাই সে অবশ্যই বাড়ি ফিরে আসবে।
যদিও স্বামী মুখে কিছু বলেনি, কিন্তু ইউন পেই তার চোখে ছলছল করা আশঙ্কা আর আশা দেখেছিল, তাই তার মন আরও নরম হয়ে গেল।
কিন্তু সে সত্যিই পাহাড়ে উঠতেই হবে, মূলত সে পরিকল্পনা করেছিল গুলিয়ুর সঙ্গে তিন দিনের বাড়ি ফেরার কাজ শেষ হলে পাহাড়ে উঠবে, কিন্তু সবজি বাগানের কাজের কারণে কিছুদিন দেরি হয়েছে।
এই সময়ে বাড়িতে অনেক খরচ হয়েছে, তাই তাকে আরও পরিশ্রম করতে হবে যাতে সে স্বামীকে সচ্ছলভাবে রাখতে পারে।
—
সকাল দিক, বাইরে আকাশ এখনও একটু অন্ধকার, গুলিয়ু জেগে উঠল, ঘরটি নীরব ছিল, কেবল তার কানে শোনা যাচ্ছিল স্থির শ্বাসপ্রশ্বাস।
কোমরে লেগে ছিল এক জোড়া উষ্ণ হাত, গুলিয়ুর গাল লাল হয়ে গেল।
এই কয়েকদিন, সে যত দূরে শোয়াইতেও ইউন পেইর কোলে এইভাবেই জাগতো, বেশ অভ্যস্ত হয়ে গেছে, যদিও এখনও লজ্জা লাগে, তবে আর আগের মতো আতঙ্কিত হয় না।
ধীরে কোমরের ওপর হাত সরিয়ে গুলিয়ু ইউন পেইকে পেছনে রেখে বিছানা থেকে নামল।
হালকা ধোয়া-ধুত পর গিয়ে সে রান্নাঘরে পৌঁছল।
আজ ইউন পেই পাহাড়ে শিকার করতে যাবে, তাই সে আগে উঠে তার জন্য আজ পাহাড়ে নিয়ে যাওয়ার শুকনো খাবার তৈরি করবে।
চুলায় আগুন জ্বালিয়ে গুলিয়ু ধান ধুয়ে পাত্রে দিল, আজ সকালে একটু ভাতের লোটি রান্না করবে, ধান একটু বেশি দিল কারণ পাতলা স্যুপ পেটে ঠেকবে না।
ঢাকনা দিয়ে ঢেকে গুলিয়ু ময়দা গুছাতে শুরু করল।
আজ পাহাড়ে সারাদিন দৌড়াতে হবে, দুপুরে কেবল শুকনো খাবার খাওয়া যাবে, তাই সে ইউন পেইর জন্য পিঠা বানাবে, তবে এবার পিঠা একটু মোটা বানাতে হবে, কারণ আগের মতো পাতলা পিঠা খেলে পেট ভরে না।
মাংসের স্বাদ বাড়াতে দুটো ডিম ফাটিয়ে ময়দার মধ্যে মেশাল, খেতে ডিমও থাকবে।
ময়দা গুছিয়ে ঢাকনা দিয়ে ঢেকে একটু ফার্মেন্ট করতে দিল, গুলিয়ু ভাতের পাত্রের ঢাকনা তুলে ভাত দেখল।
সাদা ধান থেকে তেল বেরিয়ে এসেছে, ভাত ফোটাচ্ছে, তবে এখনো ঘন হয়নি, কাঠের চামচ দিয়ে নাড়িয়ে নিচ্ছিল যাতে নিচে লেগে না যায়, তারপর আবার ঢাকনা দিল।
—
—
ময়দা ফার্মেন্ট করার সময় গুলিয়ু দরজার সামনে সবজি বাগানেও জল দিল।
সবজি বাগানের জল নদীর ধারে থেকে আনতে হয়, বাড়ির সামনের উঠান এবং রান্নাঘরের দরজার সামনে বড় বড় জলটব রাখা হয়েছে, কূপের পানি মূল্যবান, পানীয় ছাড়া সবজি ধোয়া, কাপড় ধোয়া, বাগানে জল দেওয়া কূপের পানি ব্যবহার করে না।
বাগান জল দেওয়ার পর গুলিয়ু ফিরে রান্নাঘরে এসে ময়দা তুলে নিল, এখন পিঠা বানানোর সময়, সে হাতের বেল্ট উঠিয়ে কাজ শুরু করল।
মোটা পিঠা ও পাতলা পিঠা বানানোর পদ্ধতি প্রায় একই, শুধু পিঠার মোটা মাত্রা আলাদা, এক মোটা পিঠা তিন পাতলা পিঠার সমান।
তাওয়ায় তেল মাখিয়ে গুলিয়ু একটি গোল এবং মোটা পিঠা নিয়ে তাওয়ার তলায় চাপ দিল, ডিম মেশানো ময়দার রঙ হলুদ ছিল, পিঠা সোনালি ও মচমচে রঙের, পাতলা পিঠার মতো খাস্তা না হলেও, মোটা পিঠা বেশি চিবানোর মতো এবং পেটে ভরও বেশি।
তৃতীয় পিঠা বানানোর সময় ইউন পেইও জেগে উঠল।
