অধ্যায় ১৪

উর্ধ্বলোকের দিন, নিম্নলোকের রাত।
এই রাতে, মোর পরিবার গ্রামের এক ছয় বছর বয়সী শিশু সারারাত জাগ্রত থেকে কঠোর পরিশ্রম করছিল।
পরের দিনের দুপুরে, বাওপুশান পাহাড়ে একটি অদ্ভুত রত্ন আবিষ্কৃত হয়, পাহাড়ের জন্তুদের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়ায়, যা নিকটবর্তী গ্রামগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। সেনারা খবর পেয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছায়।
পরের রাতেই, মোর গ্রামের বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি অপহরণের শিকার হন, এক ঔষধবিদ প্রায় সেনাদের হাতে ধরা পড়তে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরবর্তীতে সেই ছয় বছরের শিশুটি অবিশ্বাস্যভাবে সেনাদের বিপরীতে জয়লাভ করে।
নিকটবর্তী স্থানে অবস্থানরত সেনা অধিনায়ক সুন ডিয়ানই রাগান্বিত হয়ে কয়েকশো সৈন্য নিয়ে ওই শিশুটিকে রাতের অন্ধকারে তাড়া করে। প্রথমে তারা সফল মনে করলেও শিশুটি তাদের তম্বুরীতে গোপনে প্রবেশ করে তিনজন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত যোদ্ধাকে হত্যা করে এবং তাদের সমস্ত সম্পদ লুটে নেয়।
সেনাপতি সুন এর পিতা, সুন সহ-অধিনায়ক, উত্তেজিত হয়ে হাজারো সৈন্য নিয়ে বাওপুশান পাহাড়ের আশেপাশে তল্লাশি চালায়, প্রতিশ্রুতি দেয় শিশুটিকে হত্যা করে তার আত্মার শান্তি সাধন করবে।
তিন দিনের মধ্যে, সুন সহ-অধিনায়ক মৃত্যুবরণ করেন।
শোনা যায়, ওই শিশু অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী, রাতের সময় জন্তুদের ঢেউয়ের সাহায্যে শত শত লোককে হত্যা করেন, একক যোদ্ধা হিসেবে সৈন্য শিবিরে প্রবেশ করে তিনজন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত যোদ্ধাকে হত্যা করেন।
এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, আশেপাশের গ্রাম-শহরগুলো বিস্ময়ে পড়ে যায়। কে ভাবতে পারে ছয় সাত বছরের একটি শিশু এমন কাজ করতে পারে?
চার দিন পর, “বিপজ্জনক শিশু” সাত বছর বয়সের, বাওপুশান পাহাড়ে লুকিয়ে থাকে, স্বর্গ-ভূমিকে নিজের আবাস হিসেবে গ্রহণ করে এবং বিপজ্জনক জন্তুদেরকে আহার হিসেবে ব্যবহার করে।
সময় ফুরফুরে বাতাসের মতো কেটে ছয় বছর কেটে যায়। বিপজ্জনক শিশুর কিংবদন্তি ম্লান হয়ে যায়, পূর্বচীন মহাদেশে নতুন কিংবদন্তি দেখা দেয়, যেখানে একটি তরুণ যোদ্ধা যিনি রেনকিউ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, তার সমকক্ষদের মধ্যে অপরাজেয়, অসাধারণ শক্তিশালী, এমনকি তার হাতে মানুষ ছিঁড়ে ফেলতে সক্ষম।
অধিকাংশ মানুষ এটাকে গুরুত্ব দেয় না, কারণ এমন একজন গ্রামীণ যুবক যার পরিচয় বা পটভূমি নেই, কী ধরনের পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে পারে?
