প্রথম অধ্যায়: খলনায়কের সৎ মা হয়ে উঠলাম

চেতনা ফিরে আসতেই, এক অদ্ভুত স্মৃতি ঝলকে উঠল জ্যাং তাও-র মনে।
চোখ মেলে সে দেখল, সামনেই আতঙ্কিত দুটি চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
পরক্ষণেই, “ধপাস!” এক তীব্র শব্দের সাথে, সে পুরোটা শরীর নিয়ে জলাধারে পড়ে গেল।
একই সময়ে, তার মাথার ভেতর এক বৈদ্যুতিন সুর ভেসে উঠল—
[বিপ,穿越কারী শনাক্ত করা হয়েছে, প্রয়োজনীয় শর্ত পূরণ, ডেটা লোড হচ্ছে... সংযোগ সফল।]
[বিপ, অভিনন্দন হোস্ট, আপনার পরিচয় হচ্ছে খলনায়িকা সৎমা।]
সৎমা?
জ্যাং তাও দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিল।
সে এখন এক নির্মম উপন্যাসের চরিত্রে এসে পড়েছে।
আসল চরিত্র ছিল জ্যাং পরিবারের খুঁজে পাওয়া কন্যা, বাণিজ্যিক স্বার্থে বর্তমান স্বামী পেই সি-নিয়ানের সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল তার।
পেই সি-নিয়ান ছিল নিষ্ঠুর ও হিংস্র, উপরন্তু শারীরিকভাবে অক্ষম, আর একটা ছেলে ছিল তার, ভালো দিক একটাই— সে টাকার জোগান দেয়, ঘরে ফেরে না।
তার ছেলে, পেই তিং-ঝি, উপন্যাসের সবচেয়ে বড় খলনায়ক, কারণ সে প্রধান নারী চরিত্রকে ভালোবাসলেও তাকে পায়নি, এজন্য প্রধান পুরুষ চরিত্রের সঙ্গে সর্বত্র বিরোধ তৈরি করে, এবং শেষে মর্মান্তিক পরিণতির মুখোমুখি হয়।
এখন পেই তিং-ঝির বয়স মাত্র পাঁচ, আর তার শৈশবও সুখকর ছিল না।
তার মা নেই, বাবা ঘরে থাকে না, আর বাড়িতে আছে একটা নির্দয় সৎমা, যে তাকে বকাঝকা আর মারধর ছাড়া কিছুই দেয় না।
হ্যাঁ...
এখন জ্যাং তাও-ই সেই নিষ্ঠুর সৎমা।
[বিপ! স্পেস লাইভস্ট্রিম বিক্রয় ব্যবস্থা চালু হয়েছে, আমি তোমার বিশেষ সহায়ক, ছোট সহচর। আমাদের কাজ হচ্ছে পণ্য বিক্রি, স্টক পরিষ্কার, টাকার পাহাড় গড়া!]
সিস্টেমের নামটা বেশ বড়, জ্যাং তাও প্রথমে বুঝে উঠতে পারল না, হঠাৎ সামনে একটা আলোর পর্দা ভেসে উঠল।
এটাই কি তার ভাগ্যের সোনার চাবি?
কিন্তু এর সঙ্গে তার এই নতুন জীবনের কী সম্পর্ক?
জ্যাং তাও যেমন ভাবল, তেমনি প্রশ্নও করল, আর সিস্টেম স্বাভাবিক ভাবেই উত্তর দিল।
[আমি বিক্রয় বিভাগের, কাহিনির দায়িত্ব আমার নয়।]
“তাহলে তোমাদের কাজের ভাগাভাগি বেশ সুস্পষ্ট।”
[অবশ্যই।]
[বিপ! নবাগতদের গিফট প্যাক জমা দেওয়া হয়েছে, প্রথম কাজ: এই ছোট্ট জগতে এক মাসে তিন হাজারের বেশি তাবিজ বিক্রি করতে হবে।]
[উষ্ণ ইঙ্গিত, কাজ অসম্পূর্ণ হলে দশ শতাংশ জরিমানা, পণ্য দেবে সিস্টেম, আয় সাত-তিন ভাগে ভাগ হবে, কোনো প্রতারণা নেই!]