গুলিয়ু পিছনে তাকিয়ে বলল, “স্বামী উঠেছ? উঠানে আমি যে পানি টেনেছি, আগে গোসল করো, নাস্তা কিছুক্ষণে তৈরি হবে।”
বিয়ের কয়েকদিন ধরে গুলিয়ু লক্ষ্য করেছিল ইউন পেই সকালে উঠে গোসল করতে পছন্দ করে, বেশ কিছুবার দেখেছে সে উঠানে কূপের পানি দিয়ে ধুয়ে নিচ্ছে, সে জানে না কারণ, তবে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, উঠে গেলে তার জন্য পানি প্রস্তুত করে।
“হ্যাঁ।” ইউন পেই মাথা নাড়ল, উঠানে গেল। গোসল শেষে গুলিয়ু খাবার নিয়ে বাইরে আসল।
আজকের নাস্তা আগের থেকে বেশি, এক পাত্র ভাতের লোটি, এক গাদা পিঠা, কারণ পিঠার মধ্যে দুটো ডিম মেশানো, গুলিয়ু একটি সেদ্ধ ডিমও রান্না করে ইউন পেইর জন্য পাহাড়ে নিয়ে যাবে, সে ডিম ভাজা করেনি, বরং এক প্লেট টক শসার মাংস এবং এক প্লেট আচার বানিয়েছে।
দুইজন বসে নাস্তা করল।
খাবারের পর ইউন পেই তার শিকারের সরঞ্জাম গোছাতে গেল, গুলিয়ু রান্নাঘরে গিয়ে পিঠা ও সেদ্ধ ডিম কাপড়ের থলায় ভরে, জলদানি ভর্তি জল করল, দুইটি পরিষ্কার তোয়ালে নিয়ে বাঁশের টोकায় রেখে ইউন পেইর কাছে নিয়ে গেল।
দোতলার ঘরে ইউন পেই তার শিকার সামগ্রী নিয়ে প্রস্তুত ছিল, গুলিয়ুর কাছে এসে বাঁশের টোকা নিয়ে কাঁধে ঝুলিয়ে নিল।
গুলিয়ু তাকে দরজার কাছে নিয়ে গেল, ইউন পেই দরজায় দাঁড়িয়ে বলল, “আমি পাহাড়ে যাচ্ছি, তুমি একা বাড়িতে থাকো, কাজগুলো দেখাশোনা করো, ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও, তাড়াহুড়ো করো না, সন্ধ্যায় ফিরব, চিন্তা করো না।”
এটা গুলিয়ুর বিয়ের পর প্রথমবার ইউন পেইকে শিকার করতে গিয়ে দেখার সুযোগ, সে ভয় পাচ্ছিল, তবে সে সুশৃঙ্খল মাথা নেড়েছিল এবং বলল, “স্বামী, আমি তোমার জন্য চারটি মোটা পিঠা এবং একটি সেদ্ধ ডিম থলায় দিয়েছি, ক্ষুধা পেলে খেয়ে নাও, গরমে জল বেশি খাও, বাঁশের টোকায় তোয়ালে আছে, ঘামলে মুছো।”
এমন যত্নশীল কথাগুলো শুনে ইউন পেই হাসল, মনটা গরম হয়ে উঠল।
আগে তার গৃহশিক্ষিকা এমনই যত্নসহকারে তার শিকার সামগ্রী গোছাতেন, আজ তার জন্য কেউ এমন করল।
গৃহশিক্ষিকা আগে যখন স্বামীকে দরজায় বিদায় দিতেন, বলতেন, “আমি বাড়িতে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
ইউন পেই গুলিয়ুর দিকে তাকিয়ে আশা করল।
কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সে আর কিছু বলল না, মনটা একটু বিষণ্ণ হলেও জোর করল না।
শেষ পর্যন্ত সে গুলিয়ুর চোখের কোণে থাকা ছোট গায়ের দাগটা ছুঁয়ে নিয়ে সোজা ঘুরে পাহাড়ের দিকে গেল।
ইউন পেইর ছায়া অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত গুলিয়ু হতবাক থেকে চোখের কোণ মুছল।
স্বামী যেন তার চোখের কোণ এই দাগটাকে খুব পছন্দ করে।
হাতের স্পর্শে সেই জায়গা যেন এখনো গরম, গুলিয়ু নিজের গাল ঠেকিয়ে মনের অবস্থা সামলে বাড়ির দিকে ফিরল।
দরজা বন্ধ করে উজ্জ্বল রোদ ছোট উঠানকে উজ্জ্বল করে তুলল, ঘর থেকে সেই উঁচু সুগঠিত ছায়া চলে যাওয়ায় খানিকটা ফাঁকা ও নীরব মনে হলো, গুলিয়ু একটু অভ্যস্ত হতে পারল না।
—
—