আরও বলতে গেলে, বারো-তেরো বছর বয়সে রেনকিউ পর্যায়ে পৌঁছানো, বংশপরিচয়সম্পন্ন প্রতিভাধরদের সাথে তুলনা করলে অপ্রতুল মনে হয়।
শুধুমাত্র কিছু সংখ্যক ব্যক্তি এ বিষয়ে মনোযোগী হয়, কারণ ওই যুবক বাওপুশান পাহাড় থেকে এসেছে, যা একসময় রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের কেন্দ্রবিন্দু ছিল, যেখানে অসংখ্য শক্তিধর ব্যক্তিত্ব একত্রিত হয়েছিলেন একটি রহস্যময় পাহাড়ী রত্নের জন্য, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেউ তা অর্জন করতে পারেনি।
শোনা যায়, সেই যুবকই সেটি পেয়েছে।
কয়েকটি ছোট গোষ্ঠী তাকে খুঁজে পেতে গিয়েছিল, কিন্তু তারা শুধু নিহত হয়নি, পুরো গোষ্ঠী লুণ্ঠিত হয়েছিল।
প্রকৃতপক্ষে, পূর্বচীনের মহাদেশে কেউ এই গ্রামীণ যুবককে অবমূল্যায়ন করতে সাহস পায়নি, এমনকি কয়েকটি প্রধান ধর্মীয় গোষ্ঠী তার প্রতি বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়েছিল।
তবে, যখন সবাই ভাবছিল যে অবশেষে কেউ এই দুর্ধর্ষ যুবককে গ্রহণ করবে, তখন সে কয়েকটি প্রধান গোষ্ঠীর আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে, এবং উপস্থিত প্রতিভাবানদের সঙ্গে লড়াই করে সবার পরাজিত করে, একটি বাক্য রেখে যায় — “প্রতিভাবানরা আমার থেকে দুর্বল? আমি যেতে চাই না।”
এই বাক্য কয়েকটি প্রধান গোষ্ঠীর সম্মান নষ্ট করে দেয়, ফলে সে হত্যাকারীর সংখ্যা আরও বেড়ে যায়। অল্পকালের মধ্যেই তার জন্য পুরস্কার ঘোষণা হয়ে যায়, যা কয়েক লক্ষ আধ্যাত্মিক রত্নের সমপরিমাণ।
মানুষ আশা করেছিল যে হত্যাকারী গোষ্ঠী সক্রিয় হলে সেই রেনকিউ পর্যায়ের ছেলে নিশ্চয়ই মারা যাবে, কারণ পুরস্কার ঘোষণার পরের দিন কেউ বলেছিল সে অর্ধমৃতপ্রায় অবস্থায় লক্ষ করা গেছে। কিন্তু তৃতীয় দিন পর্যন্ত, পাঁচজন হত্যাকারী গিয়েছিল, সবাই মারা গেছে, চতুর্থ দিন দশজন গিয়েছিল, সবাই মারা গেছে... এমনকি দশম দিন পর্যন্ত, সেই “অর্ধমৃতপ্রায়” ছেলে বেঁচে ছিল, বেঁচে থাকাই নয়... সে প্রাণবন্ত ছিল!
তারপরে সবাই বুঝতে পারে, সে মিথ্যা করে মারা যাওয়ার ভান করছিল, তাদের মৃত্যুর ফাঁদে ফেলছিল।
“সে আসলে রেনকিউ পর্যায়ের নয়, রেনকিউ পর্যায়ে এমন ক্ষমতা দিয়ে দশজন বুনিয়াদি প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত যোদ্ধাকে হত্যা করা সম্ভব নয়, সে নিশ্চয়ই তার শক্তি লুকিয়েছে!”
“তাহলে তার প্রকৃত শক্তি কি বুনিয়াদি পর্যায়?”
“যদি বুনিয়াদি পর্যায়ই হয়... তবুও তার হত্যা ক্ষমতা অতিশয় সহজ।”
এক মাসের মধ্যে, পূর্বচীনের বিখ্যাত হত্যাকারী গোষ্ঠী অধিকার বদলায়, শোনা যায় সেই গ্রামীণ যুবক তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করেছে এবং বাকিদেরও দমন করেছে।
এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, শুধুমাত্র পূর্বচীন নয়, বিদেশের লোকরাও বিস্মিত হয়।
তিন বছর পর, যারা তার বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল তারা অজানা কারণে আকস্মিক আক্রমণের শিকার হয়, কেউ গুরুতর আহত হয়, কেউ প্রায় সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়, তাদের পদ্ধতি অত্যন্ত নির্মম ও ভয়ঙ্কর।
কেউ বলেছিল, “এই ছেলে সাধারণ নয়, তাকে সহজে উত্তেজিত করা উচিত নয়।”
তারা ভাবেছিল ওই গ্রামীণ যুবক শুধু একাকী লড়াই করতে পারে, কিন্তু মাত্র এক-দুই মাসের মধ্যে আবার একটি অদ্ভুত খবর আসে, ওই যুবক একটি শক্তিশালী দলের নেতা হয়েছে, যার মধ্যে এমনকি স্বর্ণকণা স্তরের শক্তিধরও আছে।
এটি অবিশ্বাস্য!
