১২টি মহানগরের যানজট
মানুষ সবসময় নিজের ইচ্ছাধারিতার জন্য উপযুক্ত মূল্য প্রদান করে। তবে অতীতে অনেকবার, না, বলতে গেলে সবসময়, ডেমিয়ান অন্যদেরকে এই মূল্য পরিশোধ করিয়ে দিয়েছে। ভাগ্য পরিবর্তিত হয়, আজ ভাগ্য এসেছে ওয়েন পরিবারের তরুণ ডেমিয়ানের জন্য।
উচ্চমানের কাস্টম মেমেন্টের পোশাক পরিহিত, দামী কালো চুলের যুবক বিমানের সোফায় অভিব্যক্তিহীন মুখ নিয়ে বসে আছে, হাতে একটি সংবাদপত্র রয়েছে। তার পাশে থাকা উচ্চপদস্থ গ্লাসে দুধ ভর্তি, যা শুরুতে দুই-তৃতীয়াংশ ছিল, এখন এক-তৃতীয়াংশে নেমে এসেছে। আর বাকি এক-তৃতীয়াংশ দুঃখজনকভাবে বিমানের তীব্র কম্পনে ছোট টেবিলের ওপর পড়ে গেছে।
ওয়েন পরিবারের জন্য বিশেষভাবে নিযুক্ত সেবক দল পেশাদার দক্ষতায় পরিপূর্ণ, প্রায়ই পরবর্তী মুহূর্তেই মুখে মিষ্টি হাসি নিয়ে বিমানকর্মীরা কেবিনে প্রবেশ করে। সারিয়া ডোরেন্টো পেশাদার হাসি বজায় রেখেছে, যদিও বিমানটা ধোলাই মেশিনের মতো দোলাচ্ছে, সে আট সেন্টিমিটার উচ্চ হিলের জুতায় দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
ব্রুস ওয়েন বছরে কয়েকবারই তাদের ব্যবহার করে, ছুটির সময় দীর্ঘ এবং বেতনও যথেষ্ট উচ্চ। এই চাকরি রক্ষা করতে সারিয়া ডোরেন্টো কোনো ভয় পায় না।
সে চতুরভাবে কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে তোয়ালে দিয়ে টেবিল মুছে ফেলে, তার কণ্ঠস্বর নরম ও নম্র, এমনকি নিজেই অবাক হয় তার এতটা মিষ্টতা দেখে, “সার, দুঃখিত, মেট্রোপলিস পৌঁছানোর সময় কিছুটা বিলম্বিত হতে পারে।”
সোফায় বসা শিশুটি সামান্য মাথা তুলে ব্রুস ওয়েনের সাথে কিছুটা মিল থাকা মুখাবয়ব দেখায়, যা তাকে অনেকটাই সুদর্শন করে তোলে, তবে ব্রুস ওয়েনের বিষণ্ণ সৌন্দর্যের থেকে ভিন্ন, তার চোখের রেখা তীক্ষ্ণ এবং প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি উচ্চপদস্থ ব্যক্তির দমনমূলক ক্ষমতা প্রকাশ করে, সবুজ চোখ গভীর এবং আবেগ অজানা।
সারিয়া ডোরেন্টো এই চেয়ে একটু ব্যাকুল হয়ে ওঠে, তার মনে ব্যক্তিগত সন্তান বলে ধরে নেওয়া হালকা অবজ্ঞা সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়। ওয়েন পরিবারের এই নতুন তরুণ মাস্টার সহজ নয়, একদমই গথাম শহরের অদ্ভুত সন্তানের মতো নয়।
এই চিন্তায় সে লাজুকভাবে একটি মৃদু হাসি দেয় এবং মাথা নীচু করে বলে, “দুঃখিত, মেট্রোপলিসে বিমান বন্দরে জটলা হয়েছে, সার।”
“কারণ?” ডেমিয়ান সংবাদপত্র বন্ধ করে হালকা একটি শব্দ করে।
সারিয়া অজানা কারণে হৃদয় স্পন্দিত হয়, বহু বছর গথামের মানুষের বিপদসংকেতে সে বেশি কথা বলতে সাহস পায় না, এবং বিশেষ করে এই ছোট ছেলেকে কোনো অসত্য কারণ দিয়ে ঠকাতে চায় না।
তাই তার মিষ্টি কণ্ঠস্বর কমে যায়, কারণ সত্য এবং কারণ বলা একটু হাস্যকর। সে দ্বিধান্বিত হয়ে হাসে, “মেট্রোপলিস… বিমানবন্দর জ্যাম হয়েছে।”
ডেমিয়ান: …???
