অধ্যায় তেরো: বড়ভাই ও ছোটভাই

সূর্যটা অতি সরলভাবে গ্রামপ্রান্তের পঁপি গাছের ডালে উঠলেই, ইউ কিয়াউকিয়াউ তার বাঁশের টুকরোগুলো মুড়ির পাটিতে জোরে রেখে বলল, “লাল টোকাটি টানলে পূর্বপাশের চারটি ধানের ক্ষেতে, আর নীল টোকাটি পশ্চিমে যাবে!”

ষোলজন পুরুষ একত্রিত হয়ে ঘন হয়ে দাঁড়ালো, পায়ের গন্ধ আর নতুন খোলা মাটির সুবাস নাকের মধ্যে ধরে গেল।

ইউ চেংহুয়ান বেড়ার ফাঁক দিয়ে ঝুঁকে দেখল, হঠাৎ ওয়াং ফুকুয়ানকে টোকাটি টানতে হাসতে দেখল। সেই শিকারির মুষ্টিমেয় শক্ত আঙুল বাঁশের টুকরো ধরে যেন সূচ ধরে কাজ করছে।

সে হাতে লুঙ্গি পেঁচিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, হঠাৎ একটি কুটা হাতে ধরা লোক তার কাঁধে আঘাত করল।

“ওহ, এ তো দু寿 পরিবারের হুয়ান মেয়েটি!” ঝাও বিধবা ঝাড়ু ঝুলিয়ে হাসল, “গতকাল থাপ্পড় খেয়েছিল, আজ আবার ঝামেলা করতে এসেছে?”

ইউ কিয়াউকিয়াউ শব্দ শুনে মাথা তুলল, হাতে থাকা কয়লা কলম হলুদ কাঁঠালের কাগজে একটি ছিদ্র করল। ইউ চেংহুয়ানের বাঁ দিকের গালে আঙুলের ছাপ এখনও মুছে যায়নি, কিন্তু সে নতুন তোলা বন্য গোলাপের ফুলটা গুঁজে রেখেছিল, লালচে ফুলটি আঘাতটাকে আরও চোখে পড়ার মতো করেছিল।

“কিয়াউ জি…” ইউ চেংহুয়ান বেড়ার পাঁপড়ি ধরে বলল, তার কণ্ঠটি মশার গুঞ্জনের চেয়েও বেশি সূক্ষ্ম, “বাবা আমাকে বলেছে তোমাকে বাড়িতে ডেকে পাঠাতে।”

ধান শুকানোর মাঠ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।

“তৃতীয় চাচার ফসলের ভাড়া সব জমা হয়েছে?” ইউ কিয়াউকিয়াউ থুতু চেটে হিসাবের খাতা খুলে বলল, “মগাংৎসং-এর আগে অবশ্যই তিন শস্ত্র গম জমা দিতে হবে।”

ইউ চেংহুয়ান নখ দিয়ে লতায় আঁচড় দিল, সবুজ রস বেরিয়ে এল, “বাবা বলে… খাতার কিছু হিসাব নিয়ে…” হঠাৎ সে জনতার মধ্যে তার বড় ভাইয়ের কালো জুতো দেখতে পেয়ে গলার পেছনে ঠান্ডা ভাব অনুভব করল।

জাং অরগুয়ান পানি বাক্স ফেলে দিয়ে “ঠক” শব্দ করে পড়ল, খাওয়ার জন্য চুরি করা চড়ুই পাখি উড়ে গেল। সে ঘামে ভেজা জামা খুলে বাতাস লাগিয়ে দিল, কোমরের কাছে পুরানো ভয়ঙ্কর দাগ দেখতে পেল, “পূর্বপাশের তিন তলা জমির সীমানার পাথর কে যেন দুই ফুট সরিয়ে দিয়েছে।”

ইউ কিয়াউকিয়াউ কলম রেখে ঠাট্টা করে বলল, “অবশ্যই বন্য কুকুর খোঁড়াছিল।” কয়লা কলমের নকশা “ইউ দুওশৌ” তিনটি অক্ষরে জোরে আঁকড়ে ধরে, “চেংহুয়ান, তোমার বাবা আমার সঙ্গে কী হিসাব মেলাতে চায়?”