“কী হচ্ছে, সে তো মাত্র কয়েক বছর বয়সী? তার ক্ষমতায় কীভাবে স্বর্ণকণা স্তরের শক্তিধরদের দমন করতে পারে? সে সর্বোচ্চ বুনিয়াদি স্তরে থাকতে পারে, তার বেশি নয়!”
“অপেক্ষা করুন, তার পেছনে কেউ আছে কি? সে কি কোনো গোপন শক্তিধরের শিষ্য?”
পূর্বচীন উত্তেজনায়, সন্দেহ ও সন্দেহের ঢেউ ওঠে।
কিন্তু প্রকৃত সত্য হলো, ওই গ্রামীণ যুবক “আংটি দাদু”র সাহায্যে বড় মাপের ক্ষমতা প্রদর্শন করে, ভয় দেখিয়ে, সামান্য দয়া দেখিয়ে অনেককে দমন করে নিয়েছে।
সেদিন, ঝোউ বুফান বলেছিল, “এই নীলছেলেটি, কী করে এত চালাক?”
গ্রামীণ যুবক অবহেলায় বলল, “তুমি কী করো! তুমি কি আবার শরীর ফিরে পেতে চাও? চাও? তাহলে আমার কথা শোন।”
ঝোউ বুফান বাধ্য হয়ে মেনে নিল।
কথা দিতে হবে, একই বয়সে সে কখনো মোর শাওচির মতো ক্ষমতা বা সাহস দেখায়নি।
সাহস, বিশেষ করে সাহস, যখনই দুর্বল থেকে শক্তিশালীকে মোকাবেলা করে, শুধু শক্তিশালীদের বিরুদ্ধে তলোয়ার চালানো... এমন মানুষ কমই আছে।
তবে, গ্রামীণ যুবক যখন তার শক্তি গড়ে তোলে, তখন মহাদেশের সেই বিশাল শক্তির নজর পড়ে।
সেই শক্তি হলো দাশিয়া দেবরাজ্যের।
শোনা যায়, দাশিয়া দেবরাজ্য বিরলভাবে তিনজন স্বর্ণকণা স্তরের যোদ্ধাকে পাঠায়, শুধু ওই যুবককে হত্যা করার জন্য, যিনি সূর্য-চাঁদের নিয়ম পাল্টানোর কথা বলেন।
তিনজন যোদ্ধার আক্রমণের পর, ওই যুবক যেন নিখোঁজ হয়ে যায়, সম্ভবত মারা গিয়েছিল, যা স্বাভাবিক, কে দাশিয়া দেবরাজ্যের বিরুদ্ধে যেতে সাহস পায়? এমনকি দীর্ঘকালীন ধর্মীয় গোষ্ঠীও না।
তারা জানত না, সত্য হল ওই যুবককে কেউ বাঁচিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।
সে ছিল এক তরুণ তলোয়ারের যোদ্ধা, চমৎকার সুন্দরী, অসম্ভব শক্তিশালী, মাত্র এক স্তরের পার্থক্যে তাদেরকে প্রত্যাখ্যান করেছিল।
সেই রাত ছিল অসাধারণ দীর্ঘ।
শয্যায় শুয়ে যুবক গুরুতর আহত, মুখ ফ্যাকাশে, চোখ খুলতে পারে না, ফিসফিস করে বলল, “সিয়াওচিং ভাই, তুমি আমাকে বাঁচাতে এসেছ?”
“হ্যা।”
একটি খুবই সাধারণ শব্দ, যেন কিছুটা শীতল, কিন্তু মোর শাওচির জন্য অপ্রত্যাশিত শান্তির অনুভূতি এনে দেয়।
ঔষধবিদ দাদা চলে গিয়েছিলেন, তার কাছের মানুষ, যিনি তাকে ক্ষতি করতেন না... ভাবল, হয়তো সিয়াওচিং ভাই ছাড়া আর কেউ নেই।
কিন্তু তরুণ তলোয়ারের যোদ্ধা শুধু ওই রাতেই উপস্থিত ছিল। সকাল হলে সে হারিয়ে যায়, শুধু অসুস্থ যুবক একাকী হাহাকার করে থাকে।
“আমি কখন উপরের জগতে যেতে পারব?”
