অধ্যায় ১৫: সানজি
পরদিন আকাশ ছিল নির্মল, মেঘের লেশমাত্র নেই।
দিগন্তবিস্তৃত নীল সমুদ্রের বুকে মেরি জাহাজটি শান্তভাবে এগিয়ে চলছিল।
ডেকে লাইনার, লুফি, উসপ ও আরও কয়েকজন গম্ভীর মুখে গোল হয়ে বসেছিল।
নামি ও জোরো বাইরে বসে মনোযোগ দিয়ে খেলা দেখছিল।
“আগে একটু যাচাই করি—একটা তিন।”
“তোমার ওপর হালকা চাপ—একটা চার।”
“নেই।”
“চারও নেই? লুফি, তুমি তো একেবারেই পারো না!”
“চালাকি কোরো না, আমাকে তাস কাটাতে পারবে না!”
উসপ দাঁত চেপে লুফির দিকে তাকাল। এই লোকটা সত্যিই বুদ্ধিমান হয়ে উঠছে!
সমুদ্রযাত্রার বেশির ভাগ সময়ই ভীষণ একঘেয়ে কাটে, বিশেষ করে লাইনারের মৃতসৈন্যরা যখন জাহাজের যাবতীয় খুচরো কাজ সামলে নেয়।
তাই লাইনার সবাইকে তাসের লড়াই শেখাতে শুরু করেছিল। সাধারণত লুফি আর উসপ যখন মাছ ধরত, লাইনার ও জোরো তখন শরীরচর্চা করত।
অবসরে সবাই একত্র হয়ে তাস খেলত। নামি আর জোরোও মাঝে মাঝে এসে যোগ দিত।
লাইনারের তাসের ভাগ্য বলতে গেলে... সে যেন দাতব্য খেলোয়াড়।
তাতে অবশ্য তার কিছু যায়-আসে না। সে ধরে নিত, সবাইকে হাতখরচা দিচ্ছে।
উল্লেখ করার মতো বিষয়, জাহাজের অর্থের দায়িত্বও তার হাতেই ছিল।
সঞ্চয়? সে জানতই না কীভাবে করতে হয়।
তবে টাকা হাতানোর ব্যাপারে সে ছিল ওস্তাদ, তাই সঞ্চয়ের প্রয়োজনও পড়ত না।
শুধু লুফির ব্যাপারে নয়।
তাকে টাকা দিলে সে সত্যিই তা উড়িয়ে দিত!
হঠাৎ পর্যবেক্ষণ-মাচার ওপর থেকে এক মৃতসৈন্য ঈগল উড়ে নিচে নামল।
লাইনারের কাঁধে বসে ঠোঁট দিয়ে তাকে ঠোকরাতে ঠোকরাতে ঈগলটি জাহাজের সম্মুখভাগের দিকে ইশারা করল।
গতকাল কোকোয়াসি গ্রামে লাইনার উসপকে দিয়ে শিকার করিয়ে আনা কয়েকটি ঈগলের মধ্যে এটিও একটি।
লাইনার সেগুলোকে মৃতসৈন্যে রূপ দিয়েছিল, যাতে তার অবসর না থাকলে—অর্থাৎ প্রায় সব সময়ই—তারা তার বদলে জাহাজ পাহারা দিতে পারে।
ঈগলের ইশারা দেখে লাইনার এক লাফে পর্যবেক্ষণ-মাচায় উঠে গেল। ঈগলের ঠোঁট যেদিকে নির্দেশ করছিল, সেদিকে তাকিয়ে সত্যিই সে দূরে একটি সবুজ বিন্দু দেখতে পেল।
“সমুদ্রের রেস্তোরাঁ বারাতি। এবার ভালো করে ভোজ দেওয়া যাবে।”
লাইনার নিচে লাফিয়ে নামল।
“আজ আর হিসাব মেটাব না।”
“হিহিহি, আমি পাঁচ লাখ বেরি জিতেছি!”