“তবে কি আমি তোমার কর্মচারী?”

[হোস্ট, চিন্তা কোরো না, পণ্য ছাড়া বাকি সব— লাইভস্ট্রিম পরিচালনা, ডেলিভারি ইত্যাদি— আমি সামলাবো, তোমার জন্য তিন ভাগ যথেষ্ট।]
“ঠিক আছে, যেমন চলবে।” জ্যাং তাও গা করেনি।
সিস্টেমের কথা অনুযায়ী, যদি কিছুই বিক্রি না হয়, জরিমানা হবে না।
জ্যাং তাও তার ভাগ্য নিয়ে বিন্দুমাত্র আশা রাখে না। পূর্বের জীবনে সে ব্যবসা করেছে, পণ্যে সমস্যা ছিল না, জায়গাও ভালো, দামও যুক্তিযুক্ত— তবু সবই ব্যর্থ, লোকসানও দিয়েছিল।
কিন্তু পরে অন্য কেউ সেই ব্যবসা হাতে নিয়ে দারুণ লাভ করেছে, এমনকি উপহার নিয়েও এসেছিল তাকে ধন্যবাদ দিতে...
অবশেষে, সে শুধু চাকরি করে কোনো মতে দিন গুজরান করত।
[বিপ, লাইভ শুরু, দয়া করে হোস্ট পণ্য বিক্রি করো!]
[এবার লাইভে তিন ধরনের তাবিজ বিক্রি হবে— নম্বর এক: নিরাপত্তার তাবিজ, নম্বর দুই: অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ, নম্বর তিন: শব্দবিহীন তাবিজ।]
চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ কোলাহলমুখর হয়ে উঠল, ভিড়ের মধ্যে কেউ একজন বলে উঠল—
“দ্যাখো ও কেমন ছটফট করছে, ভিডিও করো তাড়াতাড়ি।”
জ্যাং তাও দুবার পানিতে ডুবে গিয়েও নিজেকে সামলে পাশের দিকে সাঁতরে উঠল।
সে যখনই জলাধারের কিনারায় ধরল, ওপরে থাকা কেউ তাকে উঠতে দিল না, এক পুরুষ তার বাঁ হাতের ওপর পা দিয়ে চেপে ধরল, উপরে থেকে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখের সুরে বলল—
“তুমি সাঁতার জানো বুঝলাম, কিন্তু এত তাড়াহুড়ো কোরো না, একটু জলেই থাকো, ভাবতেই পারিনি তোমার এতটা সাহস আছে। একা ঘরে কেমন লাগে? নাহলে একটু অনুরোধ করো না ছোট বাবুকে...”
বলতে বলতে, লোকটির মুখশ্রী আরও কুরুচিপূর্ণ হয়ে উঠল, চোখদুটোতে নোংরা ইঙ্গিত ফুটে উঠল।
চারপাশে অনেক কু-চোখ তখন জ্যাং তাও-র ওপর নিবদ্ধ।
“খুব মজা, ঝং সাহেব তো ওকে বেশ গুরুত্বই দিচ্ছে, খেলতে খেলতে আমাদেরও একটু সুযোগ দিক।”
ভিড়ের ভেতর এক মোটা লোক বলে উঠল, চারপাশে হাসির রোল।
জ্যাং তাও তখনও পানিতে ডুবে, তার হাত চেপে রাখা লোকটিকে দেখে চোখে আগুন জ্বলে উঠল, ডান হাত দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লোকটার পা চেপে টেনে নামিয়ে দিল।
“ঝপাং!”
জল ছিটকে বিশাল ঢেউ উঠল।
সবাই চুপচাপ।
সে লোকটিকে ধরে জলে চুবিয়ে রাখল।
“তুই... তুই, আমি তোকে ছাড়ব না!”