একটু চোখ বুলিয়ে দেখল, বাড়িতে এখন বড় কোনো কাজ নেই।
দুটি জলটব ভর্তি জল, সামনে উঠানের দেয়ালের কোণে সুশৃঙ্খলভাবে গুছানো শুকনো কাঠের গাদা, রান্নাঘরেও তেমনই, কাঠের ঘরের মাটিতে অনেক সূক্ষ্ম বাঁশের টুকরা রাখা আছে।
সবই ইউন পেইর যাওয়ার আগে গোছানো।
এই কয়েকদিন সে ফাঁকা সময়ে নদীর ধারে জল আনত, পাহাড়ে কাঠ কাটত, বাঁশ ভাঙত, ভাঙা বাঁশের টুকরা তৈরি করত, ভাবছিল এই সব শক্তিশীল কাজ করে ফেললেই সে বাড়িতে না থাকলেও গুলিয়ুর কাজ কমবে।
এভাবে বাড়িতে শুধু ছোটখাটো কাজ রয়ে গেল।
গুলিয়ু বাড়িতে ঝাড়ু নিয়ে বাড়ির সামনাসামনি ও পিছনের উঠান এবং পশুপালনের বাগান পরিষ্কার করল।
যদিও পিছনের উঠানে খুব বেশি মুরগি হাঁস নেই, কিন্তু গরমে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন রাখা জরুরি, যাতে পোকামাকড় কম থাকে, পোকামাকড় কম থাকলে মানুষও আরামদায়ক থাকে।
রোদ ভালো দেখে সে ঘরে গিয়ে নিজেদের রাতের কম্বল বের করে উঠানে বাঁশের র্যাকের ওপর বিছিয়ে দিল।
তাদের এখনকার কম্বলগুলি বিয়ের সময় বানানো, নতুন, কয়েকদিন ব্যবহার হয়েছে, ধুতে হয়নি, শুধু রোদে শুকিয়ে নিলে আরও নরম আর আরামদায়ক হবে।
কিছুদিন পর বাগানে সবজি আসলে চাষাবাদ শুরু করবে, গুলিয়ু রান্নাঘরের ধুলো জমা আচার জারও বের করে পরিষ্কার করল, ধুয়ে রোদে শুকিয়ে রাখল।
আগে বাড়িতে আচার বানানো হতো না, তারা এখনো মাশিমার দেওয়া ছোট একটি আচার পাত্র থেকে খাচ্ছে।
এই সময়টুকু সেভাবেই চলে যাবে, সবজি বাগানে সবজি উঠলেই ভালো হবে, সে পাহাড় থেকে বন্য সবজি কেটে আনতেও পারবে।
সাবজির আচার স্বামী পছন্দ করে কিনা জানেনা, যদি পছন্দ করে তবে সে নিজেই বড় একটি মটরশুঁটি আচার বানাতে পারবে।
মটরশুঁটির আচার গ্রামে অন্য কেউ করেও বিক্রি করে, কারণ তাতে একটু তেল মিশানো হয়, তাই দামও একটু বেশি, ত্রিশ পয়সা এক ছোট পাত্র, খেতে হলে ওদের বাড়িতে যেতে হয়, তবে গুলিয়ু একটু বেশি মনে করে, নিজের বাড়িতেই বানালে খরচ কমে।
সব কাজ শেষ করে সে ঘর থেকে সুতো ও ইউন পেইর পুরনো কয়েকটি জামা বের করে এনে ছাদের নিচে বসে জামাগুলো মেরামত করতে লাগল।
ইউন পেই একজন শিকারি, সারাদিন পাহাড়ে দৌড়াদৌড়ি করে, পাহাড়ে গাছপালা বেশি, কাঁটা ঝোপ বেশি, মাঝে মাঝে জামার ছিদ্র পড়ে যায়।
কয়েকদিন আগে গুলিয়ু জামা গোছানোর সময় দেখেছিল আলমারিতে বেশ কয়েকটি জামা ছিঁড়ে গিয়েছিল, এখন সময় পেয়ে সেগুলো মেরামত করবে।
গ্রামের পোশাক সাধারণত মোটা কাপড়ের, খুব কমই সেলাই বা নকশা থাকে, গুলিয়ুর সেলাই দক্ষতা ভালো না হলেও সেলাই কাজ ঠিকঠাক করতে পারে, জামা সেলাই করে ঠিকমতো করে, সাধারণ পরিবারের জন্য তাই যথেষ্ট।
একটি জামা মেরামত শেষ করতেই হঠাৎ তাকে সামনে উঠানে কেউ দরজা নাড়তে শুনতে পেল।
গুলিয়ু সুতো ফেলে দরজা খুলতে গেল, মনে একটু আশ্চর্য লাগল, এই সময় কে এসে পারে?
দরজা খুলতেই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষ দেখে গুলিয়ুর চোখ ঝলমল করতে লাগল।
সে আনন্দে বলল, “দং ভাই, তুমি ফিরেছ?”