অধ্যায় ১২ বড় গাছের ছায়ায় স্বস্তি

(১/৩) পৃষ্ঠা
ক্রয় বিভাগ অফিসে ফিরে, লি হি এবং নিং আনআনের কথা বলার ভঙ্গি অনেকটাই সৌজন্যময় হয়ে উঠল, ইঙ্গিত দিয়ে তারা চি চাওয়ে-এর পরিচয় সম্পর্কে খোঁজখবর নিল, কথার মাঝে প্রকাশ করল যে তারা সে দিন মাতাল ছিল।
"ম্যানেজার লি, ওই দিন সবাই বেশ খানিকটা মদ্যপান করেছিল, আমি খরচ আগাম বহন করেছিলাম, জানি না কি সেই খরচ আমাকে দিতে পারবেন?"
লি হি সঙ্গে সঙ্গেই তাকে টাকা পাঠাল, অন্যান্যরাও ধীরে ধীরে তাদের অংশ জমা দিল, নিং আনআন টাকা জোগাড় করে চি চাওয়ে-কে ফেরত দিল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখালেও মন থেকে খুব খুশি ছিল; যেকোনো সময় মানুষ দুর্বলদের প্রতি ঝোঁক দেখায়, যদিও এটা কিছুটা কষ্টকর, তবে সে শুধু আশা করেছিল ভবিষ্যতে শান্তিপূর্ণ থাকবে।
দুপুরের বিরতিতে, চি চাওয়ে ছোট পাখি নিয়ে বাইরে খাবার খেতে গেল, নিং আনআনকেও সঙ্গে নিয়ে গেল, খাওয়ার সময় নিং আনআন ছোট পাখির জামা মলিন হওয়ার ভয়ে বারবার তাকে খাইয়াচ্ছিল, নিজের খাওয়ার সময় পাইনি, চি চাওয়ে বিরোধিতা করল: "তাকে নিজের মতো খেতে দাও, বিশেষজ্ঞরা বলেছে দুই বছর বয়সী শিশুকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে খাওয়ানো শেখানো উচিত।"
"ঠিক আছে।"
চি চাওয়ে ফোনের চ্যাট স্ক্রীন দেখে তাকে জিজ্ঞেস করল: "তুমি আগে তো বলেছিলে কিস্তিতে পেমেন্ট করবে, আজ হঠাৎ করেই টাকা কোথা থেকে পেল?"
অল্প লজ্জিত হলেও, নিং আনআন সহকর্মীদের সঙ্গে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো প্রায় বলল, চি চাওয়ে কখনো এত নিম্নমানের কৌশল ও বিরোধ দেখেনি, যদিও সে নিং আনআনের নাম ব্যবহার করে কিছু সুবিধা নেওয়ায় আপত্তি করল না, কিন্তু তাদের সম্পর্কের বিষয়ে মিথ্যা বলাও ঠিক নয়।
"যদি কেউ আমাদের সম্পর্ক সম্পর্কে প্রশ্ন করে, তুমি কী বলবে?"
"আমি বলব, আমরা পরিচিত নই।"
"ঠিক আছে।"
যদিও সে এ কথা বলল, তবুও চি চাওয়ে অস্বস্তি অনুভব করছিল, যা না বললেও বুঝতে পারা যাচ্ছিল; সৎভাবে বলতে গেলে, নিং আনআনের রূপ সে সবসময় পছন্দ করত, কোনো ধরনের পরিচ্ছন্নতা রীতি নেই তার, তবুও কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল।
খাবার শেষ হয়নি, তখন চি চাওয়ে তার মা শু লিয়ানের ফোন পেয়েছিল, শু মহিলাটি কোমল ও বিনয়ী কণ্ঠে তার খোঁজ খবর নিলেন, পরে নিং পিং-এর কথা জিজ্ঞেস করলেন।
নিং আনআনও উপস্থিত থাকায়, চি চাওয়ে কিছু বলে উঠল না, শু লিয়ান ফোনে বললেন: "যেহেতু নিং পিং-এর মা ইতিমধ্যেই বিয়ে করেছেন, তুমি লি চাচার বাড়ির ছেলেমেয়েদের সঙ্গে ভালোভাবে মিশে যাও, ওরা নিং পিংকে খুব পছন্দ করে, ভবিষ্যতে নিং পিংয়েরও পূর্ণাঙ্গ পরিবার হবে।"
চি চাওয়ে জিয়াং জু সম্পর্কে কোনো ভালো অনুভূতি রাখে না, তদুপরি ও হয়তো তাকে পছন্দও করে না, তার মতে, ভালোবাসার ব্যাপারে দুই পক্ষের সম্মতি সবচেয়ে জরুরি, কিন্তু তার পরিবারের বড় বয়সীরা পারিবারিক মূল্যবোধে দৃঢ়, আগে নিং পিংয়ের পরিচয় যখন আলোচনা হয়েছিল, তখন সে নিং আনআনের তালাকের কথা বলেনি।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ফোন কাটা পর, নিং আনআন তৎক্ষণাৎ চি চাওয়ের মনোভাব খারাপ বুঝতে পারল, তার ঠাণ্ডা মুখ কিছুটা ভয়ঙ্কর ছিল, নিং আনআন দ্রুত বলল যে সে খেয়ে ফেলে কাজ করতে যাবে।
"ঠিক আছে, চল।" চি চাওয়ে ছোট পাখি নিয়ে চলে গেল, নিং আনআন কাজে ফিরে গেল, সহকর্মীরাও আর তাকে অবহেলা করল না, এটি একটা ভালো ঘটনা ছিল।
পরবর্তী কয়েকদিন চি চাওয়ে ছোট পাখি নিয়ে তার কাছে আসত, সহকর্মীরাও তাদের চিনতে শুরু করল, নিং আনআনও বিস্মিত ছিল, চি চাওয়ে কীভাবে প্রতিদিন সময় পেত সেখানে আসার জন্য?
