১৩ বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হওয়া
যু শিয়ান জানত যে ইয়ু ইউনচু তার প্রতি ভালোভাব পোষণ করে, কিন্তু তাদের পরিচয় অনেক আলাদা। একসঙ্গে হলে ঝেননান রাজা ও রাজকুমারী বাধা দেবেন। সে ধন-সম্পদের পিছনে ছুটতে চায় না। সে শুধু বিয়ের সময় নিজের পছন্দের একজন কোমল ও সুন্দর বর পেতে চায়, যে বাড়ির কাজ সামলাতে পারবে, একটি সন্তান জন্ম দেবে, আর তার জীবন শান্তিপূর্ণ কাটবে।
ইয়ু ইউনচুর সঙ্গে পরিচিত হওয়া ছিল এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা। যু শিয়ান নিজেকে সতর্ক করেছিল, যেন সে নিজের পরিকল্পিত জীবনের থেকে বিচ্যুত না হয়, যেন কেউ তার পথ বন্ধ করতে না পারে।
ইয়ু ইউনচু ভেবেছিল যু শিয়ান তাকে ডেকে বিয়ের প্রস্তাব মেনে নেবে, কিন্তু প্রত্যাশার বিপরীতে সে প্রত্যাখ্যান করল। সে অন্ধ নয়, জানত যু শিয়ানও তার প্রতি আকৃষ্ট।
সে উত্তেজনায় এগিয়ে আসল না, শুধু গভীর দৃষ্টিতে যু শিয়ানকে একবার দেখে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, এটা পরিচয়ের ব্যাপার নয়।”
যু শিয়ান এই কথা শুনে মনে করল ইয়ু ইউনচু ভিতর থেকে কিছুটা সরল। সে আর কিছু বলল না, শুধু চোখ নামিয়ে বলল, “ইয়ু কুমার যদি কোন কাজে না থাকে, আমি আগে চলে যাই।”
যখন যু শিয়ান এভাবে বিরোধিতা করল, ইয়ু ইউনচুর মনের ভিতরেও রাগ জমল। তাদের পরিচয়ে ফারাক ছিল, সে যখনই যু শিয়ানের প্রতি আকৃষ্ট হল, তখনই জানত। এখন সে নিজের মনোভাব ও সিদ্ধান্ত জানাচ্ছে, কিন্তু যু শিয়ান তা শুনল না, শুধু পালাতে চাইল।
ইয়ু ইউনচু যু শিয়ানের কব্জি ধরে বলল, “তোমার মানে কী? আমরা ভালো করে কথা বলতে পারি। যদি তুমি আমার বাবা রাজা আর মা রাজকুমারীর কথা ভয় পাও, আমি তাদের সঙ্গে কথা বলব। তুমি সব সময় সমস্যায় পড়েই পালাতে চাও। পালানো সমস্যা সমাধান নয়।” তার মনে আগুন জ্বলে উঠল, কব্জিতে হাতের শক্তিও বেড়ে গেল।
যু শিয়ানের কব্জি ব্যথা পেল, সে মুখে ধৈর্য ধরে।
ইয়ু ইউনচু যু শিয়ানের অস্বাভাবিক অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে, দ্রুত তার হাত ছেড়ে দিল, উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “দুঃখিত, শিয়ান, আমি ইচ্ছাকৃত নই, তুমি কি ঠিক আছ?”
“ইয়ু কুমার, আমি এখন যেতে পারি তো?”
