O Suave e Obediente Esposo da Família do Caçador

প্রথম পর্ব

জুন মাসের শেষ। পশ্চিমে হেলে পড়া সূর্য দিনের উষ্ণতা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে, কমলা-লাল আগুনের মতো মেঘগুলো ছড়িয়ে রয়েছে চীন পাহাড় গ্রামের প্রান্তে।
গ্রামের মানুষদের বিনোদনের তেমন কিছু নেই, রাত নামলেই তারা দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে। তবে আজ পাহাড়ের পাদদেশে মেঘ শিকারির বাড়িতে বেশ হুলুস্থুল চলছে।
আজ মেঘপাইয়ের বিবাহের দিন।
বাড়ির দরজা আর জানালায় বড় বড় লাল ‘শুভ’ লেখা, বাজি আর আনন্দের সুরে, মেঘপাই তার নতুন বরকে কোলে তুলে এনে ঘরে ঢোকে, তারপর আকাশ-ধরণীর সামনে প্রণাম করে।
নতুন বর ঘরে ঢোকার পর, উঠোনে অতিথিদের জন্য ভোজ শুরু হয়। কিছুক্ষণ পরে, মেঘপাইও ঘর থেকে বেরিয়ে অতিথিদের পান করায়।
“আহা, সত্যিই ভাবিনি!” নববধূর সাজে, তরুণদের ভিড়েও তার সুঠাম গড়ন আলাদা করে চোখে পড়ে, এক চাচি মুখের তেল মুছে বিস্ময় প্রকাশ করলেন, “শেষে এই দুজন একসাথে হলো!”
“এটা ঠিক! আসলে তো লিউ ভাইয়েরও ভাগ্য ছিল কঠিন। শোনা যায়, কিছুদিন আগে সেই নিষ্ঠুর লি ইউমেই তাকে গরুর মাথা গ্রামটির লাই সানের কাছে বিয়ে দিতে চেয়েছিল, তখন সে আত্মহত্যা করতে চেয়েছিল। এত ভালো ছেলে, ভাগ্যিস শেষমেষ বিষয়টা হয়নি, এখন মেঘ শিকারির কাছে বিয়ে হয়েছে, মোটামুটি ভালোই তো।”
“কিন্তু মেঘ শিকারির কাছে বিয়ে হলে কি জীবন ভালোই হবে?”
“তুমি কী বলছো! লাই সান কেমন লোক, দশ গ্রাম জুড়ে কুখ্যাত, চিহ্নিত উচ্ছৃঙ্খল ও চরম খারাপ; তার চেয়ে খারাপ কেউ আছে?”
“তোমার কথাও ঠিক, লাই সানের চেয়ে খারাপ কেউ নেই, আর মেঘপাই তো শুদ্ধ শিকারি, এই সময়ে দক্ষতা থাকলে অন্তত পেট তো ভরবে।”
ঠিক তখনই, এক অদ্ভুত কণ্ঠ এসে যোগ দিল, “তবে সেটা নিশ্চিত বলা যায় না।”
“তোমরা ভুলে যাচ্ছো, মেঘপাই তো একজন শিকারি, সারাদিন প্রাণহানি, রক্তাক্ত হাতে, তার মধ্যে আছে প্রবল অশুভ শক্তি, সে কি ভালো মানুষ?”
কথাটা বেশ কটু, সবাই দিকটা দেখে বুঝল কে বলেছে।
জং ব