গ্রামীণ যুবক শয্যায় বসে, বিরলভাবে হতাশ।
ঝোউ বুফান উপস্থিত হয়ে দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “এইভাবে অনুশীলন করলে হয়তো তিনশ বছর পর সুযোগ পাবে।”
গ্রামীণ যুবক সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বলল, “এত দীর্ঘ সময় তো খুব বেশি!”
“দীর্ঘ সময় ছাড়া উপায় নেই, যদি না তুমি প্রধান ধর্মীয় গোষ্ঠীর কেন্দ্রীয় শিষ্য হও, কিন্তু তুমি তাদের বিরোধী হয়েছ।”
ঝোউ বুফান মাথা নেড়ে দিল।
গ্রামীণ যুবক ঠাট্টা করে বলল, “তারা আমার বিরোধীতা করেছে!”
ঝোউ বুফান তাচ্ছিল্য করে, কিন্তু অস্বীকার করে না যে, ঐ ধর্মীয় গোষ্ঠীর আচরণ সত্যিই নিন্দনীয়।
মোর শাওচি যদিও কুৎসিত কাজ করতে ভালোবাসে, কিন্তু কেবল খারাপ লোকদের বিরুদ্ধে, সে কখনো নিজ থেকে ঝগড়া শুরু করেনি।
“আহা, বলতে গেলে, সিয়াওচিং ভাই আবার কেন এসেছে?”
মোর শাওচি এই বিষয়টি নিয়ে খুব যত্নশীল, তার চোখ ঝলমল করে।
ঝোউ বুফান জানে না।
ড্রাগন দাদা বিরলভাবে হাজির হয়ে বলল, “আমি তাকে আহ্বান করেছিলাম।”
“আহা, সত্যিই ডাকা সম্ভব?”
“সে আগে পরীক্ষার টাওয়ারে এসেছিল, যারা সেখানে যায় তাদের দেহে ছাপ থাকে, ছাপের মাধ্যমে আমি স্থানান্তর করতে পারি।”
“বুঝলাম!”
মোর শাওচি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, এই পদ্ধতি কি নিয়মিত ব্যবহার করা যাবে?
“না।” সুন্দর যুবক মাথা নেড়ে দিল, “তোমার ওপর কুফল অনেক, আমি সহজে হস্তক্ষেপ করতে পারি না। তাছাড়া...”
“তাছাড়া কী?”
এখন, ওই ছেলের ওপর যে কুফল তার থেকেও কম নয়।
সুন্দর যুবক মনের মধ্যে ভাবল।
মোর শাওচি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল উত্তর না পেয়ে, কিন্তু উদ্বিগ্ন নয়, সকালে আহত স্থান ভালো হলে আবার উন্মত্তভাবে অনুশীলন শুরু করল।
“যে তিন বুড়ো আমার ওপর আক্রমণ করেছিল, ওদের আমি অবশ্যই প্রতিশোধ নেব!”
সে যা বলল তাই করল, মনের মধ্যে এক ভয়ংকর দুর্দশার আগুন জ্বলে ওঠে।
কিন্তু একই সাথে, তার শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার শরীরে “অভিশাপ”ও বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এমন পর্যায়ে যে... ঝোউ বুফানও গুরুত্ব দিতে বাধ্য হয়।
এক রাতে, ঝোউ বুফান ও ড্রাগন দাদা আলোচনা করল।
“তার শরীরে যে শক্তি আছে, যদি একবার নিয়ন্ত্রণ হারায়...”
“পরিণতি কল্পনাযোগ্য নয়।”
সুন্দর যুবক সরলভাবে বলল।
ঝোউ বুফান জানে না কী বলবে, ভালো কিছু আসছে না, খারাপই আসছে, এবং সেই দিন আসলেই এলো।
একটি অত্যন্ত বিপজ্জনক হত্যাকাণ্ড ঘটে। মোর শাওচি তিনজনের গেরোতায় পড়ে, মৃত্যুর মুখে, তার শরীরে প্রকৃত ড্রাগনের শক্তি ফেটে পড়ে, বাতাস ও মেঘের গতি বিঘ্নিত হয়,天地 কাঁপে, সে নিজে হত্যার চেষ্টা করা স্বর্ণকণা স্তরের শক্তিধরকে হত্যা করে, কিন্তু সে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারায় এবং একটি কালো ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়।
ঝোউ বুফান দুর্দশা দেখে দ্রুত ড্রাগন দাদাকে ডাকে।
“খারাপ খবর, সে প্রতিশোধ নেবে, এইভাবে চলতে থাকলে সে দাশিয়া দেবরাজ্যের রাজধানী পর্যন্ত ঢুকে পড়বে!”