ঝং ওয়েনজে কয়েকবার পানি গিলে সোজা কথাও বলতে পারল না, কিছু শব্দ জ্যাং তাও শুনতেই পায়নি।
তবে ওটা জরুরি নয়, সে তাকে ধরে জলাধারের মাঝখানে ছুড়ে মারল।
“অপদার্থ, পানিতেই থাক।”
এ সময়, পাড়ে কেউ হুঁশে এসে উঠল, পেই হুয়ানহুয়ান ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত গলায় বলল—

“জ্যাং তাও, তুমি কি পাগল হয়ে গেছো? উনি তো ঝং পরিবারের ছোট ছেলে, দুই পরিবারের চুক্তি নষ্ট হলে দাদু তো তোমাকে রেহাই দেবে না।”
এবার আর কেউ বাধা না দেওয়ায়, জ্যাং তাও সহজেই পাড়ে উঠে এলো।
সে সরাসরি পেই হুয়ানহুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল, ওর গালাগালির মধ্যেই তার উলের কোট খুলে নিল, তারপর সজোরে এক লাথি মেরে তাকেও পানিতে ফেলে দিল।
তার মুখ ছিল সম্পূর্ণ নির্লিপ্ত। এরপর সে অন্যদিকে গিয়ে পাঁচ বছরের পেই তিং-ঝিকে ধরে তুলল।
এই ছেলেটাই তাকে একটু আগে পানিতে ফেলেছিল।
পেই তিং-ঝি জ্যাং তাও-র চোখে চোখ রাখতেই একটু ভয় পেয়ে গেল।
জ্যাং তাও বিন্দুমাত্র গা না করে তাকেও পানিতে ছুড়ে দিল।
টানা তিনজনকে পানিতে ফেলে দেওয়ার পর, আশেপাশের লোকজনের দৃষ্টি অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।
তার দৃষ্টিতে ছিল শীতলতা, স্পষ্টই বোঝা গেল, সহজে কেউ তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পাবে না।
এটা ছিল পেই প্রবীণের জন্মোৎসব, জ্যাং তাও মোটেও চিন্তিত ছিল না, পানিতে এই দুই বড় আর ছোট ছেলের কিছু হবে বলে।
তারা বেশ কিছুক্ষণ পানিতে ছটফট করল, পরে কেউ হুঁশে এসে দেহরক্ষীদের দিয়ে তাদের উদ্ধার করল।
জলাধারের এই কাণ্ড খুব দ্রুত প্রধান হলে নজর কাড়ল, পেই প্রবীণ নিজেই লোকজন নিয়ে দেখতে এলেন।
পেই হুয়ানহুয়ানের মা চুয়াং ইউজিয়ে হলেন পেই পরিবারের বর্তমান গৃহিণী, মেয়ে এত করুণ অবস্থায় দেখে তার মন কেঁদে উঠল, মুখ কালো হয়ে গেল।
“কি ঘটেছে?” চুয়াং ইউজিয়ে চারপাশে তাকালেন, কথা বললেন পেই হুয়ানহুয়ানকে।
পেই হুয়ানহুয়ান বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকাল জ্যাং তাও-র দিকে, গাউন থেকে জল টপটপ করে পড়ছে, সাজগোজ একেবারে নষ্ট, আয়নায় না দেখেও সে বুঝতে পারছে, কী লজ্জাজনক চেহারা হয়েছে তার।
আর জ্যাং তাও, তার গায়ে নিজের উলের কোট, পুরো শরীর ভিজলেও সেই স্বাভাবিক মেজাজে বিন্দুমাত্র দুর্বলতার ছাপ নেই।
পেই হুয়ানহুয়ান রেগে গিয়ে, সব ভব্যতা ভুলে, আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল—
“মা, এই মেয়েটা, সে-ই আমাকে পানিতে ফেলে দিয়েছে!”
ছোট্ট পেই তিং-ঝি মোটা কম্বলের ভেতর কাঁপছে, চরম অসহায়।
ঝং ওয়েনজের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়, এতক্ষণ যে সবচেয়ে বেশি হইচই করছিল, সে এখন চুপচাপ।
ঝং পরিবারের গিন্নি ছেলেকে নিয়ে দুঃখ পেলেও, শুধু চুয়াং ইউজিয়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, বড় গৃহিণী হিসেবে মর্যাদা বজায় রাখলেন।
“জ্যাং তাও, এবার তুমি সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছ, কিছু বলবে?”
এত লোকের সামনে চুয়াং ইউজিয়ে কখনোই পেই হুয়ানহুয়ানের মতো আত্মসংযম হারাবেন না।