প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: তার যত্ন নেওয়া

বাই লি কিছুটা অবিশ্বাসের সঙ্গে সামনে থাকা পুরুষটিকে দেখছিলো, সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করছিলো চিংকিউয়ের ভবিষ্যৎ নিয়ে, সত্যিই তার স্বাভাবিক মানুষের থেকে ভিন্নতা তার নজর এড়িয়েছিলো।
এটা অবশ্যই একটা ভালো সুযোগ।
“এটাই ভালো, আমি চাইনা আমার বাবাকে আর ভাইকে আমার কারণে কোনো ক্ষতি হোক।”
শ্যুয়ানইয়ান ইউ তাকে এইরকম মুক্তির মুখ দেখে, অজান্তেই তার মনে একটু কৌতুকের ইচ্ছা জাগে, সে ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তাহলে গু শিয়ানজুন যা বলেছে তা তোমার আর আমার ব্যাপার...”
“তুমি অবশ্যই তার বাজে কথা শোনো না।”
বাই লি উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ায়, সে শুধু ভাবছিলো চিংকিউয়ের জন্য তার কারণে সমস্যা হোক না, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিলো যে সেই দুর্বৃত্ত তার সামনে যে বাজে কথা বলেছিল।
“তুমি গু বেইচেনকে কখনো বিশ্বাস করো না, সে পৃথিবীর সবচেয়ে খারাপ দুষ্টু মানুষ, সে যা বলেছে শুধু আমাদের মধ্যে দূরত্ব সৃষ্টি করার জন্য, এত বছর পেরিয়ে গেছে, আমি আর সেই তাড়াহুড়ো করা ছোট মেয়ে নই, আমি সত্যিই তোমার সাথে বিয়ে করতে চাই, এই বিয়ের প্রতিজ্ঞা পালন করতে চাই।”
সে সিরিয়াস ছিলো, তার চোখে সত্যিকারের আন্তরিকতা ছিলো।
শ্যুয়ানইয়ান ইউর মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল, কিন্তু তার মুখে এখনও ঠাণ্ডা ভাব ছিলো।
“আমি বিশ্বাস করি না।”
সে মাথা ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল।
“তোমরা ফক্সরা সবচেয়ে ভালো মিথ্যা বলতে পারে, আমি তোমাদের ফক্সদের কাছে একবার ঠকেছি, এবার যাই হোক, আমি সহজে তোমাকে বিশ্বাস করব না।”
এই, এটা এখন কী করা হবে?
বাই লি কিছু দ্বিধায় সামনে থাকা পুরুষটিকে দেখল।
সে আগের সময় গু বেইচেনকে খুশি করার জন্য যে কাজগুলো করেছিল মনে পড়ল, তারা দুজনই পুরুষ, তাই সম্ভবত তারা একই রকম প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
“আমি জানি আমি আগে যা করেছি তা ঠিক ছিল না, তাহলে এভাবে করি, আজ থেকে, ইম্পেরর তোমার ফক্স গুহার জীবন-যাপন আমি নিজে দেখাশোনা করব, যতক্ষণ না তুমি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠো, কেমন?”
“কর্মে প্রমাণ? এক্ষেত্রে বাধ্য হয়ে।”
বাই লি দেখে সে অবশেষে শিথিল হলো, তার মন কিছুটা শান্ত হলো।
এর পর থেকে, চিংকিউয়ের ফক্সরা সবসময় দেখতে পায় এই দীর্ঘদিন অনুপস্থিত ইম্পেরর প্রিন্সেস দুই জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“বাই লি, আমি সেই আপেলটা খেতে চাই।”
“বাই লি, আমি তৃষ্ণার্ত।”
“বাই লি, আমার আছে...”