এই ঘটনা শুরু হয় সুপারম্যান থেকে, যিনি উড়ে বেড়ান।
সবাই জানে, যেখানে সুপারহিরো থাকে, সেখানে সুপারভিলেনও থাকে। যেমন আলো যেখানে থাকে, সেখানে ছায়াও থাকে। সুপারহিরোরা যখন সফল হয়, তার পেছনে ভিলেনদের নিত্য ক্ষতি তাদের সুযোগ তৈরি করে।
মেট্রোপলিসের সুপারম্যান এবং নানা ধরনের ভিলেনও তাই।
সবাইকে সহজে লড়াই করতে, যেমন ফ্ল্যাশ আকাশে খুব বেশি শত্রুর মুখোমুখি হয় না, গ্রিন ল্যান্টার মহাকাশে যায়…
সুপারম্যান একজন আকাশে উড়ে বেড়ানো সুপারহিরো, যদিও তার অনেক শত্রু ভূমিতে থাকে, যেমন লুথার।
কিন্তু কখনও কখনও সে উড়ন্ত শত্রুর মুখোমুখি হয়, যেমন আজ।
আকাশে প্রচুর বাদুড় মানুষ ঘুরে বেড়াচ্ছে, তারা মেট্রোপলিসের প্রায় সব ফ্লাইটলাইন দখল করে নিয়েছে, যার মধ্যে ডেমিয়ানের বিমানও রয়েছে।
তাদের বিমান বড় বড় বাদুড়দের দ্বারা আটকা পড়েছে, যাত্রা করা কঠিন।
বিমানকর্মীরা সতর্কভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে এবং পরামর্শ দেয়, “সাবধানে অপেক্ষা করুন, বিষয়টি শীঘ্রই শেষ হবে।”
ডেমিয়ান: …
সে কিছু বলতে পারল না, শুধু একটি হালকা সম্মানসূচক সিগন্যাল দিল।
বিমানের দেহ এখনও দোলাচ্ছে, ডেমিয়ান সেবককে তার আসনে ফেরত পাঠায়, দরজা বন্ধ করে, অল্পেই আলফ্রেডকে মেসেজ পাঠায় যেন তিনি স্কুলের সঙ্গে যোগাযোগ করেন।
মেসেজ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর আসে।
【আলফ্রেড: খুশি যে আপনি নিরাপদ, চিন্তা করবেন না, বাদুড় মানুষ মেট্রোপলিসে পৌঁছেছে।】
এই বাক্যটি শুনে শিশুটি ভ্রু উঁচু করে, ফোনে একটি অ্যাপ খুলে দেখে কয়েকটি আইপি ঠিকানা এখনও গথামে রয়েছে।
তারপর সে সিস্টেম ম্যাপে মেট্রোপলিসের নিকটবর্তী একটি সবুজ বিন্দু খুঁজে পায়।
বাদুড় মানুষ।
মনে হচ্ছে তার বাদুড় গাড়ি, বাদুড় কম্পিউটার, বাদুড় যুদ্ধবর্মসহ নানা জিনিসের পরিবর্তন ধরা পড়েছে।
তবে সমস্যা নেই।
ডেমিয়ান ভাবল, সে সুযোগ পেলে সবকিছু ঠিক করবে।
আসল কথায় ফিরে আসি, বয়স্ক পিতা নিজে এসে, সঙ্গে একজন ক্রিপ্টোনিয়ান থাকায় এই ঘটনা দ্রুত শেষ হবে।
আর সে, ডেমিয়ান ওয়েন, ধনী লোক, এখানে উপভোগ করবে বিরক্তিহীন, ব্যস্ততা-বিহীন, অন্ধকারহীন অবসর সময়।
ছেলেটি দামী চামড়ার সোফায় বসে একটু পিছনে ঝুঁকে চুপচাপ নিশ্বাস ফেলে, হালকা মুক্তি নিয়ে দুধের গ্লাস তুলে নেয়, তখনই পাশে থাকা স্পিকার থেকে হঠাৎ শব্দ আসে—
“রবিন, তোমার অবস্থার রিপোর্ট দাও।”
ডেমিয়ান: …
সে খবর প্রচারের স্পিকারে তাকিয়ে, দ্রুত সেটি বন্ধ করে দেয় যাতে চালক কক্ষ থেকে কেউ শব্দ শুনতে না পারে।
বাদুড় মানুষকে ধন্যবাদ যারা স্বরে কমিয়ে দিয়েছে, না হলে গথামের পত্রিকা আগামীকাল ছড়িয়ে পড়ত:
“আশ্চর্য! কোটি কোটি সম্পত্তির উত্তরাধিকারী মাস্ক পরা নায়ক!”