সুন্দর যুবক হতাশ হয়ে আবার লি চিংইয়ানকে ডাকে।
“দুঃখিত, তোমাকে ডাকার সময় যেন সব সময় সমস্যা মেটাতে হয়।”
তরুণ তলোয়ারের যোদ্ধা ধীরে ধীরে অবতরণ করে, দূরে বিশৃঙ্খল ড্রাগনকে দেখে বিরক্তির কোনো ছাপ নেই, শুধু উদ্বেগ।
সে ধীরে বলল, “শাওচি সবসময় এত অস্থির।”
সুন্দর যুবক মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সে অত্যাচারী শক্তিকে না মানে, রাজা-সম্রাট আসলেও তাকে নিচু করতে পারবে না।”
ঝোউ বুফান ঠাট্টা করল, “এমন চরিত্রের মানুষ হয়তো ভবিষ্যতের সঙ্গী ছাড়া আর কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।”
সাদা পোশাক পরা যুবক একটু অবাক, বুঝতে পারছে না “ভবিষ্যতের সঙ্গী” কি, কিন্তু কালো ড্রাগনের গর্জন তাকে বুঝিয়ে দেয় পরিস্থিতি গুরুতর, কথাবার্তার সময় নেই।
“দ্রুত কাজ করতে হবে।”
তিন ঘণ্টা পর, মোর শাওচি চোখ খুলল, অস্পষ্টভাবে একটি স্নিগ্ধ ও অনন্য মুখ দেখল।
তরুণ জানালার পাশে ঝুঁকে, চোখ বন্ধ, ঠোঁটের রং ফ্যাকাশে, যেন শীতের বেলবুটে ফুল।
প্রথম দেখায় সে ভাবল অপরজন খুব সুন্দর, এখন বড় হয়েও সে একই ভাবনা রাখে।
সে বুঝল নিজেকে অপরজনের পায়ে রেখে শুয়ে আছে।
অপর পাশে সাদা পোশাকের পরিধানে অনেক রক্তের দাগ, বেশিরভাগ তার নিজের রক্ত।
“আমি আবার সিয়াওচিং ভাইকে ময়লা করে ফেলেছি।”
মোর শাওচির চোখ ম্লান, উঠতে চাইল কিন্তু চার হাত পা দুর্বল, এক আঙ্গুলও নড়তে পারছে না।
ঝোউ বুফান উপস্থিত হয়ে বলল, “কী করছ? আবার সমস্যা করতে চাও? জানো না সিয়াওচিং কত পরিশ্রম করে তোমাকে বাঁচিয়েছে? সে উপরের জগতের উচ্চতম ফুল, প্রতিভার প্রতিভা, তুমি কে, এক গ্রামীণ ছেলে, কীভাবে বারবার তাকে বিপদে ফেলতে পারো?”
মোর শাওচির মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, ঝোউ বুফানের দিকে এক ঝলক দেখে।
ঝোউ বুফান বারবার বলল, “একবার নিয়ন্ত্রণ হারানো যথেষ্ট, আবার হলে কে সহ্য করবে?”
মোর শাওচি উত্তর দিল না, চোখ সুন্দর যুবকের দিকে, অভিযোগ করল, “ড্রাগন দাদা, আমি যখন দুর্বল তখন সিয়াওচিং ভাইকে ডাকা বন্ধ কর।”
সুন্দর যুবক মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কি কখনো ভালো দিন আছে?”
মোর শাওচি গলা আটকে যায়, চোখে ক্রমশ বিষণ্ণতা, মনে করে অবশ্যই আসবে, যখন সে শক্তিশালী হবে, সে প্রাচীন বারো আত্মার তরোয়াল সংগ্রহ করবে, সব সিয়াওচিং ভাইকে উপহার দেবে!