প্রথম খণ্ড, চৌদ্দতম অধ্যায়: কিছুটা মূল্যহীন মনে হওয়া

মং উ শুই নিজের শরীর সঁপিয়ে তাকে দেখল, তার লালচে গালগুলো ছিল সম্পূর্ণ অজ্ঞানতায় ভরা। জিয়াং ফেংয়ে এক নজর তাকে দেখল, যাওয়া-আসার পায়ের ধাপ পিছিয়ে ফিরে এসে তার কপালে চুমু দিল।
“ভালো থাকো, আমি ফিরে আসব।”
পরের মুহূর্তে, দরজার “ধপ” শব্দে বন্ধ হওয়া।
ঘরের গম্ভীরতা ধীরে ধীরে কমতে থাকল, তার নগ্ন ত্বক বাতাসে ঠান্ডা লাগতে শুরু করল।
সে অন্ধকার সিলিংটি দেখে হালকা করে নিশ্বাস ফেলল।
অর্ধরাত্রি পর্যন্ত, জিয়াং ফেংয়ে ফিরে আসেনি।
সে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর ফোন করল।
সেখানে শব্দ ছিল বেশ জোরে, “হ্যালো!”
সে বলল, “তুমি কি ফিরবে?”
সে উত্তর দিল, “ফিরব না, তুমি ওখানেই ঘুমিয়ে পড়ো।”
“ঠিক আছে।”
সে আসলে ক্লান্ত ছিল, ফোন কেটে সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন উঠে দেখল, এখন তো এগারোটা বেজে গেছে।
মং উ থমকে গেল, দেশে ফিরে সময়ের পার্থক্য সামলাতে পারেনি, সাধারণত প্রতিদিন পাঁচ-ছয় ঘণ্টা ঘুমিয়ে উঠে।
এটাই প্রথমবার ভালো ঘুম হলো, এবং... অচেনা পরিবেশে।
মং উ সঙ্গে সঙ্গে উঠে বিছানা ঠিক করল, নিশ্চিত করল ঘরে কোনো নিদর্শন বা চিহ্ন না থাকে।
সে জিয়াং ফেংয়ের ফোন করল, “তুমি কখন আসবে?”
“আজ।”
সে একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু শোনল, “হয়তো কাল।”
“আমি এখন বেশ ব্যস্ত, জানি না কখন আসতে পারব।”
মং উ ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে আমি আগে চলে যাই।”
“তুমি ওখানেই থাকো!”
মং উ তার কথার অর্থ বুঝতে পারল না, “হুম?”
“মং মিস, আমি চাই না যখন তোমার দরকার পড়বে, তখন তোমাকে খুঁজে না পাই।”
মং উ গভীর স্বরে বলল, “বিশ্বাস করো, আমি যা বলি তাই করি, পালাবো না।”
“কিন্তু কখনও কখনও, মনে হয় হঠাৎ আসে, আমি ভয় পাই তোমাকে পেলে অনুভূতি থাকবে না।”
মং উ কাঁটাচামচ ভাঁজ করল।
সে এই সরাসরি কথাগুলো পছন্দ করে না, কিন্তু গভীর চিন্তায় মনে হলো যুক্তিযুক্ত।
সে ও দ্রুত সমাধান চায়।
কিছুক্ষণ পর, সে বলল, “তাহলে আমি অস্থায়ী থাকব, ভাড়াটা বাজারদর অনুযায়ী দিব।”
সে বলল, “হ্যাঁ।”
মং উ একটু থমকে, সাবধানে বলল, “যেহেতু আমি ভাড়াটিয়া, আমি চাই না অন্য কোনো মেয়ে...”

“ভয় পাবেন না, নেই, শুধু তুমি একা।” জিয়াং ফেংয়ে তাড়াতাড়ি বলল।
শুধু সে একা?
মং উ এই কথাটার গভীরে ভাবতে শুরু করল।
এই বাড়িতে কি সে একা থাকে, নাকি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুধু সে একাই?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই সে জোরে মাথা নাড়ল।
পুরুষের কথায় নিজের মত করে ধারণা করা ঠিক নয়, নাহলে সহজেই নিজেকে প্রতারিত করার ফাঁদে পড়া যায়।
“ঠিক আছে, তাহলে বিদায়।”
বলেই সে কঠোর স্বরে ফোন কেটে দিল।

চুয়াংইয়া ক্যাপিটাল
সু চং জিয়াং স্যারের ফোন কাটা পর্যন্ত অপেক্ষা করে কাজের প্রতিবেদন চালিয়ে গেল।
“আগামীকাল গু পরিবারের সিইওর সন্তানের জন্মদিনের পার্টিতে আপনাকে উপস্থিত থাকতে হবে।”
“জন্মদিনের পার্টি হলেও, গু পরিবারের ডংচুয়ান প্রকল্পের জন্য আগ্রহী অনেক কোম্পানি সেখানে যাবে।”
জিয়াং ফেংয়ে হালকা “হুম” করল।
সু চং চোখ মচমচিয়ে, নিশ্চিত করল বসের মুখে সন্দেহজনক হাসি আছে, তারপর অবাক এবং সাবধানে কথা বলতে পারল না।
কিছুক্ষণ পরে, জিয়াং ফেংয়ে বলল, “জন্মদিনের পার্টির সময় ফাঁকা রাখো।”
“ঠিক আছে, স্যার। কিন্তু...”
সে কথা ভাঙতে যাচ্ছিল।
জিয়াং ফেংয়ের হাসি ম্লান হয়ে গেল, ঠাণ্ডা চোখে তাকাল।
সু চং তৎপর হয়ে বলল, “শি মিসকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, ওদের একসাথে গেলে গসিপ ছড়াতে পারে।”
“শি তং কি সিপি (সেলিব্রিটি পেয়ার) তৈরি করতে পছন্দ করে?” জিয়াং ফেংয়ের চোখের আলো ম্লান হল, “তাহলে ওকে আরো সিপি দাও।”
সু চং বুঝতে পারল, কিন্তু ভেতরে অবাক হল।
বস আসলে এসব গসিপ নিয়ে ভাবেন না, তাই যে ইন্টারনেটে গুজব ছড়ায়।
এখন হঠাৎ এসব নিয়ে কেন চিন্তা করছেন?