দর্শক বয়স্ক মহিলারা হাসতে লাগল।

ইউ চেংহুয়ান লাল হয়ে গেল, হঠাৎ হাতের বাহু থেকে একটি তেলানো কাগজের ছোট প্যাকেট বের করল, “মা নতুন তৈরি করল হাইফুল কেক…” কথা শেষ হবার আগেই কালো কুকুরটা তা ছিনিয়ে নিল।

“ভৌ!” জাং অরগুয়ান হঠাৎ চিৎকার করে কুকুরটিকে ভয় দেখাল, প্রাণীটি কাঁপল। সে দ্রুত প্যাকেটটি ফিরে নিয়ে ইউ চেংহুয়ানের হাতের পেছনে আঙুলের ফাটা চিহ্ন দেখিয়ে বলল, “স্বামী, কেক ময়লা হয়নি।”

ইউ কিয়াউকিয়াউ তার হাতের তালুর হালকা লাল চিহ্ন দেখে হঠাৎ মনে করল, গতকাল এই হাত দিয়ে আখরোট চিঁড়ে ফেলার শব্দ করেছিল।

সে একজন কঠোর শ্রমিকের ভালো প্রার্থী!

সে সতর্ক হয়ে প্যাকেটটি নিল এবং ওজন করল, “তৃতীয় মামী মিষ্টি বানাতে চিনিও দিয়েছে, তাই তো?”

জনতার মধ্যে কেউ হঠাৎ হেসে উঠল।

ইউ চেংহুয়ান তার লুঙ্গি পেঁচিয়ে কান্নার উপক্রম করল, খুবই বেদনাদায়ক এবং দুঃসহ অবস্থায়।

“ঠিক আছে, চল, আমি তোমার সঙ্গে যাব। এটা তো কোনো ড্রাগন পুল বা টাইগার ডেন নয়, ভয় পাবে কেন?”

ইউ কিয়াউকিয়াউ মাটির দাগ লাগানো হাতে মোটা কাপড়ের স্কার্ট মুছে নিল, তারপর অবাক হয়ে কাং মামীকে দেখল, “মামী একটু নজর রাখবেন, ওরা অলসতা করবে না।”

ইয়ান মোচি পূর্ব ঘরের মাটির বিছানায় কাঁপিয়ে কাশি করছিল, গতকাল ইউ কিয়াউকিয়াউকে বাঁচিয়েছিল, এখন তার পিঠে এখনও আগুনের মতো ব্যথা।

জানালার নিচে কাং মামী কাঁপানো কণ্ঠে ডেকল, “দেং ভাই! উঠে পড়ো!”

সে তাড়াতাড়ি ঘাসের কাগজ দিয়ে মুখের কোণ থেকে রক্তমাখা ফেনা মুছে নিল, প্যাঁচানো নীল কাপড়ের পর্দা উঠালেই কাং মামী তার হাত ধরে বলল, “কিয়াউ মেয়েটিকে তার তৃতীয় চাচা ঠকিয়েছে! সেই দুষ্ট হৃদয় বেশ কিছু খারাপ পরিকল্পনা করেছে!”

“মামী, চিন্তা করবেন না, আমি এখনই যাব…” ইয়ান মোচি কথা শেষ করল না, আবার রক্তমাখা থুতু বের হলো, কাং মামী হতবাক হয়ে হাঁটু মাড়াল, “ভগবান! তোমাকে কেন কিনেছি, সুখ আনতে না দুর্ভাগা?”

সে পূর্ব ঘরের ঘাসের পর্দা উঠিয়ে বেরোতে গেল, কাং মামী তাকে টান দিয়ে পড়িয়ে দিল।

ইয়ান মোচির চোখের সামনে ইউ কিয়াউকিয়াউর গত রাতের ছবি ঝলমল করল, যখন সে চুলার পাশে বসে ঠান্ডা রুটি চিবাচ্ছিল। তার ঘাড়ে ঘাসের টুকরো লেগেছিল, অস্পষ্ট ভাবে বলছিল, “তোমাকে কিনেছি সুখের জন্য, শান্তির জন্য, নিজেকে আমার স্বামী ভাবো না।”

“আমি যাচ্ছি দেখে আসি।” সে দরজার পেছনের কাঠের গুঁড়ি ছুঁয়ে লাঠি হিসেবে ব্যবহার করে হেঁটে বেরোল। সূর্যের ঝলমলে আলো মাথা ঘোরাচ্ছিল, সেই মেয়েটি কুটা ঘুরিয়ে ছেলেদের চেয়ে কঠোর, কেন আত্মীয়দের সামনে বোকামি করছে?