লুফি দাঁত বের করে হাসল।
আবার পাঁচ লাখ জলে গেল!
অল্পক্ষণ পরই তারা বারাতিতে পৌঁছে গেল। সমুদ্রের ওপর ভাসমান এটি ছিল তিনতলা এক বিশাল জাহাজ-রেস্তোরাঁ। জাহাজের সম্মুখভাগে হাঁ করে থাকা একটি মাছের মাথা খোদাই করা ছিল।
“খাবার!”
হাতে সদ্য জেতা পাঁচ লাখ বেরি আঁকড়ে লুফি উত্তেজিতভাবে ছুটে উঠল।
“এই, দাঁড়াও! ওটা কি... জলদস্যু জাহাজ?”
উসপ যে দিকে আঙুল তুলেছিল, লাইনার সেদিকে তাকাল। একটি বিশাল জলদস্যু জাহাজের ধ্বংসাবশেষ দুই টুকরো হয়ে সমুদ্রে অর্ধডোবা অবস্থায় ভাসছিল। কেবল জাহাজের সম্মুখ ও পশ্চাৎভাগ ধীরে ধীরে ভেসে ছিল।
“ওই পতাকাটা তো ক্রিগ জলদস্যু দলের!”
উসপ ইতিমধ্যেই চিনে ফেলেছিল জাহাজটির মালিককে।
কথাটা শুনতেই লাইনারের মনে পরিচিত এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
“তাহলে কি হকআই?”
লাইনার সামান্য ভ্রু কুঁচকে পাশেই নোঙর করা একটি ছোট নৌকার দিকে তাকাল।
ছোট নৌকাটির মাঝখানে রাখা ছিল একটি উঁচু পিঠওয়ালা আরামকেদারা, চারপাশে জ্বলছিল কয়েকটি মোমবাতি।
নৌকাটি দড়ি দিয়ে বারাতির সঙ্গে বাঁধা ছিল।
“এত বড় জাহাজ... ডুবল কীভাবে?”
“জানি না। হয়তো কেউ কেটে ফেলেছে।”
“মজা কোরো না, লাইনার। কেউ আবার জাহাজ কেটে দুই টুকরো করতে পারে নাকি?”
উসপ হাত নেড়ে হেসে উঠল।
সবাই জাহাজ থেকে নেমে সরাসরি রেস্তোরাঁর ভেতরে ঢুকল।
বিশাল রেস্তোরাঁটিতে অন্তত কয়েক ডজন, এমনকি একশোরও বেশি টেবিল ছিল। অথচ চারদিক নিস্তব্ধ—একজন অতিথিও নেই।
না, দুজন ছিল।
এক কোণে সাদা শার্ট পরা এক ব্যক্তি নীরবে খাবার খাচ্ছিল। তার কালো টুপিটি টেবিলের পাশে রাখা, আর চেয়ারের ওপর ঝোলানো ছিল কালো কোট।
তার চলাফেরা ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও মার্জিত; প্রায় কোনো শব্দই হচ্ছিল না।
লাইনার এক ঝলক তাকিয়ে আর তাকে গুরুত্ব দিল না। পাশে বসা জোরোর দিকে তাকিয়ে বুঝল, সেও লোকটিকে খেয়াল করেনি।
এই নীরবতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।
“ঠং! ঠং!”
“খাবার! হাহাহা! আমি খাবার অর্ডার করব, খাবার!”
“আসছি, আসছি! এত চেঁচামেচি কোরো না।”
পেছনের রান্নাঘর থেকে এক স্বর্ণকেশী যুবক বেরিয়ে এল। চেঁচামেচি করা লুফির দিকে তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি।
যুবকটি কালো স্যুট পরেছিল, ভেতরে নীল ডোরাকাটা জামা। বোঝাই যাচ্ছিল, সে নিজেকে বেশ যত্ন করে সাজিয়েছে।
লাইনাররা লুফির সঙ্গে গিয়ে বসল।
“কী খাবেন আপনারা?”