—
মং উ দুপুরের খাবার খেয়ে হোটেলে গিয়ে তার লাগেজ নিয়ে আসল।
ঘরের জিনিসপত্র সে স্পর্শ করল না, শুধু একটি ছোট ঘর বেছে নিয়ে জিনিস রাখা হলো, অনুমতি নিয়ে সেখানে থাকল।
রাতে, জিয়াং ফেংয়ে মেসেজ দিল, সে আসবে।
সে ঘুমাতে সাহস পায়নি, লিভিং রুমে বসে অপেক্ষা করল।
হঠাৎ মং উ মনে করল, যেন সে রাজা প্রিয়ার অপেক্ষায় থাকা রাজকুমারী।
অন্ধকার অনেকক্ষণ হয়ে গেল, জিয়াং ফেংয়ে আবার মেসেজ দিল, আসতে পারবে না।
সে ঠোঁটে ঠোঁট হালকা তুলে হাসল, আবারও ঠান্ডা ঘরে পাঠানো রাজকুমারী।
কিন্তু সে শান্ত মনে হল।
অবশেষে, সে তার সাথে সহজেই ঘুমাতে পারে না।
সে সোফায় শুয়ে, বিরক্ত হয়ে ভিডিও দেখছিল।

হঠাৎ, লুও শু কয়েকটি ছবি পাঠাল।
একটা প্রদর্শনীর গ্রুপ ফটো, লুও শু তার প্রিয় তারকাকে আলিঙ্গন করে, মাঝখানে দাঁড়িয়ে।
মূলত, সেখানে তারও থাকার কথা ছিল।
গত রাতে, জিয়াং ফেংয়ের মাতাল মনের একটি প্রশ্ন মাথায় এল।
“তুমি কি আমার সঙ্গে চুক্তি করে অনুতপ্ত?”
মনের মধ্যে ঝলক দিল গুয়ান কুইন, মং হুয়াইদের মুখ।
হাসপাতালের কক্ষে সে কাঁদতে কাঁদতে দুঃখ প্রকাশ করেছিল, সে তখন মনে করেছিল সবকিছু ছাড়িয়ে গু পরিবারের জন্য লড়বে।
কিন্তু সবকিছু স্থির হওয়ার পরও, তার পক্ষপাত ছিল আগের মতোই।
অনুতপ্ত নয়, সে শুধু মনে করেছিল কিছুটা মূল্যহীন।
চিন্তা আরও গভীর হচ্ছিল, তখন ফোন বেজে উঠল।
জিয়াং ইউ চেং-এর নাম দেখে তার ভ্রু অচেনা ভাবে ওঠা নামল।
অনেকক্ষণ ধরে ফোন ধরল, “ইউ চেং ভাই, কী হয়েছে?”
সে বলল, “ছোট উ, তুমি কি আমাকে একটা সাহায্য করতে পারবে?”

—
হোটেলের দরজার বাইরে
জিয়াং ইউ চেং খানিকটা দুঃখিত স্বরে বলল, “দুঃখিত, জানি তুমি এমন পরিবেশ পছন্দ করো না, তবুও তোমাকে জন্মদিনের পার্টিতে নিয়ে আসতে হল।”
মং উ হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, ইউ চেং ভাই, তোমার সাহায্য করতে পেরে আমি খুশি।”
জিয়াং ইউ চেং শ্বাস ফেলল, হাত মুড়ে মং উ কে হাত লাগাতে বলল।
মং উ কিছুটা অবাক হল, শেষ পর্যন্ত সাবধানে তার স্যুটের কাপড় ধরল।
“চিন্তা করো না, তোমার কিছু করার নেই, ক্ষুধা লাগলে ছোট কেক খেয়েও নাও।”
“হুম।” তার মুখে হাসি ফুটল।
জন্মদিনের পার্টি হলেও, হলে বেশিরভাগই স্যুট-প্যান্ট পরা ব্যবসায়ী ছিলেন, যা আরও ব্যবসায়িক মিটিংয়ের মতো।
জিয়াং পরিবারের মর্যাদার কারণে অনেকেই শুভেচ্ছা জানাতে আসছিল।
কেউ হেসে মিশ্রিত হাসি নিয়ে মং উর পাশে এসে বলল, “এই সুন্দরীকে প্রথমবার দেখছি, ছোট জিয়াং স্যার, আপনি তো লুকিয়ে রেখেছেন।”
মং উ একটু অস্বস্তি বোধ করল, হাসিও দিল না।
জিয়াং ইউ চেং তাড়াতাড়ি বলল, “এটি আমার বোন, ঝাং স্যার ভুল বুঝবেন না।”
ঝাং স্যার হাসতে হাসতে বলল, “বুঝেছি, বোন তো বোনই।”
জিয়াং ইউ চেং পাশে দাঁড়িয়ে মং উর সামনে দাঁড়াল, অশ্লীল চোখগুলো থেকে রক্ষা করল।
কিন্তু সে ব্যাখ্যা করল না, শুধু হেসে উঠল।