শুক্রবারে, চি চাওয়ে তিনজন একসঙ্গে এল, খাওয়ার সময় নিং আনআন জানতে পারল, মেয়েটির নাম জিয়াং জু, সে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছে, চি চাওয়ের পরিবারের পক্ষ থেকে তার জন্য বেঁধে আনা বাগদান, চি চাওয়ের কথাবার্তা ও আচরণ ছিল মার্জিত, নিং আনআন লজ্জিত বোধ করল, অন্য কারও ডেটের সময় তার সাথে থাকা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে।
জিয়াং জুও আশা করেনি চি চাওয়ে তাকে শিশুর মায়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবে, তাই কিছু বলার ছিল না, চি চাওয়ের সঙ্গে কোম্পানির বিষয় নিয়ে কথা বলল।
নিং আনআন পাশ থেকে শুনছিল, অনুমান করল চি চাওয়ে হয়তো কোনো সমস্যায় পড়েছে, খাওয়ার পর জিয়াং জু স্বেচ্ছায় চি চাওয়েকে সঙ্গীতানুষ্ঠানে যাওয়ার প্রস্তাব দিল, নিং আনআনকেও আমন্ত্রণ জানাল: "নিং মিসও এখানে আসবে?"
নিং আনআন বুঝতে পারল নিজে সেখানে থাকার চাইতে ছোট পাখিকে নিয়ে অন্যত্র যাওয়াই ভাল, নম্রভাবে অস্বীকার করল।
"আমি ছোট পাখিকে সমুদ্রজগতে নিয়ে যাব।"
শিশুকে কোলে নিয়ে নিং আনআন বেরিয়ে গেল, রাস্তার ধারে একটি ট্যাক্সি থামাল, জিয়াং জু হাসিমুখে চি চাওয়ের বাহু ধরে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সে সূক্ষ্মভাবে এড়িয়ে গেল।
"চাওয়ে? তুমি যদি সঙ্গীতানুষ্ঠান পছন্দ না করো, তাহলে আমরা নাটক দেখতে যেতে পারি।"
চি চাওয়ে তাকে সময় নষ্ট করতে চায়নি, তবুও মেয়েটিকে সম্মান দেখিয়ে ভদ্রভাবে বলল: "সবই ঠিক আছে, তুমি যা পছন্দ করো।"
জিয়াং জু খুব শিল্পপ্রিয়, পুরো পথ সঙ্গীত দলের বর্ণনা করছিল, অনেক পেশাদার জ্ঞান ছড়িয়ে দিয়েছিল, চি চাওয়ে কিছুটা বুঝত, তাই কথাবার্তা চালিয়ে গেল, কিন্তু এক পরিবেশনা শেষে তিনি অনুভব করলেন তাদের আরও যোগাযোগের দরকার নেই, তাই দাই ওয়েইকে জানিয়ে একটি উপহার নাটকশালার বাইরে পাঠাল; শেষে, চি চাওয়ে তাকে হোটেলে পৌঁছে দিয়ে উপহার দিল এবং নিজের মনোভাব জানাল।
জিয়াং জু ছেড়ে দিতে চায়নি, জিজ্ঞেস করল: "আমি কোথায় ভুল করলাম? চাওয়ে, আমার পরিবার তোমাকে অনেক গুরুত্ব দেয়, আমি... তোমাকে পছন্দ করি।"

(৩/৩) পৃষ্ঠা
"না, তুমি খুব ভাল, কিন্তু আমি পছন্দ করি ভিন্ন ধরনের মানুষকে, তুমি আরও ভালো কাউকে পাওয়ার যোগ্য।"
চি চাওয়ে আর অবস্থান নিতে চায়নি, মনের একগাদা উত্তেজনা ছিল, মেয়েকে ফিরে পাওয়ার পর থেকে কম বেরিয়ে যেতেন, কম মানুষের সঙ্গে মিশতেন, ভালো সমতা বজায় রাখা ভাঙার পথে, এমন চলতে থাকলে চলবে না, তার জন্য সময়মতো আনন্দ উপভোগ করাই গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