সানজি নির্লিপ্তভাবে বলল। হাতে কাগজ ও কলম নিয়ে সে খাবারের তালিকা লিখতে প্রস্তুত হলো।
“মাংস! আমার জন্য দশজনের পরিমাণ মাংস!”
“দশজনের? শেষ করতে পারবে?”
সানজি লুফির দিকে তাকাল। তার কণ্ঠে বিরক্তি।
“আমার সামনে খাবার নষ্ট করলে কিন্তু তোমাকে ছাড়ব না!”
সানজির আচরণে লুফি অকারণে থমকে গেল।
এত দেমাকি厨—না, রাঁধুনি সে জীবনে দেখেনি।
“চিন্তা কোরো না, ওর খাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে কোনো সমস্যা নেই।”
লাইনার হেসে সানজির দিকে তাকাল।
“বরং তোমার জন্যই আমার চিন্তা হচ্ছে। পরে যেন ও তোমাকে ক্লান্ত করে মাটিতে ফেলে না দেয়।”
“ওহ?”
সানজি আগ্রহভরে লুফির দিকে তাকাল।
“এভাবে কেউ আমাকে চ্যালেঞ্জ জানায়নি আগে। চেষ্টা করে দেখো।”
“লুফি, আজ পেট ভরে খাও। টাকার কোনো অভাব হবে না।”
“সত্যি?”
লুফি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল। তার চোখ জ্বলজ্বল করে সানজির দিকে স্থির হলো।
“খাওয়ার ব্যাপারে আমি কখনো হারিনি।”
“রান্নার ব্যাপারেও আমি কখনো হারিনি।”
দুজনের চোখে চোখে যেন স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল। মুহূর্তেই তারা একে অপরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জ্বালিয়ে দিল।
“তাহলে বাকিরা কী খাবেন—”
সানজি অন্যদের দিকে ফিরল। কিন্তু তার দৃষ্টি নামির ওপর পড়তেই বাক্যটি মাঝপথে থেমে গেল।
এক মুহূর্ত আগেও যে মুখে যুদ্ধের উত্তেজনা ছিল, তা হঠাৎ গলে গেল। তার দু’চোখ থেকে গোলাপি হৃদয় উড়তে লাগল। সে এক হাঁটু গেড়ে নামির সামনে বসে পড়ল।
“এহ?”
নামি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। আচমকা এমন আচরণে সে স্পষ্টতই ভড়কে গেছে।
“দেবদূত! দেবদূত নেমে এসেছে!”
সানজি তোষামোদে ভরা মুখে নাটকীয় স্বরে বলল,
“দয়া করে আমাকে আপনার বন্দি হতে দিন!”
নামি কিছু বোঝার আগেই একটি কাঠের কৃত্রিম পা সজোরে সানজির মাথায় আঘাত করল।
ধাম!
“আহা!”
“হারামজাদা, আবার অতিথিদের বিরক্ত করছিস!”
দু’হাত বুকের ওপর জড়িয়ে জেফ গর্জে উঠল।
“দেখছি তোর আর কাজ করার ইচ্ছে নেই। তাড়াতাড়ি নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদেয় হ। আমার রেস্তোরাঁয় তোর মতো রাঁধুনির দরকার নেই!”
“বুড়ো শয়তান!”
সানজি রাগে চোখ লাল করে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি যতই আমাকে তাড়াও না কেন, আমি যাব না! তুমি মরার আগ পর্যন্ত আমি এখানেই থাকব!”
“কীসব আজেবাজে বলছিস? আমি আরও একশো বছর বাঁচব!”