তার কথায় একটু বিরক্ত হয়ে বাই লি মাথা তুলল, মনেই কিছুটা অস্বস্তি ছিলো, কিন্তু সে আর কোনো যুক্তি দেয়ার সাহস পেলো না।
অবশেষে এই বিপদ তার কারণে সৃষ্টি হয়েছে।
সে এত সুখ ভোগ করতে পারলেও, ছোট্ট ফক্সটি দুঃখে পড়েছে।

সারা দিন কষ্ট করে, সে ক্লান্ত হয়ে ফক্স গুহার বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল তার কোমর একটা পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে।
বাইর থেকে বেই টং হালকা ঠাট্টা করে হাসছিলো, “একটি বস্তু আরেকটি বস্তুকে পরাস্ত করে, তুমি যখন নির্মমভাবে চলে গিয়েছিলে, তখন কি কখনো ভাবেছো আজকে তোমার এমন ফল হবে?”
“হাসো না।”
সে সোজা হয়ে বসল, তাকিয়ে বলল, “তৃতীয় ভাই, তুমি আগে আমার সবচেয়ে ভালো ভাই ছিলে, দ্রুত কোনো উপায় ভাবো, যদি এভাবে চলতে থাকে, আমার ফক্সের লোমও দুর্বল হয়ে যাবে।”
“হ্যাঁ?”
বেই টং পাশে একটি চেয়ারে বসে, ধীরে ধীরে তার বোনকে দেখছিলো।
“আমি শুনেছি বাবা চেয়েছিলেন যে জেউয়ান ইম্পেররের আঘাত দ্রুত সেরে উঠুক, তাই চিংকিউয়ে অনেক কিছু সংগ্রহ করেছিল, কিন্তু সবগুলো যেন তোমার লোভী পেটে ঢুকে গেছে।”
হুম।
সে তার একটু ফুলে যাওয়া পেট মুঠে ফেলল, লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিল।
শ্যুয়ানইয়ান ইউর কষ্টের সময় ছাড়া সে আসলে খুব ভালো মানুষ।
তবে সে প্রতি বার তাকে জোর করে ফক্স আকারে রূপান্তর করায়।
পুরুষটি সবসময় তার ফক্স লোমকে সরিয়ে আবার সেটি করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব আরও খারাপ করে তোলে, বেশ বিরক্তিকর।
কিন্তু সেই লোমগুলো কামড়ে না, বরং সে মিষ্টির মতো ভেবে পেট ভর্তি করে।
মনে হচ্ছে সে আসলে এতটা অপছন্দ নয়।
তার মন ধীরে ধীরে দোলাচল করছে।
আর সে অবশ্যই নিষ্ঠুর নয়।
ফক্স ইম্পেরর সামনে বিছানায় আধা মিষ্টি মুখ নিয়ে বসে থাকা পুরুষটিকে দেখল।
“শ্যুয়ানইয়ান ইউ, তুমি অতিরিক্ত হও না, আমি বাবা হিসেবে আমার মেয়ের হাতে রান্না করা ওষুধ খাইনি, তুমি প্রতিদিন পানি হিসেবে খাচ্ছ, আমি মানি না, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও তোমার জেউয়ানে।”
“যাবো না।” সে ঘুরে শয়নকক্ষে ফিরে গেল, কিছু挑釁পূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “আমার বাগদত্তা যেখানে, আমি সেখানে।”
“তুমি...”
ফক্স ইম্পেরর তার সঙ্গে বেঁকে পড়তে পারল না, তাই আর এ বিষয় নিয়ে কথা বলল না, কিন্তু অন্য কিছু মনে পড়ল।
“তুমি সারাক্ষণ ফক্স গুহায় থাকো, আগের ঘটনা কী হবে, কীভাবে তা ভুলে যাবে?”
শ্যুয়ানইয়ান ইউ তাকিয়ে বলল, মাথা নাড়ল।
ঘটনাগুলো সহজ নয়, এখন সে ফিরে গেলেও হয়তো কিছু করতে পারবে না।
“বাবা, আজ তুমি এখানে কেন?”