……

ইউ দুওশৌর বাড়ির উঠোনে শূকরের তেলের গন্ধ ছড়াল, লিউ শি’র চকচকে গোল মুখে হাসি ফুটল, “কিয়াউ কিয়াউ, আসো বসো, তোমার তৃতীয় চাচা বিশেষভাবে মাংস কাটিয়েছে।”

“গত বছর ধার নেওয়া তিন ডো গমের বীজ এখনও তোমরা ফেরত দিওনি।” ইউ কিয়াউকিয়াউ বাহু জড়িয়ে দরজার কাঠিন্য ধরে দাঁড়াল।

“পরিবারের লোক কেন এমন কথা বলে!” ইউ দুওশৌ তামার পানপাত্র থেকে ধূমপানের অবশিষ্টাংশ ফেলে বলল, হলুদ দাঁত প্রকাশ পেল, “শুনেছি তুমি দশের বেশি লোককে জমিতে কাজ করাতে নিয়েছ? মেয়েদের মাথা উঁচু করে কাজ করতে দেখলে সাবধান হও…”

“তৃতীয় চাচার ক্ষমতার কাছে আমি তো কিছুই না।” ইউ কিয়াউকিয়াউ হঠাৎ তার কথা কেটে দিল, পায়ের আঙ্গুল দিয়ে দেওয়ালের কোণে থাকা খালি মদ মাটকাটি ঠেলে ফেলল, “বসন্ত চাষের সময় চুপিচুপি আমার বাড়ির খালের মধ্যে পাথর ফেলেছিল, যার কারণে অর্ধ একর চারা মরেছিল।”

ইউ দুওশৌ কপাল ভাঁজ করল, কিছুটা লজ্জিত হয়ে কাশি করতে লাগল।

কাশি শেষ করতেই বাড়ির ভিতর থেকে কয়েকটি হাঁচি ও ধূমপানের গন্ধ এল, শব্দগুলো বৃদ্ধদের মতো, সম্ভবত কুটুম্বের বড় কেউ এসেছে?

“ওহ, বাড়িতে আর কারা এসেছে?”

লিউ শি ভাঙ্গা মাটির বাটিতে পেঁচিয়ে নিল, পেঁয়াজ তেলের গন্ধ মিশে মেয়েলের সস্তা লিপস্টিকের গন্ধ নাকে লাগল, “গরম গরম খাও, বিশেষ তোমার জন্য রেখে দিয়েছি…”

“দেখি পেছনের পাহাড়ের বুনো বাঘদের খাওয়াও।” ইউ কিয়াউকিয়াউ হঠাৎ বাটি তুলে জানালার কাছে ছুঁড়ে মারল, তেল ছড়িয়ে পড়ে হাঁসের পাখায়, উঠোনে পাখিরা উড়ে গেল, “গত বছর মা অসুস্থ ছিল, তৃতীয় মামী যে মুরগির স্যুপ এনেছিল তার গন্ধও এরকম—মিশ্রিত ছিল নোংরা ফুল দিয়ে!”

ইউ চেংহুয়ান তা দেখে দ্রুত ইউ কিয়াউকিয়াউর সামনে এসে দাঁড়াল, ঠোঁটে নম্র হাসি ফুটে বলল, “কিয়াউ জি, তুমি আগে ঘরে ঢুকে বসো, আমি এখনই তোমার জন্য এক গ্লাস চা বানিয়ে আনি।”

তবে, ইউ কিয়াউকিয়াউ হৃদয়ে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, এই আতিথেয়তা নিঃসন্দেহে একটি ফাঁদ, সে কীভাবে চোখ বুজে ইউ চেংহুয়ানকে সহজে তার নজর থেকে পালাতে দেবে?