জেফ নিচু গলায় ধমক দিয়ে রান্নাঘরের দিকে ফিরে গেল।
সানজি বিরক্তিতে ‘ছিঃ’ শব্দ করল। ধীরে ধীরে তার মুখ শান্ত হয়ে এল। তারপর নামির দিকে ফিরে মিষ্টি হেসে বলল,
“এইমাত্র একটু অভদ্র আচরণ করে ফেলেছি। সুন্দরী মিস, তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে আজকের খাবারের বিল আমি দেব।”
কথা শেষ করে সে নিরাবেগ মুখে লাইনারদের দিকে তাকাল।
“তোমরা স্বাভাবিক নিয়মে বিল দেবে।”
“লম্পট রাঁধুনি।”
চারজন একসঙ্গে বলে উঠল।
শীঘ্রই একের পর এক রাঁধুনি খাবার নিয়ে আসতে শুরু করল।
“অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত।”
“শুনেছি তোমরা সানজির সঙ্গে লড়াই করবে। বেশ সাহস তো!”
“সে আমাদের সাহায্য করতেও নিষেধ করেছে। বলেছে, আজ তোমাদের পেট এমন ভরিয়ে দেবে যে হেঁটে বেরোতে হবে।”
খাবার পরিবেশন করতে করতে কয়েকজন রাঁধুনি হাসতে হাসতে তাদের দিকে তাকাল।
রাঁধুনি আর অতিথির এমন দ্বন্দ্ব তারা এত বছর কাজ করেও খুব কমই দেখেছে।
তাই সবাই উত্তেজনায় টগবগ করছিল, কৌতুক দেখার অপেক্ষায়।
লাইনাররা খেতে খেতে কয়েকজন রাঁধুনির সঙ্গে গল্প জুড়ে দিল।
তখনই তারা জানতে পারল, বাইরে ভেসে থাকা জাহাজটি জলদস্যু অ্যাডমিরাল ক্রিগের জলদস্যু বহরের প্রধান জাহাজ।
আজ সকালে আঘিন নামে এক জলদস্যু নৌবাহিনীর হাত থেকে পালিয়ে এসেছিল। ক্ষুধায় প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়া সেই লোকটিকে সানজি বাঁচিয়েছিল।
কিন্তু সে ফিরে গিয়ে ক্রিগের জলদস্যু দলকে সঙ্গে করে নিয়ে আসে। জেফ কোনো হিসাব না করে তাদের খাবার খেতে দিয়েছিল।
পেট ভরে খাওয়ার পর ক্রিগ উল্টো সেই উপকারের প্রতিদান হিসেবে জাহাজটি লুট করতে উদ্যত হয়।
“এই ক্রিগ তো ভীষণ জঘন্য লোক!”
“তাই বুঝি এখানে একজন অতিথিও নেই।”
“তারপর কী হলো? তোমাদের তো সবাইকে ভালোই দেখাচ্ছে!”
রাঁধুনিরা একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর সাবধানে নিচু গলায় বলল,
“ওই কোণে বসে থাকা লোকটাকে দেখতে পাচ্ছ?”
“সে মাত্র এক কোপে ক্রিগ জলদস্যু দলের প্রধান জাহাজটাকে দুই টুকরো করে দিয়েছে।”
“ক্রিগের পুরো দলকে সে একাই ধ্বংস করেছে।”
একজন রাঁধুনি ঘাড় বাড়িয়ে সবাইয়ের কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করে বলল,
“এ... এক কোপে?”
“এত বড় জাহাজটাকে কেটে দুই ভাগ করে দিয়েছে?”
নামি ও উসপ অবিশ্বাসে চোখ বড় বড় করে মুখ চেপে ধরল। আতঙ্কিত স্বরে ফিসফিস করে উঠল তারা।
“তার চোখ দেখেছ? সে হলো বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তলোয়ারবাজ—হকআই!”
ঠিক তখনই কোণের লোকটি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সে টুপিটি মাথায় পরল, কাঁধে কোট চাপাল, তারপর পাশে ঠেস দিয়ে রাখা কালো তলোয়ারটি তুলে পিঠে বেঁধে নিল।
কয়েকজন রাঁধুনির দিকে তাকিয়ে সে নির্লিপ্তভাবে বলল,
“হিসাব দাও।”