“ওয়েন পরিবারের অজানা কাহিনী!”
“ধনী ছেলেটি আসলে রবিন!”
“ধনীদের অদ্ভুত অভ্যাস!”
…
বাদুড় মানুষের ভয়ঙ্কর চিন্তা বাদুড় মানুষ জানে না, যেমন ডেমিয়ান দেখেছে, সে সত্যিই মেট্রোপলিসের কেন্দ্রে লড়াই করছে।
বাদুড় মানুষের কাজের স্থান আসলে এখানে নয়—সে যতই নিয়ন্ত্রণপ্রিয় হোক না কেন অন্য শহরের ব্যাপারে সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ব্রুস ওয়েনের সময়সূচিতে এই জায়গাটি ছিল।
বাদুড় মানুষ এই কয়েকদিন ব্যস্ত থাকার কারণে ব্রুস ওয়েন সময় পাননি ওয়েন টাওয়ারে বোর্ড সভায় অংশ নিতে। তাই লুসিয়াস যখন আবার তার কাছে একটি সময়সূচি পাঠালেন, ব্রুস আর অস্বীকার করতে পারেননি।
ঠিক আছে, সে স্বীকার করল যে সে ক্লার্ক কেন্টকে একটু পরীক্ষা করার সুযোগও চেয়েছিল।
সুতরাং গথামের ধনী লোক মেট্রোপলিসে এলেন, সঠিকভাবে বলা যায় লেক্স কর্পোরেশনের একটি পার্টিতে।
ঘটনা ঘটল পার্টি শুরু হওয়ার পরে, অজানা স্থান থেকে বাদুড় মানুষ আকস্মিক উড়ে উঠে শহরের কেন্দ্রে ব্যাপক ধ্বংস সাধন করতে লাগল, তারা গ্লাস ভেঙে দেয়, তাদের ধারালো পাখা সহজেই ভবন কেটে ফেলে, ধুলো ও পাথর উড়ে বেড়ায়।
“আআআআ—”
অসংখ্য মানুষ চিৎকার করে পালাতে শুরু করে।
পার্টি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে, লেক্স কর্পোরেশনের নিরাপত্তা কর্মীরা বাদুড় মানুষের কাছে নরম টফুর মতো ভেঙে পড়ে।
লাল ছদ্মবেশধারী সুপারম্যান ঘটনাস্থলে পৌঁছে, কিন্তু শত্রুর সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায়, এবং পালিয়ে যাওয়া মানুষদের দেখাশোনা করতেও ব্যস্ত থাকায় সে কার্যকর হতে পারেনি।
ব্রুস ভান করে পালিয়ে গ্যারেজ থেকে তার যন্ত্রপাতি নিয়ে আসে, যুদ্ধবর্ম পরিধান করে আশপাশের মানুষদের নিরাপদে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা চালায় এবং শত্রুর সঙ্গে লড়াই শুরু করে।
দুঃখের বিষয়, শত্রুর সংখ্যা এত বেশি যে বাদুড় মানুষ এবং সুপারম্যান থাকা সত্ত্বেও শহর ধ্বংস হওয়া থামানো কঠিন।
বাদুড় মানুষদের তীব্র চিৎকারে চাপা দিয়ে সুপারম্যান বাদুড় মানুষকে বলল, “এভাবে চলবে না, সংখ্যা অনেক বেশি!”
সে অবশ্যই জানে এটা চলবে না।
বাদুড় মানুষের অধীনে থাকা বাহিনী থেমে নেই, “এই সব কিছুর উৎস খুঁজে বের কর।”
এত বিশাল বাদুড় মানুষের বাহিনী হঠাৎ করে আসেনি, অবশ্যই কোনো সূত্র আছে।
সুপারম্যান হঠাৎ বুঝতে পারে, দ্রুত আকাশে উঠে উৎস খুঁজতে শুরু করে।
“উৎস সম্ভবত উপকণ্ঠে।”
ঠিক তখন বাদুড় মানুষ একটি কমিউনিকেশন পায়, “পেনি ওয়ান?”