মাটির দেওয়ালের নিচে একটি দাগানো ইঁদুর বেগে দৌড়ে গেল, ইউ কিয়াউকিয়াউ এক পা দিয়ে ইউ চেংহুয়ানের স্কার্টের কিনারা ধরল, “চা বানানো জরুরি নয়, আগে বড় বয়স্কদের সালাম দেওয়া জরুরি।” আঙুলের শক্তি দিয়ে টেনে, কাঠের দরজা “চিঃ” শব্দ করে অর্ধেক খুলল, ধোঁয়ার গন্ধ আর ঘামের গন্ধ মুখে ঢুকল।

“দাদা, ভাইয়া, কেমন আছো।” ইউ কিয়াউকিয়াউ চোখ ঘুরিয়ে বিছানায় থাকা দুজন সাদা চুলের বৃদ্ধকে দেখল, সরাসরি বেঞ্চে বসল, নীল রঙের স্কার্ট মাটির ওপর বীজের খোসা ছাপিয়ে গেল, “তৃতীয় চাচার বাড়ির এ বছরের ভাড়া আজই একসাথে পরিশোধ করা হবে?”

ইউ দাদা তার তামার ধূমপানের নল বিছানার টেবিলে ঠোকর মারল, আগুনের চিড় ধরে, “কিয়াউ মেয়েটি, মন্দিরে সাদা পোকা এখন বেশ ক্ষতিকর হয়ে উঠেছে…”

“মন্দিরের সাদা পোকা বংশের সম্পত্তি খায়।” ইউ কিয়াউকিয়াউ হাত থেকে হলদে বই বের করে দেখাল, “তবে তৃতীয় চাচার বাড়ি আমার বাবার নামে ছয় একর জল জমির ভাড়া বাকি আছে, তিন বছরে মোট আঠারো শস্ত্র ধান।”

সে আঙুল দিয়ে দাগানো পাতাগুলো স্পর্শ করল, “বংশের নিয়ম অনুযায়ী, পাঁচ শস্ত্রের বেশি ভাড়া বাকি থাকলে জমি নিলামে বিক্রি করা যায়।”

লিউ শি হঠাৎ ঘরে ঢুকে জুতার তলা দিয়ে মেঝে পেটাল, “তোমার মায়ের গুজব! সেই সময় ভাগাভাগির নথি এখনও বংশনেতার বাক্সের নীচে তালাবদ্ধ।”

“ভাগাভাগির নথি এখনও আছে।” ইউ দ্বিতীয় ভাই হঠাৎ বলল, মেঘলা চোখ ইউ দুওশৌকে লক্ষ্য করল, “দুওশৌ, তোমার স্ত্রীর মুখটা সুই-সুঁতো দিয়ে সেলাই করা উচিত।”

ইউ দুওশৌ পাশে বসে মুখ ঢেকে ধূমপান করছিল, হলুদ দাঁত দিয়ে সিগারেটের নাকটা চেপে টিকটিক শব্দ করছিল। ইউ চেংহুয়ান দরজার পেছনে লুকিয়ে চুপ ছিল।

“ছোট পর্ন মহিলা!” লিউ শি হঠাৎ ঝাড়ু তুলে বলল, “ভালো করে ডেকে খাওয়াতে আসলাম, প্রথম কথা ভাড়া আদায়! নিশ্চিত ওই জংলি লোকটাই শিক্ষা দিয়েছে, ভাবছে আমাদের পুরনো ইউ বাড়িতে কেউ নেই?” ঝাড়ুর ঝাঁটা ইউ কিয়াউকিয়াউর কপালে লাগতে গেল, সে হাত তুলে রক্ষা করল।

ইউ কিয়াউকিয়াউ ধীরে ধীরে স্কার্টের ধূলা ঝাড়ল, “তৃতীয় মামী, এই কথা অদ্ভুত, স্বামী আমি নিজে সরকার থেকে টাকা দিয়ে নিয়েছি, সেই জংলি লোক কোথায়?”

সে হঠাৎ ইউ দাদার দিকে মুখ ফিরিয়ে হেসে বলল, “শুনেছি শহরে নতুন কিছু সরকারি অফিসার এসেছে, যাদের কাজ অনাথ মেয়েদের জমি দখলকারীদের তদন্ত করা।”

…