ইয়ু ইউনচু বলতে চাইলেও থেমে গেল, যু শিয়ান সরাসরি চলে গেল।
তার মনের মধ্যে রাগ ছিল, ইয়ু ইউনচু কিছুই বুঝতে পারে না, শুধু বলে সে ভীতু আর সমস্যা এড়ায়। সে সমস্যা এড়ায়নি, শুধু আত্মবিশ্বাস হারিয়ে গেছে।
সে ছিল এক হউ ফু পরিবারের অবৈধ সন্তান, চাংইয়াং হউ পরিবারের লোকেরা তাকে পছন্দ করত না, তার পিতা ছিল বিছানার ছেলের মতো, তার পটভূমি পুংচেং শহরের সবাই জানে, আর ইয়ু ইউনচু রাজা ও অভিজাত শ্রেণীর ছেলে, শেংজিংয়ের স্বপ্নপুরুষ।
যু শিয়ান বিরক্ত হয়ে নিজের মাথা কম্বল দিয়ে ঢেকে ফেলল।
……
“সাহেব, আপনি আমাকে পিছনের দরজায় রাখতে বলেছিলেন, তৃতীয় সাহেব কখন ফিরবেন দেখতে। আমি দেখেছি, তিনি প্রায় আধা ঘন্টা আগে বের হয়েছিলেন, ফিরলে কব্জি ও চোখ লাল ছিল।” জিন ইউ দৌড়ে এসে যু লানইকে বলল।
এটা কি যু শিয়ান আর ইয়ু ইউনচুর ঝগড়া? হঠাৎ যু লানইর মেজাজ ভালো হয়ে গেল, ভালোবাসা-অভিমান নয়, ঝগড়া হয়েছে, মানুষটাকে কষ্ট দিয়েছে।
যু লানই ঠোঁট চেপে ধরল, ইয়ু ইউনচু কি হাতও তুলেছে? না হলে যু শিয়ানের কব্জি কেন লাল? সত্যিই বাজে আচরণ। জং শান্সি দেখে মনে হয় না সে হাত তুলবে।
……
সতর্কতার জন্য যু লানই সবসময় সঙ্গে একটি ছুরি রাখার ভাবনা করল, যদি জং শান্সি হাত তোলে, তখন ছুরি বের করতেই হবে।
“সাহেব, আপনার বিয়ের পোশাক…” জিন ইউ বলল কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেল, যু লানই তিন দিন পর পর কাজ করেছিল, বিয়ের জামা সেলাই হয়নি, এমনকি এক হাতও নেই। যু ফু লাং তার জন্য এক সেলাই করা বিয়ের জামা নিয়ে এসেছে।
“এসব ছোটখাট ব্যাপার। নতুন ফেং কাউন্টি কেমন? আমি জীবনভর পুংচেং ছাড়িনি।” যু লানই চকচক করে জিন ইউকে দেখল।
জিন ইউ বলল, “এই ব্যাপারে বড় ভাইকে জিজ্ঞেস করুন, তিনি সবচেয়ে জ্ঞানী।”
যু লানইর মনে কিছু কৌতূহল ছিল, তার স্বভাব উচ্ছল, কাজ শেষ, এখন নিজের জন্য ভাবা উচিত।
প্রথমেই সোনা-রুপা, যত বেশি তত ভালো। তারপর নিজের বিছানা চিনে নিয়ে বিছানাটাও নিয়ে যাওয়া, তার প্রিয় বিছানার পর্দা, প্রিয় টেবিল… সে পুরো ঘরই সরিয়ে নিতে চায়।
বড় ভাই, চাংইয়াং হউ আর পিতাকে ছাড়ার কথা ভাবলে হঠাৎ মন খারাপ হয়ে গেল। আগে বাড়ির ভালো কিছু ছিল না বলে মনে হতো, এখন বুঝল ছাড়তে কষ্ট হয়।
সব দোষ জং শান্সির, সে কেন পুংচেং থাকল না, আবার এমন ছোট্ট কাউন্টি অফিসার।
যু লানই আবার রেগে গেল।
……
জং শান্সিও এই কয়েক দিন ব্যস্ত ছিল, মাছ ধরার দক্ষতা অনেক বেড়েছে, তার আনা মাছ সব ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে। শুনেছে আজ বড় পণ্ডিত তায়ুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ে বক্তৃতা দিতে যাচ্ছেন, বিশ্ববিদ্যালয় তাদের প্রবেশের অনুমতি দিয়েছে।
“ইউ ডারেন স্থানীয় প্রশাসনের একজন কর্মকর্তা, এখন অবসর নিয়েছেন, কিন্তু তিনি যে এলাকায় কাজ করেছেন, সেখানকার মানুষ তাকে ভালোবাসে। তিনি অনেক ছাত্রকে পড়িয়েছেন, তার ছাত্ররা সারা দেশে ছড়িয়ে আছে, যদিও তার আসল শিষ্য কয়জনই, অনেক ছাত্র তার বক্তৃতা শুনে গর্ব করে, নিজেদের বলেছে তারা ইউ ডারেনের একটি পাঠের ঋণী, তাই তাকে শিক্ষক মনে করে।”
“দ্রুত যাও, দেরি করলে পেছনে দাঁড়িয়ে ইউ ডারেনের মুখ দেখাও যাবে না।”