বাই লি হাতে থাকা খাবার টেবিলের ওপর রাখল, গতকাল বেই টংয়ের সঙ্গে কথা বলে রাতে ঘুমিয়েছিলো, আজও সামান্য দেরি হয়ে গেছে।
“অবশ্যই আমি বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করতে এসেছি, বাই লি বলেছিলো সে সত্যিই আমার সাথে বিয়ে করতে চায়, তাই আমি ফক্স ইম্পেররকে ডেকে নিয়ে এসেছি আমাদের বিয়ের ব্যাপারে আলোচনা করার জন্য।”
“ওহ।”
সবকিছু স্বাভাবিক ছিল, সে কোনো অবাক হওয়ার ভাব দেখায়নি।
কিন্তু তার মনের ভাব অন্যরকম ছিল, সে সামনে থাকা লোকটিকে দেখে হঠাৎ বলল,
“কী? বাই লি আগে যা বলেছিলো তা শুধু আমাকে প্রশান্ত করার জন্য ছিলো, আসলে সে আমার সাথে বিয়ে করতে চায় না, আমার সঙ্গে সংসার করতে চায় না, শুধু আমাকে ঠকাচ্ছে?”
তার স্বর ছিলো সতর্ক, বাই লি সত্যিই বিশ্বাস করেছিলো।
ফক্স ইম্পেরর পাশে বসে ‘আমি বুঝি’ এমন মুখ করছিল।
এই দুজন সত্যিই এত ভালোবাসে কিন্তু বুঝতে পারেনা, যা দেখলে হাসি পায়।
“আমি তোমাকে আটকে রাখিনি, এখন আমাদের বিয়ে নিশ্চিত, এই ধরনের বিষয় বাবা সঙ্গে আলোচনা করাই স্বাভাবিক, আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম যে আমি জানি।”
বাই লি?
তিনি কিছুটা অবাক হয়েছিলেন কেন সে মনে করে সে বিয়ে করতে চায় না?
“যুবকালের ভুলগুলো আমি জানি নিজে করেছি, তাই আর পুনরাবৃত্তি চাই না, অন্য কারো সঙ্গে ঝগড়া চাই না, কিন্তু জেউয়ান ইম্পেরর, আপনি যত ভালো করেছেন, তা আমার চোখে ছিলো, আমি জীবনে কখনো ভুলবো না।”
সে এই কথা বলার সময় তার দৃষ্টি মৃদু পুরুষটির দিকে গেছে, ভয় পেতো তার রেগে যাওয়ার।
হয়তো এই কথাগুলো পুরুষটিকে খুশি করেছে, তার মুখের অপ্রসন্নতা গায়েব হয়ে গেছে।
ফক্স ইম্পেরর তাদের ‘প্রেমের ঝগড়া’ দেখে ভাবল, সবকিছু যেন তার অকারণে সমস্যা, তাই কোনো কারণ খুঁজে বের করে আগে চলে গেল।
তার পায়ের শব্দ থামাতেই শ্যুয়ানইয়ান ইউ বাই লিকে আদেশ দিল,
“আজ তোমাকে অন্য কাজ করতে হবে না, শুধু ওই টেবিলের ওপরের কাগজগুলো পড়ে শুনিয়ে দাও।”
বাই লি ফিরে তাকিয়ে ওই বইয়ের ওপরের নথিপত্র দেখল যা প্রায় পুরো টেবিল ঢেকে রেখেছে।
“এতগুলো? তুমি চাও আমি সব পড়ে শুনাব?”
শ্যুয়ানইয়ান ইউ মাথা নাড়ল, যেন বলছে ‘আমাকে পছন্দ না হলে মোকাবিলা কর’।
বাই লি বাধ্য হয়ে টেবিলের কাছে গিয়ে পড়তে শুরু করল, কম শব্দের কিছু খুঁজে বার করল এবং ধীরে ধীরে পড়তে লাগল।
এই একটুকু চিন্তাই এক পুরো দিন কাটিয়ে দিল।
অন্যদিকে ‘অপরাধী’ মতো লোকটি যেন কোনো দায়িত্বহীন ব্যক্তি, বিছানায় পড়ে ছিল, কিছু করছিল না, এমনকি বাই লি ও তার প্রিয় মিষ্টি সম্পূর্ণ খেয়ে ফেলেছিল।