ঠিক তখনই জিয়াং ফেংই ঝুজৌ আসলো, তাকে মদ্যপানের জন্য ডেকেছিল, সেখানে অনেক মেয়ে তার কাছে এসেছিল, চি চাওয়ে আগ্রহ দেখায়নি, জিয়াং ফেংই বলল: "ওই যে আগে আসা মেয়েটি তোমার পছন্দের সেই সজীব সুন্দরী না? সম্প্রতি কী হয়েছে? যদিও তোমার সন্তান আছে, তোমার অবস্থা তো ... "
"শিশুদের দেখাশোনা নার্স করে, আমি প্রতিদিন ওদের দেখছি, শিশুর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, শুধু আগে যাকে পছন্দ করতাম, তাকে পছন্দ করি না।"
জিয়াং ফেংই তার স্বাস্থ্য সম্পর্কে জানে, ভয় পায় সে অসুস্থ হয়ে পড়তে পারে, তাই স্থান পরিবর্তনের প্রস্তাব দেয়: "শুনেছি ফেংইউয়েতে অনেক মানুষ এসেছে, নানা রকম সুন্দরী, তোমার পছন্দের হয়তো কেউ থাকবে।"
"যাচ্ছি না।"
চি চাওয়ে আরও উত্তপ্ত বোধ করছিল, দ্রুত লিফটে উঠে গাড়িতে ফিরে গেল, ডাক্তারের দেওয়া ওষুধ গিলল, উত্তেজনা কিছুটা কমল, তবুও অস্বস্তি ছিল, মস্তিষ্কে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে নিং আনআনের মুখ ভেসে উঠল, তারপর তিন বছর আগের রাতের স্মৃতি, ম্লান আলো, নারীর সাদা মুখমণ্ডল, সে যখন প্রশ্ন করত, সে বিনয়ীভাবে উত্তর দিত, যেন দুর্বল জলজ উদ্ভিদ ডুবে যাচ্ছে, কান্নার আস্তরানো কণ্ঠ মনকে স্পর্শ করত।
নিজেকে বলল আর ভাবতে নেই, কিন্তু নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছিল, চি চাওয়ে নিজেকে হেনস্থা করে মোবাইলের স্ক্রীনসেভার ছবি খুলল, মেয়েটির পেছনের দিক অস্পষ্ট, তাদের কথোপকথন স্মৃতিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা তার উত্তেজিত হৃদয়কে শান্ত করত।
চি চাওয়ে ড্রাইভার ডাকল, নিং আনআনের বাসায় যাওয়ার জন্য, দরজায় না ঠকিয়ে ভিতর থেকে হাসি-আনন্দ শুনতে পেল, নিং পিংয়ের ঝংকার মতো হাসি ও নিং আনআনের শিশুকে শান্ত করার আওয়াজ, সে দরজা না ঠকিয়ে বাইরে কিছুক্ষণ দাঁড়াল, তারপর নিং আনআনকে মেসেজ করল শিশুকে নিচে পাঠানোর জন্য।
নিং আনআন ফিরে যাওয়ার পেছনের দিকে তাকিয়ে, নিং পিং অনুরাগী দৃষ্টিতে তাকাল, চি চাওয়ে তার মাথা টেনে দিল, তারপর নিং আনআনের পেছনের দিকে তাকাল, ধীরে ধীরে হাঁটছিল, বাম পায়ে সামান্য চড়মড় করল, চি চাওয়ের এক মুহূর্তের ইচ্ছা হলো তাকে সাহায্য করার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত করল না।
বৃষ্টি শুরু হতে চলেছে, চি চাওয়ে ড্রাইভারকে নির্দেশ দিল গাড়ি নিয়ে কিউংশান ভিলায় ফিরে যেতে।