জং শান্সি শুনে মনের মধ্যে উত্তেজনা পেল, সে ঠিকই চাইছিল গ্রাম পর্যায়ে নামতে, শুনতে যাবে। ভাবতে ভাবতে সামনে লোকের পিছু নিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢুকতেই মানুষের ভিড় দেখতে পেল।
এমন অনুভূতি, যেন স্কুলে কোনো বক্তৃতা চলছে, জং শান্সি শুধু অনেক মাথা দেখতে পাচ্ছিল, সে বাইরে দাঁড়িয়ে আংশিক শুনতে পাচ্ছিল।
জং শান্সি: “……”
জং শান্সি মনোযোগ দিয়ে শুনল, ইউ ডারেনের কণ্ঠস্বর একটু জোরালো হল।
“স্থানীয় প্রশাসনে কৃষি ও শিক্ষাই প্রধান… খাদ্য মজুত থাকলে শিষ্টাচার জানা যায়, খাবার-পানীয় সম্পূর্ণ হলে মর্যাদা বোঝা যায়। প্রশাসককে প্রথমে বজ্রপাতের মতো কঠোরতা দেখাতে হবে, তখনই তার কথা শোনা হবে।… সবচেয়ে বড় সমস্যা হল স্থানীয় জমিদার ও ঠাকুরদেরা, তাদেরকে ভাগ করে দমন করতে হবে, এক জনকে কাছে টেনে আনতে হবে, আরেকজনকে চাপ দিতে হবে, তবে তাদের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে হবে, যাতে তারা তোমার সমর্থনের জন্য লড়াই করে।”
……
জং শান্সি দরকারি জ্ঞান মনে রাখল, এক ক্লাস শেষে তার মনে অনেক লাভ হল।
ইউ ডারেন চলে যাওয়ার সময়, জং শান্সি তার দিকে সম্মান জানিয়ে নম্রতা দেখাল।
অন্য ছাত্ররা সামনে ছুটল, জং শান্সি বিশ্ববিদ্যালয় ত্যাগ করল। বেরিয়ে এসে মনে স্বচ্ছ ও শান্ত ছিল। যেহেতু সে নতুন ফেং কাউন্টি অফিসার হয়েছে, তাই অবশ্যই নতুন ফেংয়ের জনগণের দায়িত্ব নিতে হবে।
সে ফিরে গিয়ে মূল গল্পের প্লট মনে করল, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত নোট করল। মূল গল্পে ইয়ু ইউনচু বড় ইয়ানের বীর, সে এবং যু শিয়ান মহামারী ঠেকিয়েছিল, তাই শাসক ও মিং রাজা তাকে গুরু দায়িত্ব দিয়েছিলেন, ইয়ু ইউনচু বণিকদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, বড় ইয়ানের গর্ব বাড়িয়েছিল।
জং শান্সি সময়ের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলো লিখে রাখল, অনেকক্ষণ পড়ায় স্মৃতি অস্পষ্ট, শেষমেষ দুঃখের সঙ্গে কলম নামাল।
বিয়ের দিন দ্রুত এলো, জং শান্সি বিয়ের পোশাক পরল, যু চাংহাং জং শান্সির জন্য একটি বড় সাদা ঘোড়া নিয়ে এলো মর্যাদা প্রদর্শনের জন্য। পাঠশালায় শুধু চার বই-পাঁচ শাস্ত্র শেখানো হয় না, বরং ভদ্রতা, সঙ্গীত, তীরন্দাজি, গাড়ি চালানো, গণিতও শেখানো হয়।
বিয়ের কয়েক দিন আগে দুজন দেখা করতে পারে না, বিয়ের আগের রাতে জং শান্সি একটু নার্ভাস ছিল। সে কখনও কাউকে বিয়ে করেনি, তার সঙ্গী একজন পুরুষ, তাই ঘুম আসছিল না।
এটি কোনো উত্তেজনা বা উদ্বেগ নয়, সে শুধু ঘুমাতে পারছিল না।
মাঝে মাঝে মনে পড়ত, যু লানই তার মাথায় ছোট ছোট রুপোর কয়েন ছুঁড়েছিল, আর সে যখন তা ফিরিয়ে দিয়েছিল, তখন যু লানইর চোখে আগুন জ্বলে উঠেছিল, পুরো মুখ সুন্দর ও উজ্জ্বল, স্পষ্ট রঙে ভরা।
পরের দিন জং শান্সি দরজার বাইরে বের হল, অনেক মানুষ জায়গাটি ঘিরে ফেলেছিল, এত জনতা দেখে তার মাথা ঘুরতে লাগল। ছোট গলিতে এমন জমজমাট কেন? হউ পরিবারের বর বিয়ে করছে, লোকেরা কেবল উৎসব দেখতে এসেছে।
“বর এখন বের হলেন, বর সত্যিই সুন্দর!”
“এ জং শান্সি, প্রায় চিনতে পারলাম না।”
লাল ফুল লাগানো সাদা ঘোড়া দেখে জং শান্সি সাঁটল, ঘোড়ায় চড়ল।
তার ভঙ্গিমা শক্তিশালী ও দক্ষ।
কেউ ভিড়ের মধ্যে থেকে ‘হ্যালো’ বলে উঠল।
জং শান্সি খোঁপা টেনে, গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে চাংইয়াং হউর বাড়ির দিকে যাত্রা করল।