আলফ্রেড: “স্যার, আশা করি আপনি মনে রাখবেন আপনার একটি ছেলে আছেন।”
তিনি গুরুত্ব সহকারে বললেন, “আপনার ছেলে।”
এখন পর্যন্ত আলফ্রেড মাত্র ডেমিয়ানের বার্তা পেয়েছেন।
যদিও ওয়েন ফ্লাইট টিম কোনো সতর্কতা দেয়নি, গথামে থাকা লোকেরা টিভিতে তাদের গৃহকর্তাকে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন।
ব্রুস: …
সে কীভাবে ভুলে যাবে, ডেমিয়ান তো হেলিকপ্টারে স্কুলে যায়।
আজকের ব্রুসের ছোট্ট সন্তান তো বিমানও যায়নি!
ব্রুস স্মৃতিপ্রাসাদ থেকে ডেমিয়ানের ফ্লাইট পথ এবং মেট্রোপলিস মানচিত্র খুঁজে পেল।
যাত্রাপথ অনুযায়ী, ডেমিয়ান এখন হয়তো—
—উপকণ্ঠে।
ডেমিয়ান উপকণ্ঠে।
বাদুড় মানুষ সম্মতি দিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি আমাকে মনে করিয়ে দিয়েছ, পেনি ওয়ান।”
তার ছোট ছেলেটি একজন ভালো সহকারী; তাকে এই ব্যাপার থেকে দূরে রাখতে গেলে বা গোপনে অংশ নিতে দিলে ভালো হবে না, বরং ডেমিয়ানকে নিকটেই রাখা ভালো।
আলফ্রেড: ?
সে বুঝতে পারল না, “স্যার?”
প্রতীক্ষায় থাকা গৃহকর্তার কঠোর ফোন কাটা।
সুপারম্যান পুরো কথোপকথন শুনেছে, যদিও ইচ্ছাকৃত নয়, তার সুপার শ্রবণ ক্ষমতা তাকে অন্যদের ব্যক্তিগত কথাও শুনতে দেয়।
সব শেষে দ্রুত এই সবকিছু শেষ করার ইচ্ছা জয়ী হয়, সুপারম্যান মুখ ফিরিয়ে নেয়, সকলের মুখোশের নিচে লুকানো অন্ধকার মুখগুলো দিকে তাকায়।
উল্লেখ্য, বাদুড় মানুষ তার যুদ্ধবর্মে সীসার স্তর বসিয়েছে, ফলে সুপারম্যান আর মুখোশের নিচের গথাম সন্তানের মুখ দেখতে পারেনি।
ক্লার্ক কেন্ট এতে আশ্চর্য হয়নি, বাদুড় মানুষের অত্যন্ত সতর্ক মনোভাব তারা একসঙ্গে ক্রোকারদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় থেকেই বোঝা গেছে, একজন নায়কের অতিরিক্ত সতর্কতা প্রায়শই ভালোই হয়।
তাই সে শুধু জিজ্ঞেস করল, “শুনতে পাচ্ছি তুমি ইতিমধ্যে কোনো পরিকল্পনা করেছ।”
বাদুড় মানুষ নির্দিষ্ট কিছু বলল না, তার কমিউনিকেশন চ্যানেল ডেমিয়ানের বিমানে স্থানান্তর করল—ওয়েনের ব্যক্তিগত যানবাহনে সেটি রাখা হয়, কখনো প্রয়োজন হতে পারে।
“রবিন, তোমার অবস্থার রিপোর্ট দাও।”
নবীন শিশুর কণ্ঠ শান্ত, “উপকণ্ঠ আকাশ বাদুড়দের দ্বারা দখল হয়েছে, আমি আটকে পড়েছি।
বাদুড় মানুষ, তোমার আত্মীয়দের একটু নিয়ন্ত্রণ কর।”
বাদুড় মানুষ: “…………”
সুপারম্যান: “…………”
পরিবারের সবাই, কে বুঝবে, অবশেষে কেউ অভিযোগ করল।